ผู้จัดการออนไลน์ -- โครงการอาหารโลก หรือ WFP (World Food Programme) ขององค์การสหประชาชาติได้กลับเข้าไปดำเนินโครงการอาหารเช้าฟรีแก่เด็กๆ กัมพูชาจำนวนนับหมื่นๆ คนอีกครั้งหนึ่ง หลังจากที่ก่อนหน้านี้ต้องระงับไปเนื่องจากไม่สามารถแบกรับภาระจากราคาข้าวที่พุ่งสูงขึ้นประกอบกับข้อจำกัดทางด้านเงินกองทุน เจ้าหน้าที่ของ WFP คนหนึ่งกล่าว
ราคาข้าวที่พุ่งสูงขึ้นทำให้โครงการอาหารโลกต้องระงับการดำเนินโครงการอาหารเช้าฟรี แก่เด็กๆ กัมพูชาจำนวนถึง 450,000 คนลงเป็นการชั่วคราวเมื่อเดือน เม.ย.ที่ผ่านมา
ตามรายงานของสำนักข่าวเอเอฟพี เจ้าหน้าที่ WFP กล่าวว่า หน่วยงานไม่มีเงินพอซื้อข้าวที่ราคาสูงขึ้นและคิดเป็น 76% ของอาหารเช้าในโรงเรียน
นายโทมัส คอสเตอร์ส (Thomas Keusters ) ผู้แทนโครงการอาหารโลกประจำประเทศกัมพูชา กล่าวเมื่อวันอังคาร (10 มิ.ย.) ว่า โครงการอาหารเช้าฟรีนี้ได้รับเงินทุนเพิ่มเติม 5.4 ล้านดอลลาร์ซึ่งคาดว่าน่าจะกลับมาเริ่มดำเนินการได้อีกครั้งใน 1,344 โรงเรียนทั่วประเทศ
“เราได้แจกจ่ายอาหารไปยังโรงเรียนต่างๆ ในสัปดาห์นี้และคาดว่าภายในสัปดาห์หน้า ทุกๆ ส่วนจะสามารถเริ่มดำเนินโครงการได้อีกครั้งหนึ่ง” นายคอสเตอร์ส กล่าวกับสำนักข่าวเอเอฟพี
“ผมไม่รู้ว่าในอีก 2-3 เดือนข้างหน้า เราจะมีเงินในกองทุนมากเท่าไหร่” นายคอสเตอร์ กล่าว พร้อมทั้งย้ำว่าทาง WFP กำลังเร่งทำงานเพื่อให้โครงการนี้สามารถดำเนินการได้ในระยะยาว
โครงการอาหารโลก ยังกล่าวว่า โครงการอาหารเช้าฟรีนี้ได้เริ่มดำเนินการมาเป็นเวลา 8 ปีแล้ว มีวัตถุประสงค์เพื่อจูงใจให้เด็กๆ มาโรงเรียน ขณะที่เด็กๆ อิ่มท้องนั้นก็จะช่วยให้มีสมาธิจดจ่อในการเรียนเพิ่มมากขึ้นด้วย
สืบเนื่องจากรายงานของสถาบันวิจัยนโยบายอาหารนานาชาติ (International Food Policy Research Institute) กัมพูชานั้นเป็นหนึ่งใน 12 ประเทศที่มีอัตราการเผชิญต่อความหิวโหยสูงที่สุด ประชาชนมากกว่า 13% ของจำนวนทั้งหมด 14 ล้านต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความยากลำบาก แม้ว่าประเทศนี้จะเริ่มส่งออกข้าวมา 2 ปีติดต่อกัน
ทั้งนี้ ราคาน้ำมันและปุ๋ยที่เพิ่มขึ้น ความต้องการบริโภคมากขึ้น ความแห้งแล้ง การสูญเสียพื้นที่เกษตรกรรมเพื่อเปลี่ยนไปเป็นพื้นที่เพาะปลูกพืชพลังงาน โรงงานอุตสาหกรรมและเมือง รวมทั้งการเก่งกำไรล้วนถูกมองว่าเป็นสาเหตุของราคาข้าวในตลาดโลกที่เพิ่มขึ้น
