เอเอฟพี - องค์กรต่างชาติหลายสิบแห่งรวมทั้ง กลุ่มสิทธิมนุษยชนและนักเคลื่อนไหวสนับสนุนประชาธิปไตย รวมตัวเรียกร้องให้สหภาพยุโรปปฏิเสธข้อเสนอข้อตกลงการค้าเสรีกับเวียดนาม โดยกล่าวหาว่ารัฐพรรคเดียวแห่งนี้อยู่ในกลุ่มศัตรูที่เลวร้ายที่สุดต่อสิทธิมนุษยชน
ข้อตกลงที่ลงนามกันในปี 2558 แต่ยังไม่ได้รับการรับรองจากรัฐสภายุโรปเนื่องจากการถกเถียงทางกฎหมาย เป็นข้อตกลงที่จะช่วยกำจัดภาษีการค้าและเป็นประโยชน์ต่อเศรษฐกิจของเวียดนาม
ข้อตกลงการค้าดังกล่าวถูกมองว่ามีความสำคัญต่อเวียดนาม หลังเมื่อปีที่ผ่านมา สหรัฐฯ ถอนตัวออกจากข้อตกลงหุ้นส่วนยุทธศาสตร์เศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (TTP) ที่เวียดนามนั้นได้ประโยชน์อย่างมหาศาล
แต่ในจดหมายที่ออกเมื่อวันพฤหัสฯ (7) มีองค์กรรวมทั้งหมด 90 แห่ง เรียกร้องให้สหภาพยุโรปถอนข้อตกลง และกล่าวหาเวียดนามว่ากำลังปราบปรามนักวิจารณ์
เนื้อความในจดหมายระบุว่า เวียดนามควบคุมตัวผู้เห็นต่างโดยพลการเป็นจำนวนมากในช่วงปีที่ผ่านมา รวมทั้งสมาชิกของกลุ่มนักเคลื่อนไหวภราดรภาพเพื่อประชาธิปไตย (Brotherhood for Democracy) ที่เพิ่งถูกตัดสินโทษหนักเมื่อเดือนเม.ย. ฐานพยายามที่จะโค่นล้มรัฐบาล
จดหมายยังระบุว่า สหภาพยุโรปควรระงับความร่วมมือทางเศรษฐกิจกับเวียดนาม จนกว่าฮานอยจะปล่อยตัวนักโทษทางการเมืองทั้งหมด และแสดงถึงความเคารพอย่างเต็มที่ต่อเสรีภาพของข้อมูลข่าวสาร และเสรีภาพในการสมาคม
เวียดนามปฏิเสธข้อกล่าวหาการละเมิดสิทธิ และกล่าวว่าการจำคุกนักเคลื่อนไหวเป็นไปตามกฎหมาย
อย่างไรก็ตาม ในเดือนธ.ค. รัฐสภายุโรปมีมติแสดงถึงความวิตกเกี่ยวกับจำนวนที่เพิ่มขึ้นของผู้ถูกคุมขัง จับกุม และตัดสินโทษของพลเมืองเวียดนาม ที่เกี่ยวข้องกับการแสดงความเห็น และเรียกร้องการปล่อยตัวคนเหล่านั้น
ผู้ที่ร่วมลงนามในจดหมาย ยังรวมถึงองค์กรนักข่าวไร้พรมแดน (RSF) พรรคประชาธิปไตยสังคมแห่งยุโรป และกลุ่มภราดรภาพเพื่อประชาธิปไตย
RSF กล่าวว่า สหภาพยุโรปควรพิจารณาทบทวนข้อตกลงเพื่อตอบโต้การปราบปรามสิทธิที่เกิดขึ้นในเวียดนาม
“จุดประสงค์ของเจ้าหน้าที่คือการปราบปรามทุกคนที่แสดงความเห็น นี่เป็นความเสี่ยงที่คุณต้องเผชิญหากคุณกล้าพูด” เจ้าหน้าที่จาก RSF กล่าว
สหภาพยุโรปเป็นตลาดส่งออกใหญ่ที่สุดของเวียดนามในปี 2560 รองจากสหรัฐฯ โดยเวียดนามส่งสินค้าให้กับสหภาพยุโรปเป็นมูลค่า 38,300 ล้านดอลลาร์ เวียดนามส่งออกโทรศัพท์มือถือและคอมพิวเตอร์ราคาถูก รองเท้าและเสื้อผ้า และกาแฟและมะม่วงหิมพานต์ ไปยังยุโรป ขณะที่นำเข้าเครื่องจักรและเครื่องบินจากสหภาพยุโรป.