MGRออนไลน์ -- ไทยได้เซ็นสัญญาซื้อรถลำเลียงพลจู่โจมหุ้มเกราะ 8 ล้อยาง แบบ ZBL09 "Snow Leopard" จำนวน 34 คัน เรียบร้อยแล้ว จากกลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมกลาโหมโนรินโค (NORINCO) ของจีน พร้อมกระสุนสำหรับปืนใหญ่ 30 มม. ที่เป็นอาวุธหลักอีก 12,000 นัด การเซ็นซื้อรถหุ้มเกราะ กับกระสุนปืน ยังมีขึ้นหลังจาก กองทัพบกไทย เซ็นซื้อรถถังหลัก VT4 เพิ่มอีก 10 คัน จากกลุ่มบริษัทเดียวกัน เมื่อไม่นานมานี้
เว็บไซต์ thaiarmedforce.com รายงานก่อนหน้านี้ว่า กองทัพบกไทยได้เปิดเผยระหว่างงาน LIMA 2017 ที่เกาะลังกาวี มาเลเซีย ในสัปดาห์ปลายเดือน มี.ค. ที่ผ่านมา เกี่ยวกับการจัดหา รถหุ้มเกราะ VN-1 ซึ่งเป็นชื่อสำหรับ ZBL-09 รุ่นส่งออก จำนวน "36 คัน" พร้อมกระสุนปืนใหญ่ 30 มม.อีก 12,506 นัด โดยยังไม่มีข้อมูลอธิบายว่า เหตุใดจำนวนจึงลดน้อยลงไป 2 คัน
การจัดหารถหุ้มเกราะ VN-1 หรือ ZBL-09 8x8 IFV หรือ รถหุ้มเกราะสำหรับทหารราบ (Infantry Fighting Vehicle) และ กระสุนปืนใหญ่ จำนวนดังกล่าว รวมเป็นมูลค่าราว 59 ล้านดอลลาร์ หรือ ประมาณ 2,095 ล้านบาท มีรายงานเรื่องนี้ในเว็บไซต์ Jane's สื่อกลาโหมในอังกฤษ ที่ได้รับความเชื่อถือ มานานหลายทศวรรษ
การเซ็นซื้อครั้งนี้ ทำให้ประเทศไทยกลายเป็นลูกค้ารายที่ 2 ของยานเกราะ IFV เสือดาวหิมะ ถัดจากประเทศเวเนซูเอลา ที่เซ็นซื้อไปจำนวน 40 คัน เมื่อปี 2555 ในรหัส ZBD-09 8x8 IFV เพื่อใช้ในเหล่านาวิกโยธิน
เว็บไซต์ข่าวกลาโหมบางแห่ง ให้ข้อมูลว่า VN-1 ของไทย สามารถเทียบได้กับ รถหุ้มเกราะล้อยางจู่โจม BTR-3E1 ที่ไทยซื้อจากยูเครนก่อนหน้านี้ รวมทั้งยังมีข้อตกลง ที่จะประกอบเองในประเทศอีกจำนวนหนึ่ง สำหรับ "เสือดาวหิมะ" มีราคาคันละ 1.695 ล้านดอลลาร์ มีกำหนดส่งมอบในปี 2563
รถหุ้มเกราะ ZBD-09 8x8 IFV หรือ ZBL-09 8x8 IFV ในเวอร์ชั่นของกองทัพประชาชนจีน ออกแบบและผลิตโดยกลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมภาคเหนือ หรือ North Industries Corp -NORINCO ออกปรากฎตัวครั้งแรกในปี 2549 ขณะออกวิ่งทดสอบ แต่ออกแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ ในพิธีสวนสนาม ครบรอบปีที 60 การก่อตั้งกองทัพประชาชน 1 ต.ค.2552
ตามข้อมูลในเว็บไซต์บริษัทผู้ผลิต รถหุ้มเกราะ 8 ล้อยางรุ่นนี้ออกแบบมา สำหรับพลบังคับ/ควบคุม 3 นาย บรรทุกกำลังพลได้ 7-10 คน ติดปืนใหญ่ ที่จีนดัดแปลงจากปืนใหญ่ 2A72 ที่ผลิตในยูเครน ยังมีปืนกล 7.62 มม. ติดตั้งบนแช็สซี อยู่ด้านซ้ายของ ป.30 มม. อีก 1 กระบอก สองข้างของป้อมปืน ติดตั้งแท่นยิงแบบราง สำหรับอาวุธปล่อยนำวิถีต่อสู้รถถัง "หงเจี้ยน-73" (HJ-73C) ข้างละ 1 ลูก
ติดเครื่องยนต์ดีเซล Deutz BF6M1015C เครื่องยนต์เยอรมัน ที่จีนผลิตในประเทศภายใต้สิทธิบัตร ให้กำลังสูงสุด 440 แรงม้า โดยใช้เกียร์ธรรมดา สามารถวิ่งได้เต็มกำลัง 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง นอกจากนั้นยังออกแบบมากันน้ำ และ ลุยน้ำแบบสะเทินน้ำสะเทินบกได้เต็มที่
สื่อกลาโหมหลายแห่งรายงานว่า ในการออกแบบ "เสือดาวหิมะ" นั้น จีนได้รับอิทธิพลเป็นอย่างมาก จากรถหุ้มเกราะชนิดเดียวกัน ทั้งของรัสเซียและของโลกตะวันตก ทำให้ต้องพัฒนาล้อยาง 8x8 รุ่นแรกขึ้นมา เพื่อใช้แทนรถหุ้มเกราะล้อยาง 6x6 ดั้งเดิม ปัจจุบันโนรินโคยังคงผลิต ZBL-09 ออกมาเป็นจำนวนมากๆ สำหรับกองทัพประชาชน.
.
2
3
