กองทุนเพื่อสัตว์ป่า หรือ WWF (World Wildlife Fund) ได้แถลงข่าวการพบเสือดาวพันธุ์ที่หายากที่สุด ในป่าสงวนแห่งหนึ่งของกัมพูชา พร้อมกับลูกที่ยังเล็กอีก 1 ตัว ซึ่งทำให้ทุกฝ่ายมีกำลังใจในการหาทางสงวนพันธุ์ “แมวยักษ์” สายพันธุ์นี้
เวิลด์ไวด์ไลฟ์ฟันด์ กล่าวว่า แม่เสือกับลูกไปเดินสะดุดกับสายลั่นชัตเตอร์ของกล้องที่ตั้งเอาไว้ในเขตป่าสงวนแห่งชาติสะเรป๊อก (Srepok) ใน จ.มณฑลคีรี (Moldolkiri) ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ โดยความร่วมมือระหว่าง WWF กับ หน่วยอนุรักษ์วนอุทธยานแห่งดังกล่าว
“พวกมันเป็นสัตว์ที่ลึกลับอย่างยิ่ง ยากยิ่งที่จะหาพบ แม้จะนำทางโดยเจ้าหน้าที่ที่ชำนาญทางสักเพียงไรก็ตาม” นายนิก ค็อกซ์ (Nick Cox) แห่งสำนักงานประจำอนุภาคลุ่มแม่น้ำโขงของ WWF กล่าว
หน่วยพิทักษ์สัตว์ป่าได้พบเสือดาวพันธุ์นี้ โดยบังเอิญเมื่อไม่นานมานี้ ทำให้บรรดานักชีววิทยาพากันตื่นเต้น และ มันยังแสดงให้เห็นว่า ระบบนิเวศน์ที่นั่นยังดีอยู่ เพราะว่าเสือดาวจะตกลูกก็ต่อเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมเท่านั้น นายค็อกซ์กล่าวใน เว็บไซต์ของ WWF
รัฐบาลกัมพูชาได้ร่วมกับ WWF จัดทำโครงการพิทักษ์ไพรสะเรป๊อก หรือ SWAP (Srepok Wilderness Area Project) ขึ้นมาเพื่ออนุรักษ์สภาพนิเวศน์ในเขตป่าสงวนแห่งนั้น ซึ่งมีการลักลอบตัดป่าและรุกล้ำเข้าไปในเขตป่าอย่างกว้างขวาง รวมทั้งการล่าสัตว์ป่าเพื่อส่งจำหน่ายด้วย
องค์การ WWF ได้เข้าไปปฏิบัติงานที่นั่นเมื่อปี 2545 หลังจากป่าถูกบุกรุกอย่างหนัก จากนั้นก็ได้พยายามสนับสนุนราษฎร ให้เข้าร่วมการพิทักษ์ป่าในท้องถิ่นของตน
“ผู้เข้าร่วมโครงการทุกฝ่ายตระหนักดีว่าการอนุรักษ์ในประเทศที่ยังยากจนอยู่อย่างกัมพูชา จะสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อสามารถนำประชาชนเข้าร่วมด้วยเท่านั้น” คำแถลงของ WWF กล่าว
การค้าขายสัตว์ป่าอย่างผิดกฎหมาย การล่าสัตว์ป่า ส่วนใหญ่ลักลอบทำกันโดยร่วมมือกับเจ้าหน้าที่รัฐที่ทุจริต แต่ความต้องการอาหารจานพิสดารในเอเชียตะวันออกมีสูงมาก การป้องกันเรื่องนี้จึงเป็นสิ่งที่จำเป็น
ในปลายเดือน เม.ย.ที่ผ่านมา ในกัมพูชาได้มีการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนขึ้นมาชุดหนึ่งเพื่อพิทักษ์หมีในป่าสงวนของประเทศให้พ้นจากการไล่ล่า ไม่ว่าจะเป็นหมีควาย (Asian Black Bear) หรือ หมีไม้ (Malayan Sun Bear) เนื่องจากตลาดต้องการชิ้นส่วนต่างๆ ของพวกมันอย่างสูง
หลายท้องถิ่นในกัมพูชายังมีสภาพหลากหลายทางชีวภาพสมบูรณ์มาก เมื่อเดือน มี.ค. ได้มีกระทิงไพร พลัดหลงออกจากป่า ไล่ขวิดคนในหมู่บ้านใน จ.กัมโป้ท (Kampot) ทางภาคตะวันออกของประเทศ เจ้าหน้าที่ต้องยิงยาสลบและนำมันไปรับการรักษาฟื้นฟูที่สวนสัตว์ที่อยู่ใกล้เคียง.
