ผู้จัดการรายวัน-- บริการโทรศัพท์เคลื่อนที่ในลาวได้เข้าสู่ยุค 3G อย่างเป็นทางการสัปดาห์ที่แล้วหลังจากเลื่อนมาหลายครั้ง ทางการประกาศว่าจะเริ่มทดลองให้บริการในเขตเมืองหลวงก่อนจะขยายออกสู่ปลายทางใหญ่ทั่วประเทศปีหน้า
พิธีเปิดให้บริการโทรศัพท์เคลื่อนที่ยุคที่สามจัดขึ้นในวันศุกร์ (17 ต.ค.) โดยการเป็นประธานของ พล.ท.ดวงใจ พิจิต รองนายกรัฐมนตรีคนที่ 1 และ รัฐมนตรีกลาโหมซึ่งเป็นประธานคณะกรรมการชี้นำกิจการโทรคมนาคมและอินเทอร์เน็ตแห่งชาติ ทั้งนี้เป็นรายงานของสำนักข่าวสารปะเทดลาว (ขปล.)
วิสาหากิจผสมลาวโทรคม (Lao Telecom) ได้เป็นเจ้าแรกที่เปิดให้บริการที่ก้าวหน้านี้ ซึ่งทำให้ลาวกลายเป็นประเทศที่สองในอนุภูมิภาคอินโดจีน หลังจากกัมพูชา ขณะที่เวียดนามกำลังเตรียมเปิดให้บริการสิ้นปี
บริการ 3G ทำให้ผู้ใช้สามารถถ่ายข้อมูลจากอินเทอร์เน็ตโดยผ่านโทรศัพท์เคลื่อนได้ในความเร็วสูง ซึ่งทำให้สามารถใช้เครื่องโทรศัพท์ในระบบชมภาพยนตร์ออนไลน์ ทำการประชุมทางไกล (video conferencing) หรือ เผยแพร่ภาพเคลื่อนไหวชนิดต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว
ขีดความสามารถนี้สามารรถนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์และเชิงเศรษฐกิจได้อย่างกว้างขวาง
พล.จ. ทันสะไหม กมมะสิด ผู้อำนวยการใหญ่วิสาหกิจร่วมทุนแห่งนี้กล่าวว่า ตามแผนการเดิมนั้นลาวเทเลคอมจะเปิดให้บริการ 3G เดือน ส.ค. แต่ต้องเลื่อนออกมาเนื่องจากยังไม่มีแผนดำเนินงานที่แน่นอนชัดเจนดีพอ
ลาวเทเลคอมลงทุนไปกว่า 25 ล้านดอลลาร์ เพื่อนำบริการ 3G เข้าใช้การในประเทศ โดยเริ่มจากชาวเมืองหลวง ก่อนจะขยายไปยังสามแขวง (จังหวัด) สำคัญคือ หลวงพระบางในภาคเหนือ สะหวันนะเขตและจำปาสักในภาคใต้ปีหน้า พล.จ.ทันสะไหมกล่าว
ผอ.ใหญ่ลาวเทเลคอมกล่าวว่า ในช่วงสองเดือนเศษที่เหลืออยู่ของปีนี้ คาดว่าจะมีผู้ใช้บริการอย่างน้อย 30,000 ราย และจะเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 100,000 รายในปีหน้า
ลาวเทเลคอมเป็นผู้ให้บริการรายใหญ่ที่สุดในลาวขณะนี้ รัฐวิสาหกิจผสมแห่งนี้ตกอยู่ภายใต้การบริหารของกลุ่มชินวัตรจากประเทศไทยมาเป็นเวลากว่า 20 ปี จนกระทั่งมีการปรับขบวนใหม่ กลุ่มบริหารเดิมถูกโยกย้ายออกไปจนหมดสิ้น ท่ามกลางการกล่าวหาความไม่โปร่งใสในการจัดซื้อจัดจ้าง และการบริหารจัดการทั่วไป
ปัจจุบันในลาวซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรไม่ถึง 6 ล้านคน มีผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือจำนวน 5 ราย
สัปดาห์ที่แล้วบริษัทของกระทรวงกลาโหมลาว กับบริษัทเวียดนามโกลบอล (Viettel Global) ของกองทัพประชาชนเวียดนามได้ประกาศเปิดให้บริการข่ายโทรศัพท์มือถือแห่งใหม่ในก่อนสิ้นปีนี้
บริษัทลาว-เอเชียเทเลคอมมูนิเกชั่น จำกัด (Lao-Asia Telecommunication) ของฝ่ายลาวจะถือหุ้น 51% ในข่ายมือถือสตาร์เทเลคอม (Star Telecom) ที่เหลือจะเป็นหุ้นส่วนของฝ่ายเวียดนาม
ตามรายงานของสำนักข่าวสารปะเทดลาว (ขปล.) บริษัทร่วมทุนจะใช้เงินราว 35 ล้านดอลลาร์ขยายเครือข่ายให้ครอบคลุมทั่วประเทศภายในปี 2553 ซึ่งจะประกอบด้วยสถานีรับส่งสัญณาณจำนวน 1,200 แห่ง โดยตั้งเป้าจะมีผู้ใช้บริการราว 1.5 ล้านคนในสองปี
การลงทุนเพื่อจัดตั้งเครือข่ายในขั้นเริ่มต้นประกอบด้วย 400 สถานี จะใช้เงินทุนราว 15 ล้านดอลลาร์ ซึ่งการก่อสร้างได้เริ่มขึ้นแล้ว ขปล.กล่าว.
