เอเอฟพี - บริษัทเทเลนอร์ จากนอร์เวย์ และบริษัทอูรีดู จากกาตาร์ ร่วมยินดีกับ “เหตุการณ์ครั้งสำคัญ” ของพม่า เมื่อได้รับใบอนุญาตดำเนินกิจการโทรคมนาคมที่คาดว่าจะช่วยเพิ่มจำนวนผู้ใช้งานโทรศัพท์เคลื่อนได้เป็นจำนวนมากในประเทศที่เคยถูกโดดเดี่ยวมาก่อนแห่งนี้
บริษัทเทเลนอร์ ที่มีเป้าหมายจะสร้างเครือข่ายให้ครอบคลุม 90% ของประชากรพม่าภายในเวลา 5 ปี ระบุว่า พม่าเป็นตัวแทนของโอกาสทางธุรกิจที่แข็งแกร่ง ขณะที่บริษัทอูรีดู กล่าวว่าบริษัทได้เริ่มสร้างเครือข่าย 3G แล้ว
“วันนี้เป็นวันที่น่าตื่นเต้นสำหรับอูรีดู เมื่อเราเข้าใกล้มากขึ้นที่จะนำการให้บริการโทรศัพท์เคลื่อนที่ระดับโลกมาสู่ชาวพม่า ช่วยให้ชุมชน และประชาชนเข้าถึงการสื่อสารในราคาที่สามารถจ่ายได้และง่ายยิ่งขึ้น” รอสส์ คอร์แม็ค ผู้บริหารของบริษัทอูรีดู ระบุในคำแถลง
โทรศัพท์เคลื่อนที่ยังคงถือเป็นสิ่งของหรูหราในพม่า เนื่องจากราคาซิมการ์ดปกติมีราคาอยู่ที่ 200 ดอลลาร์ ทำให้มีชาวพม่าเพียง 1 ใน 10 คน ที่เข้าถึงโทรศัพท์
แม้ทางการจะเริ่มขายซิมการ์ดที่มีราคาถูกกว่า 2 ดอลลาร์ ผ่านระบบลอตเตอรี่เมื่อปีก่อน แต่โครงการนี้ยังคงเป็นโครงการขนาดเล็ก และหลายคนยังคงพึ่งพาแผงริมถนนเพื่อใช้บริการโทรศัพท์บ้านธรรมดาติดต่อสื่อสารกับคนอื่นๆ
พม่าได้สร้างความสนใจให้แก่นักลงทุนต่างชาติเป็นอย่างมาก นับตั้งแต่รัฐบาลกึ่งพลเรือนชุดปัจจุบันดำเนินการปฏิรูปหลากหลายด้าน ที่ทำให้ชาติตะวันตกยกเลิกมาตรการคว่ำบาตร แต่การลงทุนที่เกิดขึ้นจริงกลับมีไม่มากนัก เนื่องจากความวิตกกังวลเกี่ยวกับกรอบระเบียบข้อบังคับ
เมื่อเดือน มิ.ย.2556 บริษัทเทเลนอร์ และบริษัทอูรีดู ได้รับเลือกให้เป็นผู้ชนะการประมูลสัมปทานโทรคมนาคม จาก 90 บริษัท ที่ร่วมประมูลเพื่อส่วนแบ่งในตลาดโทรศัพท์เคลื่อนที่ที่ยังไม่ถูกแตะต้องที่เหลือเพียงไม่กี่แห่งในโลก
กฎหมายโทรคมนาคมฉบับใหม่ของพม่าประกาศใช้เมื่อปีก่อน และข้อตกลงเพิ่งบรรลุกันในสัปดาห์นี้ หลังเจรจากันอยู่นานหลายเดือน โดยใบอนุญาตที่รัฐบาลพม่ามอบให้ทั้ง 2 บริษัทนั้นมีอายุ 15 ปี
บริษัทเทเลนอร์ ที่เป็นผู้วางเครือข่ายโทรศัพท์กล่าวว่า ค่าธรรมเนียมใบอนุญาตฉบับนี้มีมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์ คาดว่าบริษัทจะสามารถคืนทุนได้ใน 3 ปี แม้ทราบว่ากระบวนการเข้าถึงชุมชนในชนบทซึ่งอยู่กันกระจัดกระจายทั่วประเทศมีแนวโน้มที่จะพบอุปสรรค
“พม่าเป็นประเทศที่มีความท้าทายมาก และเราจะหาทางแก้ไข” โฆษกของบริษัทเทเลนอร์ กล่าว โดยอ้างถึงโครงข่ายส่งกระแสไฟฟ้า และถนนที่ขาดช่วงไม่ติดต่อกัน และประเด็นสิทธิถือครองที่ดิน ที่มีการกล่าวหาว่า ทหาร นักธุรกิจ และกลุ่มกบฏยึดครองไว้
ด้านบริษัทอูรีดู กล่าวว่า ใบอนุญาตที่ได้รับนี้นับเป็นก้าวสำคัญ และคาดว่าบริษัทจะสามารถเริ่มให้บริการได้ภายใน 6 เดือน ตามเมืองสำคัญต่างๆ ก่อนขยายออกไปยังพื้นที่ห่างไกลขึ้นเรื่อยๆ และก่อนหน้านี้ บริษัทยังเคยกล่าวว่า จะลงทุนในพม่า 15,000 ล้านดอลลาร์.
