รอยเตอร์ - ธุรกิจและสหภาพแรงงานกัมพูชา เรียกร้องสหภาพยุโรปไม่ถอนสิทธิพิเศษทางการค้าไปจากกัมพูชาจากข้อวิตกเรื่องสิทธิมนุษยชน โดยระบุว่า การตัดสินใจดังกล่าวจะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อเศรษฐกิจ และส่งผลกระทบต่อแรงงานและครอบครัวของแรงงานหลายล้านชีวิต
สหภาพยุโรปเตือนเมื่อปีก่อนว่า จะถอดถอนสิทธิการเข้าถึงทางการค้าแบบปลอดภาษีในโครงการ Everything But Arms (EBA) ของกัมพูชา หลังนายกรัฐมนตรีฮุนเซน ชนะการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อเดือน ก.ค. ได้ที่นั่งในสภาไปทั้งหมดหลังปราบปรามพรรคฝ่ายค้าน
สหภาพยุโรปเป็นตลาดส่งออกใหญ่ที่สุดของกัมพูชา ที่มีมูลค่าหลานพันล้านยูโรต่อปี
จดหมายที่ส่งถึงนางเซซิเลีย มัลม์สตรอม กรรมาธิการด้านนโยบายการค้าของสหภาพยุโรป ระบุว่า ภัยคุกคามทางการค้าเป็นสิ่งที่น่าวิตกมากที่สุดต่อผู้หญิงชนบทของกัมพูชา ซึ่งคนกลุ่มนี้มีสัดส่วนมากถึง 85% ของแรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าราว 700,000 คน ดังนั้น แรงงานส่วนใหญ่จึงมีแนวโน้มที่จะประสบความทุกข์ทรมานจากผลสะท้อนทางเศรษฐกิจและสังคมของการเปลี่ยนแปลงใดๆ ก็ตามจากสถานภาพที่เป็นอยู่
“การถอนสิทธิในโครงการ EBA จะคุกคามรายได้ของผู้คนอีกกว่า 3 ล้านคน เราขอให้คณะกรรมาธิการยุโรปตรวจสอบสถานการณ์ปัจจุบันด้วยบริบทของประวัติศาสตร์ที่ยากลำบากของกัมพูชา” ข้อความส่วนหนึ่งในจดหมาย ที่ลงนามโดยสหภาพแรงงานที่สนับสนุนรัฐบาล และสภาหอการค้ายุโรปและสหรัฐฯ ในกัมพูชา ระบุ
สมาคมผู้ผลิตเสื้อผ้าสำเร็จรูปกัมพูชา (GMAC) และสภาหอการค้าสหรัฐฯ ในกัมพูชา ที่เป็นหนึ่งในผู้ลงนามจากทั้งหมด 40 ราย ได้ยืนยันความถูกต้องของจดหมายดังกล่าว
สหภาพยุโรปเริ่มกระบวนการอย่างเป็นทางการในเดือน ต.ค. ในการถอดถอนสถานะพิเศษทางการค้าของกัมพูชา ที่อาจกำหนดอัตราภาษีภายใน 12 เดือน กับน้ำตาล สิ่งทอ และสินค้าส่งออกอื่นๆ ของกัมพูชาเพื่อทำให้กัมพูชาน่าสนใจน้อยลงสำหรับผู้ขายปลีกที่ส่งออกไปยังยุโรป
ในปี 2560 ศาลสูงกัมพูชาได้ตัดสินยุบพรรคกู้ชาติกัมพูชา (CNRP) พรรคฝ่ายค้านพรรคใหญ่ของประเทศ และห้ามสมาชิกพรรค 118 คน ยุ่งเกี่ยวการเมือง ตามคำร้องของรัฐบาล หลังกล่าวหาว่า พรรคฝ่ายค้านวางแผนโค่นอำนาจด้วยความช่วยเหลือของสหรัฐฯ แต่ทั้งพรรค และสหรัฐฯ ต่างปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว
นายแกม สุขา หัวหน้าพรรคฝ่ายค้าน ถูกปล่อยตัวจากเรือนจำในเดือน ก.ย. หลังจำคุกนานกว่า 1 ปี ในข้อหากบฏ แต่ยังคงถูกกักบริเวณอยู่แต่ภายในบ้านพักที่กรุงพนมเปญ ซึ่งเขาปฏิเสธว่ากระทำความผิด ขณะที่สมาชิกระดับสูงส่วนหนึ่งของพรรคได้เดินทางออกนอกประเทศด้วยวิตกว่าจะถูกจับกุมตัว.