[ภาพชุด] รมว.ต่างประเทศสหรัฐฯ เยือนลาวครั้งประวัติศาสตร์

.

เอเอฟพี - นางฮิลลารี คลินตัน วันนี้ (11 ก.ค.) ได้กลายเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ คนแรก ที่เยือนลาวในรอบ 57 ปี ในการเยือนที่มุ่งหารือเกี่ยวกับประเด็นผลพวงจากสงครามเวียดนาม และโครงการก่อสร้างเขื่อนไซยะบูลี

คลินตันได้รับมอบช่อดอกไม้จากหญิงสาวชาวลาว ที่แต่งกายในชุดประจำชาติ ในการเริ่มต้นการเยือนระยะสั้น แต่เป็นการเยือนครั้งประวัติศาสตร์ที่สนามบินนานาชาติวัตไต

เจ้าหน้าที่อาวุโสของสหรัฐฯ ระบุว่า การเยือนของนางคลินตันครั้งนี้ จะมุ่งหารือในส่วนที่สหรัฐฯได้ทำงานร่วมกันกับฝ่ายลาว โดยสหรัฐฯ ต้องการที่จะผลักดันการเข้าถึงแหล่งขุดค้นสำรวจหาอัฐิของนายทหารที่สูญหายในระหว่างสงคราม รวมทั้งแผนการเดินทาง 2 ครั้งที่ถูกยกเลิกเมื่อ 16 เดือนก่อน เนื่องจากการต่อต้านจากฝ่ายลาว อาวุธที่ตกค้างจากสงครามที่สิ้นสุดลงในปี 2518 และผลกระทบจากสารฝนเหลือง ที่กองทัพสหรัฐฯ ใช้เพื่อพยายามกำจัดกองกำลังฝ่ายคอมมิวนิสต์

นอกจากนั้น แผนการก่อสร้างเขื่อนยักษ์บนแม่น้ำโข งจะเป็นอีกหนึ่งประเด็นสำคัญที่จะหารือกัน ที่ทั้งรัฐบาลของหลายประเทศ และนักสิ่งแวดล้อมจำนวนมากเตือนว่า การก่อสร้างเขื่อนสามารถสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อคนหลายล้านคน

ในระหว่างการหารือระดับภูมิภาคที่บาหลีเมื่อปีก่อน คลินตันเรียกร้องให้เลื่อนการก่อสร้างเขื่อนตามแนวแม่น้ำ ซึ่งนักเคลื่อนไหวระบุว่า โครงการก่อสร้างเขื่อนอาจสร้างสร้างภัยพิบัติต่อผู้คนกว่า 60 ล้านคนที่ใช้ชีวิตพึ่งพาอยู่กับแม่น้ำโขง

คลินตันเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศคนที่ 2 ที่เดินทางเยือนลาว หลังจากนายจอห์น ฟอสเตอร์ ดัลเลส เยือนลาวในปี 2498 การเยือนลาวครั้งนี้ของคลินตัน มีขึ้นตามคำเชิญของนายทองลุน สีสุลิด รัฐมนตรีต่างประเทศ ในปี 2553 ที่เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของลาวคนแรกที่เดินทางเยือนวอชิงตัน และคลินตันยังมีกำหนดหารือกับนายทองลุน รวมทั้งนายกรัฐมนตรีทองสิง ทำมะวง ในช่วงเวลาของการแวะเยือนเพียง 4 ชั่วโมงในวันนี้

ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และลาว แม้จะไม่ตัดขาดแต่ก็ไม่ราบรื่นนัก เนื่องจากการปฏิบัติต่อชาวเขาเผ่าม้งของลาวที่เคยช่วยกองกำลังสหรัฐฯ ในระหว่างสงครามเวียดนาม แต่สหรัฐฯ ได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการค้าระดับปกติกับลาวในปี 2547 และให้ความช่วยเหลือแก่ลาวเป็นประจำทุกปีราว 21 ล้านดอลลาร์

ลาวที่เป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในโลก และมีประชากรเพียง 6.5 ล้านคน กำลังมองหาโอกาสที่จะกระตุ้นการค้าระหว่างประเทศ ประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลแห่งนี้มีอัตราการเติบโตร้อยละ 7 ต่อปี ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และมีเป้าหมายที่จะเข้าร่วมเป็นสมาชิกองค์การค้าโลก.

เวียงจันทน์ต้อนรับอบอุ่น AFP Photo

2

3

4

5

6

7

8

9

เก็บกู้ระเบิดเรื่องใหญ่ AFP Photo


10

11