เอเอฟพี - มหาเถรสมาคมพม่า ออกเอกสารในวันนี้ (23) ประกาศให้กลุ่มหัวรุนแรง “มะบะธา” เป็นกลุ่มผิดกฎหมาย และไม่อนุญาตให้บุคคล หรือกลุ่มองค์กรใดใช้ชื่อดังกล่าว ความเคลื่อนไหวล่าสุดที่มีวัตถุประสงค์จะควบคุมอิทธิพลของขบวนการนี้ท่ามกลางความหวาดกลัวอิสลามที่ขยายตัวเพิ่มสูงในประเทศ
ในเวลานี้ พม่าเต็มไปด้วยความตึงเครียดทางศาสนา ที่หลายครั้งกลายเป็นความรุนแรง ซึ่งส่วนหนึ่งมาจากการใช้ถ้อยคำต่อต้านอิสลามที่เผยแพร่โดยกลุ่มชาตินิยม เช่น กลุ่มมะบะธา
มหาเถรสมาคมพม่าได้ออกคำแถลงส่งถึงกระทรวงต่างๆ เพื่อออกคำสั่งให้กลุ่มยุติกิจกรรมทั้งหมดภายในกลางเดือน ก.ค. มิเช่นนั้นอาจเผชิญต่อการฟ้องร้องดำเนินคดี
“ประชาชน ไม่ว่าจะเป็นบุคคล หรือกลุ่มไม่สามารถที่จะดำเนินการใดๆ ภายใต้ชื่อมะบะธา ป้ายที่มีชื่อมะบะธาที่ติดอยู่ทั่วประเทศจะต้องถูกถอดออกทั้งหมดภายในวันที่ 15 ก.ค.” คำแถลงของมหาเถรสมาคม ระบุ และยังเตือนว่า หากใครก็ตามไม่ปฏิบัติตามประกาศห้ามนี้จะถูกตั้งข้อหาตามกฎหมาย
แต่พระอัตตะมะ พระในกลุ่มมะบะธาจากนครย่างกุ้ง กล่าวว่า กลุ่มยังวางแผนที่จะจัดการประชุมประจำปีในสุดสัปดาห์นี้แม้จะถูกห้ามก็ตาม
“สิ่งที่แน่นอนที่สุดคือว่าเราจะจัดการประชุมมะบะธาในวันที่ 27 และ 28 ของเดือนนี้” พระอัตตะมะ กล่าว
คำแถลงของมะบะธา หรือคณะกรรมการเพื่อการปกป้องคุ้มครองเชื้อชาติและศาสนา ระบุว่า แม้การประชุมอย่างเป็นทางการจะถูกยกเลิก แต่กลุ่มจะจัดการประชุมหารือเกี่ยวกับการตัดสินใจของมหาเถรสมาคมแทน
การคว่ำบาตรมะบะธาครั้งนี้ มีขึ้นไม่กี่สัปดาห์หลังจากมหาเถรสมาคมสั่งห้ามพระวิระธู เทศนา 1 ปี
พระวิระธู หนึ่งในแกนนำเรียกร้องการกำหนดข้อจำกัดกับชนกลุ่มน้อยชาวมุสลิมในประเทศ มักใช้ถ้อยคำวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงบนสื่อสังคมออนไลน์ เตือนถึงการยึดครองของศาสนาอิสลาม และนับตั้งแต่ถูกห้ามเทศนา พระวิระธู มักปรากฏตัวต่อสาธารณชนพร้อมกับเทปปิดปาก เพื่อเป็นสัญลักษณ์ว่าถูกทางการควบคุม และในเดือนนี้ พระวิระธู ได้เดินทางไปยังรัฐยะไข่ ในเชิงยั่วยุปลุกปั่น
ความตึงเครียดทางศาสนาขยายตัวขึ้นนับตั้งแต่กลุ่มชาวมุสลิมโรฮิงญาโจมตีด่านตำรวจใกล้ชายแดนติดบังกลาเทศเมื่อเดือน ต.ค. เป็นเหตุให้เกิดการปราบปรามทางทหาร ที่ต่างชาติกล่าวประณาม
นับตั้งแต่นั้น กลุ่มชาตินิยมในนครย่างกุ้งได้รวมตัวชุมนุมประท้วง เข้าระงับพิธีกรรมของศาสนาอิสลาม และเพิ่งบังคับปิดโรงเรียนสอนศาสนาอีก 2 แห่ง และในเดือนนี้ ตำรวจได้จับกุมผู้ต้องสงสัย 5 คน หลังเกิดเหตุต่อสู้ในย่านชาวมุสลิมในนครย่างกุ้ง ที่กลุ่มชาวพุทธหัวรุนแรงหลายสิบคนบุกเข้าไปในพื้นที่ด้วยเชื่อว่ามีชาวโรฮิงญาซ่อนตัวอยู่.