เอเอฟพี - รัฐบาลทหารพม่ากล่าวโทษกองกำลังฝ่ายต่อต้านในเหตุการณ์เผาทำลายเมืองทางตะวันตกของประเทศ ที่สำนักงานขององค์กรการกุศล Save the Children ตั้งอยู่ ท่ามกลางความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างกองทัพและผู้เห็นต่างในภูมิภาคดังกล่าว
ประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แห่งนี้ตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวายนับตั้งแต่เกิดการรัฐประหารในเดือน ก.พ. ที่มีประชาชนเสียชีวิตมากกว่า 1,200 คน จากการปราบปรามของทหารต่อผู้เห็นต่างทั่วประเทศ ตามการระบุของกลุ่มสังเกตการณ์ท้องถิ่น
กลุ่มที่เรียกตัวเองว่ากองกำลังปกป้องประชาชน (PDF) ผุดขึ้นทั่วประเทศเพื่อตอบโต้รัฐบาลทหาร ที่ยิ่งทำให้การโจมตีทวีความรุนแรงขึ้น
เมื่อวันศุกร์ (29) สื่อท้องถิ่นและผู้เห็นเหตุการณ์ได้รายงานว่า กองกำลังทหารของรัฐบาลได้ระดมยิงปืนใหญ่โจมตีเมืองตานตะลาง ในรัฐชิน หลังเผชิญหน้ากับกองกำลังป้องกันตนเองท้องถิ่น
ชาวบ้านในพื้นที่กล่าวว่า ไฟลุกท่วมเมืองที่มีประชากรราว 7,500 คน ทำลายบ้านเรือนและสิ่งปลูกสร้างหลายสิบหลัง รวมถึงสำนักงานของ Save the Children ในเมืองตานตะลาง ซึ่งองค์กรการกุศลที่มีสำนักงานในกรุงลอนดอนได้ยืนยันในคำแถลง
ทีมข้อมูลของรัฐบาลทหารยืนยันว่า มีโบสถ์ 2 แห่ง และบ้าน 70 หลังถูกไฟไหม้ในเมืองตานตะลาง และกล่าวหากองกำลังปกป้องประชาชนอยู่เบื้องหลังเหตุเพลิงไหม้หลังจากกองกำลังความมั่นคงได้ปะทะกับกองกำลังของฝ่ายต่อต้าน
ซอ มิน ตุน โฆษกรัฐบาลทหารกล่าวกับสื่อท้องถิ่นว่า บทบาทของทหารในเหตุเพลิงไหม้ในเมืองตานตะลางเป็นข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลความจริง
“กองกำลังความมั่นคงและข้าราชการของเราพยายามที่จะดับไฟ แต่พวกเขาไม่สามารถทำได้เพราะกองกำลังปกป้องประชาชนเหล่านั้นโจมตีพวกเขา” ซอ มิน ตุน กล่าว และเสริมว่ามีทหารถูกสังหาร 1 นาย ในการต่อสู้ระยะประชิด
อย่างไรก็ตาม เอเอฟพีไม่สามารถตรวจสอบรายงานจากพื้นที่ห่างไกลได้อย่างอิสระ
ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ของเมืองตานตะลางได้อพยพหลบหนีออกจากเมืองระหว่างการปะทะกันเมื่อเดือนก่อน หลายคนได้ข้ามพรมแดนไปฝั่งอินเดีย
องค์กรการกุศล Save the Children ระบุในคำแถลงว่า เมืองถูกทิ้งร้างเป็นส่วนใหญ่ขณะเกิดเหตุการณ์ระดมยิง และเจ้าหน้าที่ขององค์กรได้ออกจากเมืองไปแล้วหลังจากเกิดเหตุความรุนแรงก่อนหน้านี้ นอกจากนี้ องค์กรยังแสดงความวิตกกังวลถึงความปลอดภัยของเด็ก 20 คน ที่องค์กรเชื่อว่ายังคงอยู่ในเมืองตานตะลาง และอ้างว่าความขัดแย้งที่เกิดขึ้นนี้เป็นสัญญาณของวิกฤตที่ลึกล้ำในพม่า.