เอพี/เอเอฟพี - รัฐมนตรีของออสเตรเลีย เผยวันนี้ (17) ว่า ทางการเวียดนามได้ยกเลิกการอนุญาตจัดงานรำลึกครบรอบ 50 ปี สงครามเวียดนาม การต่อสู้ที่มีราคาแพงที่สุดของชาวออสเตรเลีย โดยแจ้งให้ทราบล่วงหน้าไม่ถึง 48 ชั่วโมง
ทหารผ่านศึก และครอบครัวชาวออสเตรเลียมากกว่า 1,000 คน ได้เดินทางมายังเวียดนามเพื่อร่วมงานรำลึกครบรอบการต่อสู้เมืองลองถั่น (Long Tan) ที่ทหารออสเตรเลีย 18 นาย และกองกำลังเวียดนามเหนือ และเวียดกงหลายร้อยนายเสียชีวิตในสวนยางพาราเมื่อวันที่ 18 ส.ค. 2509
จูลี บิชอป รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่า รัฐบาลเวียดนามระบุว่าจะไม่อนุญาตให้มีการดำเนินการงานพิธีในช่วงบ่ายของวันพฤหัสบดี (18) ที่จะมีการวางพวงมาลา และเดินทางไปยังพื้นที่ที่เป็นสมรภูมิการต่อสู้
“รัฐบาลรู้สึกผิดหวังอย่างมากต่อการตัดสินใจนี้ และเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่งานใกล้จะเริ่มขึ้น” คำแถลงฉบับหนึ่ง ระบุ
รัฐมนตรีกระทรวงกิจการทหารผ่านศึก ระบุว่า รู้สึกผิดหวังที่เวียดนามประกาศตัดสินใจยกเลิกอนุญาตจัดงานในคืนวันอังคาร (16) หลังเจรจากันมานาน 18 เดือน
ปีเตอร์ เทย์เลอร์ ทหารผ่านศึกชาวออสเตรเลียที่เป็นผู้จัดนำเที่ยวสมรภูมิรบในพื้นที่ระบุว่า การตัดสินใจยกเลิกที่เกิดขึ้นสร้างความประหลาดใจอย่างมาก
“เราเพิ่งทราบเรื่อง ผมไม่อยากจะเชื่อเลย เราจัดงานรำลึกทุกปี มีชาวออสเตรเลียนับพันคนเดินทางมาเพื่องานนี้ มันไม่เคยมีปัญหามาก่อน เราไม่แน่ใจว่ามันเกิดอะไรขึ้น”
ตามแผนที่วางไว้จะมีการจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำในคืนวันพฤหัสบดี (18) โดยจะมีผู้เข้าร่วมงานราว 600 คน รวมทั้งทหารผ่านถึงชาวเวียดนาม 80 คน
“มันไม่ใช่แค่งานสำหรับชาวออสเตรเลียเท่านั้น ยังมีชาวเวียดนามอีกมากที่มาร่วมงานพิธีนี้ เรามีความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขา” เทย์เลอร์ กล่าว
ออสเตรเลียส่งกำลังทหารมากกว่า 60,000 นาย ไปยังเวียดนามในช่วงระหว่างปี 2505 และ 2516 และมีนายทหารเสียชีวิต 521 นาย ซึ่งวันครบรอบการต่อสู้ที่เมืองลองถั่นได้กลายเป็นวันทหารผ่านศึกเวียดนามอย่างเป็นทางการของออสเตรเลีย.
