เขมรตั้งเขตอนุรักษ์นกกระเรียนพันธุ์ไทย

กัมพูชาจัดตั้งเขตสงวนพันธุ์สัตว์ป่าพื้นที่กว่า 8,000 เฮกตาร์ (50,000 ไร่) ในบริเวณพื้นราบลุ่มน้ำใกล้กับแม่น้ำโขง เพื่อคุ้มครองนกกระเรียนพันธุ์ไทย (Eastern Sarus Crane) ซึ่งเป็นสัตว์หายากชนิดหนึ่ง

นกกระเรียนพันธุ์ไทยเกือบ 300 ตัว ซึ่งมีหัวสีแดง ตัวสูงประมาณ 1.3 ม. ถูกค้นพบใน 2 เขตของ จ.ตะแกว (Takeo) ติดกับชายแดนเวียดนาม กลุ่มนักอนุรักษ์ธรรมชาติกล่าวว่า ในปี พ.ศ.2542 มีนกกระเรียนดังกล่าวหลงเหลืออยู่ในป่าไม่ถึง 1,000 ตัว

นายมุค มะเร็ธ (Mok Mareth) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมกล่าวเมื่อวันศุกร์ (14 ก.ย.) ว่า กัมพูชาต้องช่วยกันอนุรักษ์สัตว์สวยงามเหล่านี้ เจ้าหน้าที่คุ้มครองสัตว์ป่าได้เดินทางไปบอกให้ชาวประมงและเกษตรกรท้องถิ่นหยุดการล่านกกระเรียนไปทำเป็นอาหาร

นกกระเรียนพันธ์ไทยยังอาศัยอยู่ใน จ.บ้านใต้มีชัย หรือ "บันเตียมีชัย" (Banteay Meanchey) ทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศด้วย ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงพนมเปญประมาณ 300 กม. และ เป็นเขตฐานที่มั่นของฝ่ายเขมรแดงในยุคสงคราม

แผนงานการอนุรักษ์และการสร้างเขตสงวนพันธุ์สัตว์ป่า ซึ่งเริ่มต้นในปี 2542 ช่วยทำให้จำนวนนกกระเรียนพันธุ์ไทยในกัมพูชาเพิ่มขึ้นจาก 220 เป็น 495 ตัว ในปีนี้.