รอยเตอร์ - ศาลกรุงพนมเปญตัดสินให้สม รังสี อดีตหัวหน้าพรรคฝ่ายค้าน มีความผิดฐานหมิ่นประมาทนายกรัฐมนตรีฮุนเซน และสั่งจ่ายค่าเสียหายให้กับผู้นำเขมรจำนวน 1 ล้านดอลลาร์ ความเคลื่อนไหวล่าสุดในการปราบปรามฝ่ายค้านด้วยคดีความทางกฎหมายในปีนี้
พรรคกู้ชาติกัมพูชา (CNRP) ของสม รังสี ถูกศาลสูงสั่งยุบพรรคเมื่อเดือนก่อน คำตัดสินที่ยังทำให้สมาชิกรัฐสภาของพรรค CNRP มากกว่า 100 คน ถูกห้ามดำเนินกิจกรรมทางการเมืองก่อนการเลือกตั้งปี 2561
กลุ่มสิทธิมนุษยชนต่างวิพากษ์วิจารณ์การปราบปรามฝ่ายตรงข้ามทางการและสื่ออิสระ และมีกลุ่มหนึ่งที่ระบุว่ารยุบพรรค CNRP เป็นความตายของระบอบประชาธิปไตยในประเทศ
ฮุนเซนยื่นฟ้องหมิ่นประมาท 1 ล้านดอลลาร์ กับสม รังสี ในเดือนม.ค. และกล่าวหาว่าสม รังสี ดูหมิ่นจากคำกล่าวที่ว่าฮุนเซนติดสินบนนักเคลื่อนไหวให้ทำลายพรรค CNRP
ผู้พิพากษาศาลแขวงกรุงพนมเปญพบว่าสม รังสี มีความผิดจริงและสั่งให้จ่ายค่าเสียหายให้กับฮุนเซนจำนวน 1 ล้านดอลลาร์ และค่าปรับอีก 2,500 ดอลลาร์ โดยให้เวลาอุทธรณ์ 1 เดือน
สม รังสี ที่ลาออกจากพรรค CNRP ในเดือนก.พ. ได้กลับเข้าร่วมพรรคอีกครั้งเมื่อเดือนก่อน และเวลานี้ลี้ภัยอยู่ในฝรั่งเศส เนื่องจากคดีความต่างๆ ที่เขาระบุว่าล้วนเป็นแรงจูงใจทางการเมือง
สม สุคน ทนายความของสม รังสี กล่าวว่าคำตัดสินของศาลไม่ยุติธรรม
“ผมคิดว่าคำพิพากษาของศาลในเช้าวันนี้ไม่ยุติธรรมต่อสม รังสี ผมจะหารือกับเขาเรื่องการอุทธรณ์” ทนายความ กล่าว
เมื่อต้นสัปดาห์ ฮุนเซนได้ให้คำมั่นว่าจะขยายเวลาการอยู่ในอำนาจของตนเองไปอีกอย่างน้อย 10 ปี.