เขตป่าสงวนนากาย - น้ำเทิน 2 ในแขวงคำม่วน อาจกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่น่าสนใจที่สุดของประเทศลาว แต่ช้างป่าในบริเวณดังกล่าวกลับมีจำนวนลดน้อยลง เนื่องจากมีจำนวนมากได้หนีข้ามไปอาศัยอยู่ในเวียดนาม
เขตป่าสงวนนากาย - น้ำเทิน 2 ได้ชื่อว่ามีความหลากหลายทางธรรมชาติมากที่สุด เป็นที่อยู่ของสัตว์ป่ามากมายหลายชนิด
ทีมงานอนุรักษ์สัตว์ป่าในเขตป่าสงวนนากาย - น้ำเทิน 2 กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า มีช้างป่าอาศัยอยู่ในพื้นที่ป่าสงวนดังกล่าวประมาณ 250 ตัว นอกจากนั้นยังพบสัตว์พันธุ์หายากอย่างเช่น เก้งยักษ์ (large antlered Muntjac) และ กระต่ายป่าอันนัมข้างลาย (annamite striped rabbit) ด้วย
นายบุนยอ นวนละหง เจ้าหน้าที่จากทีมงานอนุรักษ์สัตว์ป่า กล่าวว่า รัฐบาลลาวควรร่วมมือกับองค์การต่างชาติให้เร็วที่สุดเท่าที่เป็นไปได้เพื่ออนุรักษ์พื้นที่ป่ารอบๆ เขื่อน ซึ่งมีความหลากหลายทางชีวนานาพันธุ์ที่สมบูรณ์มาก
ป่าไม้ในบริเวณดังกล่าวอาจถูกคุกคามจากการตัดไม้ทำลายป่า หากปราศจากการวางแผนอนุรักษ์ป่าในระยะยาว นายบุนยอกล่าว
"ก่อนปี พ.ศ.2518 ในป่านากายมีช้างป่าอาศัยอยู่ประมาณ 300 ตัวและเสืออีกบางชนิด แต่ปัจจุบันนี้จำนวนสัตว์เหล่านี้ลดลงไปมากเนื่องจากการล่าสัตว์...นอกจากนั้น ช้างบางตัวยังหลบหนีจากลาวเข้าไปในเวียดนาม" นายอ่อนตา เกดไกสอนซึ่งอาศัยอยู่ในหมู่บ้าน ใกล้กับเขื่อน 2 เป็นเวลากว่า 50 ปีมาแล้วกล่าว
"พวกเรารู้สึกกังวลเกี่ยวกับช้างเหล่านี้ เนื่องจากพวกมันไม่มีการลงทะเบียนที่บ่งบอกว่าเป็นช้างของลาว ดังนั้นพวกมันจึงสามารถข้ามชายแดนไปอาศัยอยู่ในดินแดนใหม่ที่เวียดนามได้อย่างง่ายดาย...พวกเรากำลังวางแผนป้องกับการอพยพของช้างไปยังอีกด้านหนึ่งของชายแดนประเทศ" นายบุนยอกล่าว
ก่อนหน้านี้ คณะผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งแวดล้อมที่ทำงานให้แก่รัฐบาลลาวและธนาคารโลก ได้เสนอให้ทางการลาวดำเนินการจดทะเบียนเขตป่าสงวนนากาย-น้ำเทิน ให้เป็นแหล่งมรดกโลกโดยเร็ว ทั้งนี้เพื่อพิทักษ์สัตว์ป่าและพันธุ์พืชที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ในอาณาบริเวณดังกล่าว.