เอเอฟพี - องค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) ระบุวันนี้ (24) ว่า กบฏชนกลุ่มน้อยชาติพันธุ์ในพม่า ได้ปล่อยตัวทหารเด็ก 8 นาย ที่ถูกจับ และควบคุมตัวไว้ในฐานะเชลยสงคราม
ILO ระบุว่า องค์การได้ทำหน้าที่เป็นคนกลางระหว่างรัฐบาล และกลุ่มกบฏในการปล่อยตัวทหารที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ในรัฐกะฉิ่น ทางตอนเหนือของพม่า
“นี่นำไปสู่การปล่อยตัวทหารเด็ก 8 นาย โดยกองทัพกะฉิ่นอิสระ (KIA) ที่ควบคุมตัวไว้เป็นเชลยศึก” สตีฟ มาร์แชล เจ้าหน้าที่ประสานงาน ILO ในนครย่างกุ้ง กล่าวและว่าองค์การพยายามให้มีการปลดประจำการทหารเหล่านี้อย่างเป็นทางการ และยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่า ทหารเด็กทั้ง 8 นาย ถูกจับเป็นเชลยศึกอยู่นานเท่าใด
อย่างไรก็ตาม มีความเชื่อว่าในกองทัพทหารพม่า และกลุ่มกบฏติดอาวุธชนกลุ่มน้อยมีทหารอายุต่ำกว่า 18 ปี อยู่หลายพันนาย
การต่อสู้ระหว่างกองทัพ และ KIA รุนแรงขึ้นนับตั้งแต่ข้อตกลงหยุดยิงอายุ 17 ปี ถูกละเมิดลงในเดือน มิ.ย.2554
ในเดือน มิ.ย.2555 รัฐบาลปฏิรูปชุดใหม่ของพม่าได้ลงนามข้อตกลงกับสหประชาชาติให้คำมั่นที่จะป้องกันการใช้ทหารเด็ก และอนุญาตให้เข้าถึงหน่วยทหารต่างๆ เพื่อตรวจสอบการเกณฑ์ทหารที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ นับแต่นั้นมีทหารเด็ก 42 นาย ถูกปลดประจำการจากกองกำลังทหารของรัฐบาล ตามที่ ILO และสื่อของทางการรายงาน
ด้านกลุ่มองค์กรต่อต้านการใช้ทหารเด็กในกรุงลอนดอน ได้ระบุในรายงานเมื่อวันพุธ (23) ว่า เด็กยังคงถูกเกณฑ์เข้าเป็นทหาร และกองทัพ กองกำลังบริเวณพรมแดน และกลุ่มกบฏต่างยังคงใช้เด็กเป็นทหารเข้าสู้รบ
“แม้ว่ากระบวนการอาจชะลอตัวลง และถูกเกณฑ์เป็นทหารไม่มากนัก แต่ก็ยังคงมีเด็กที่เข้าสู่กระบวนการเกณฑ์ทหารนี้” มาร์แชลล์ กล่าว.
