เอเอฟพี - พม่าอภัยโทษนักโทษมากกว่า 250 คน ในวันเดียวกับที่การเจรจาสันติภาพกับกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์เริ่มขึ้นอีกครั้ง ซึ่งในบรรดานักโทษที่ได้รับการปล่อยตัว ยังรวมถึงนักเคลื่อนไหว 2 คน ที่ถูกตัดสินโทษใช้แรงงานหนักจากการทำงานส่งเสริมสันติภาพระหว่างศาสนา
สำนักงานประธานาธิบดีมีประกาศเมื่อค่ำวันอังคาร (23) ว่า จะปล่อยตัวชาวพม่า 186 คน และชาวต่างชาติ 73 คน โดยในบรรดาผู้ที่ได้รับการปล่อยตัวนั้น ยังรวมถึง ซอ ซอ ลัต และปะวิน พะยู ลัต นักเคลื่อนไหวที่ถูกควบคุมตัวในปี 2558 หลังทั้งคู่เดินทางไปยังสำนักงานใหญ่ของกองทัพกะฉิ่นอิสระ เพื่อมอบไม้กางเขน และพระพุทธรูปเป็นสัญลักษณ์ของสันติภาพความสงบสุข
เมื่อปีก่อน พวกเขาถูกตัดสินจำคุก 2 ปี และใช้แรงงานหนัก ในคดีที่นักเคลื่อนไหวสิทธิมนุษยชนกล่าวตำหนิว่า เป็นแรงจูงใจทางการเมือง และถูกชี้นำโดยชาวพุทธชาตินิยม
ทั้งสองรวมถูกปล่อยตัวออกจากเรือนจำในเมืองมัณฑะเลย์เมื่อเช้าวันพุธ (24) พร้อมกับนักโทษการเมือง นักเคลื่อนไหวสิทธิที่ดิน นักศึกษา และเกษตรกร 40 คน โดยมีผู้ปรารถนาดีรอต้อนรับอย่างอบอุ่น
“ผมดีใจมาก แต่พวกเขาไม่ควรต้องอยู่ในคุกตั้งแต่แรก” แฮร์รี่ เมียว ลิน ผู้อำนวยการกลุ่มส่งเสริมสิทธิมนุษยชน The Seagull กล่าว
พม่าปล่อยนักโทษมาแล้วกว่าพันคนนับตั้งแต่อดีตรัฐบาลเผด็จการทหารสละอำนาจให้แก่รัฐบาลกึ่งพลเรือนในปี 2554 และมีนักโทษอีกหลายร้อยคนได้รับอภัยโทษเพิ่มอีก หลังรัฐบาลพลเรือนของนางอองซานซูจี เข้าบริหารประเทศในปี 2559
สมาคมช่วยเหลือนักโทษการเมือง ระบุว่า ยังมีประชาชนอีกราว 100 คน ถูกควบคุมตัวในฐานะนักโทษการเมือง และมากกว่า 200 คน กำลังรอการพิจารณาคดีจากอาชญากรรมทางการเมือง
แฮร์รี่ เมียว ลิน กล่าวว่า รัฐบาลพลเรือนทำอะไรไม่ได้มากเพราะทหารกุมอำนาจสำคัญภายใต้รัฐธรรมนูญยุครัฐบาลเผด็จการทหาร
“หนึ่งในความยากลำบากที่เกิดขึ้นเกือบตลอดเวลาที่นี่คือ รัฐบาลไม่สามารถควบคุมกระทรวงมหาดไทยได้ นอกจากนั้น ระบบศาลก็ไม่เป็นอิสระอย่างที่ควรเป็น” แฮร์รี่ เมียว ลิน กล่าว.