ผู้จัดการรายวัน-- บริษัทสายการบินเวียดนาม (Vietnam Airline Co) ได้เปิดเผยแผนการจัดซื้อเครื่องบินอีกระลอกหนึ่ง รวมประมาณ 40 ลำ โดยเน้นเครื่องบินขนาด 300 ที่นั่งบินระยะไกล เพื่อขยายเส้นทางการบินระหว่างประเทศ ซึ่งรวมทั้งการบินเข้าสู่สหรัฐฯ เป็นครั้งแรกในกลางปี 2551
สายการบินแห่งชาติเวียดนามยังกำลังจะสั่งซื้อเครื่องบินที่ผลิตในฝรั่งเศส และ เช่าเครื่องโบอิ้งอีกหลายลำในปีนี้เพื่อขยายเส้นทางบินระยะสั้นอีกด้วย
ทั้งหมดนี้เป็นไปตามแผนการขยายฝูงบินในช่วงปี 2554-2558 เพื่อพัฒนาให้เวียดนามแอร์ไลนส์ ขึ้นเทียบชั้นกับสายการบินชั้นนำในภูมิภาค นายเหวียนสีหุ่ง (Nguyen Sy Hung) ประธานกรรมการและผู้อำนวยการใหญ่สายการบินแห่งชาติเวียดนามเปิดเผยเรื่องนี้กับ หนังสือพิมพ์เตี่ยนฟง (Tien Phong) ฉบับวันพุธ (12 เม.ย.) ที่ผ่านมา
สายการบินเวียดนามกำลังพิจารณาทั้งเครื่องบินโดยสารโบอิ้ง 787-9 และ แอร์บัส A350-900 ซึ่งทั้งหมดเป็นเครื่องบินบินระยะไกล ขณะเดียวกันก็กำลังพิจารณาเครื่องบินขนาดเล็กที่บินเส้นทางภายในประเทศและบินเชื่อมภูมิภาค คือ ATR72 แอร์บัส A321 และ A320 ตลอดจนโบอิ้ง 767 ด้วย
แผนการจัดซื้อครั้งนี้จะทำให้บริษัทการบินเวียดนามมีเครื่องบินเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 80 ลำ ในปี 2558 จากที่มีอยู่เพียง 44 ลำในปัจจุบัน
ตามรายงานของเวียดนามเอ็กซ์เพรส (Vietnam Express) ซึ่งเป็นสำนักข่าวภาษาเวียดนามของทางการ กำลังจะมีการสั่งซื้อเครื่องบิน ATR72 ซึ่งเป็นเครื่องบินแบบเทอร์โบพร็อบ ที่ใช้บินระยะสั้นผลิตในฝรั่งเศสจำนวน 5 ลำ และ จะเช่าเครื่องโบอิ้ง 777-200ER อีกจำนวนหนึ่ง เพื่อแก้ปัญหาขาดแคลนเครื่องบินในขณะนี้
เวียดนามได้รับมอบเครื่องบินแอร์บัส A321 อีก 4 ลำในไตรมาสแรกของปีนี้ และ บริษัทแอร์บัสอินดัสตรี จะต้องส่งมอบอีก 2 ลำในเดือน พ.ย.ปีนี้ กับ อีก 4 ลำ ในต้นปีหน้า ทั้งหมดเป็นเครื่องบินที่สั่งซื้อเมื่อปี 2547
เมื่อปีที่แล้วเวียดนามได้สั่งซื้อเครื่องโบอิ้ง 787-8 "ดรีมลายเนอร์" จำนวน 4 ลำ จากบริษัทโบอิ้งสหรัฐฯโดยมีกำหนดส่งมอบในปี 2553 นายกรัฐมนตรีเวียดนามนายเหวียนเติ๋นยวุ๋ง (Nguyen Tan Dung) ได้เปิดทางให้สายการบินแห่งชาติสามารถจัดซื้อเครื่องบินได้ถึง 15 ลำในคราวนั้น
ปัจจุบันสายการบินแห่งนี้ใช้เครื่องโบอิ้ง 777-200ER จำนวน 6 ลำ กับ โบอิ้ง A330-300 อีกจำนวน 4 ลำ ในการบินระยะไกลไปยังออสเตรเลีย ตะวันออกกลาง และ ยุโรป ทั้งหมดเป็นเครื่องบินเช่า ขณะที่มีเครื่องโบอิ้ง 777-200ER อีก 4 ลำ ที่ซื้อจากบริษัทโบอิ้งสหรัฐฯ แต่ไม่สามารถบินระยะไกลได้เนื่องจากการวางแผนจัดซื้อเครื่องยนต์ที่ผิดพลาด
เวียดนามแอร์ไลนส์ได้พยายามเปิดเส้นทางบินไปยังสหรัฐฯ ตั้งงแต่ปลายปีที่แล้วและเลื่อนมาเป็นต้นปีนี้ ต่อมาก็ได้เลื่อนออกไปเป็นกลางปี 2551 เนื่องจากติดขัดในหลายปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่งคือขาดเครื่องบินที่ใช้บินข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก อีกทั้งยังจะต้องเตรียมการด้านมาตรฐานความมั่นคงปลอดภัยตามที่สหรัฐฯ กำหนด
ตามรายงานของเวียดนามเอ็กซ์เพรส เวียดนามแอร์ไลนส์จะเริ่มทดลองระบบจำหน่ายตั๋วไปยังสหรัฐฯ ในเดือน พ.ค.นี้ ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญในการเตรียมการเปิดบินเที่ยวปฐมฤกษ์ ซึ่งกำลังจะเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 30 ปีที่จะมีสายการบินเวียดนามบินไปที่นั่น
การบินแห่งชาติเวียดนามเพิ่งได้เข้าเป็นสมาชิกสมาคมการขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศหรือ IATA (International Air Transport Association เมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งเป็นเงื่อนไขสำคัญในการเปิดบินไปสหรัฐฯ
สายการบินเวียดนามยอมรับว่า กำลังเผชิญหน้ากับการแข่งขันที่หนักหน่วงยิ่งขึ้น และ อย่างรอบด้านจากคู่แข่งที่มีความพร้อมมากกว่า รวมทั้งการแข่งขันกับบริการของสายการบินประเภทต้นทุนต่ำ (low-cost) ภายในประเทศ
ฃ ที่ผ่านมาสายการบินเวียดนามได้ขยายเส้นทางบินในประเทศออกไปอย่างกว้างขวาง เนื่องจากมีต้องการในตลาดเพิ่มมากขึ้น แต่ในขณะเดียวกันไม่กี่เดือนมานี้ ก็ได้เกิดเหตุไม่ปกติเกี่ยวกับเครื่องบินบ่อยครั้ง ซึ่งเจ้าหน้าที่ยอมรับว่าการใช้งานหนักก็เป็นสาเหตุสำคัญ
วันที่ 25 มี.ค.ที่ผ่านเวียดนามแอร์ไลนส์ได้เปิดเส้นทางบินในประเทศไปยังอีกหลายปลายที่ห่างไกลออกไปทาง เช่น โฮจิมินห์-บวนมาถ๊วด (Buon Ma Thuot) โฮจิมินห์-ญาจาง (Nha Trang) รวมทั้งโฮจิมินห์-ดาลัท (Dalat) ด้วย
ตามรายงานของสำนักข่าววีเอ็นเอ (VNA) ของทางการเวียดนาม นายฝ่ามหง็อกมิง (Pham Ngoc Minh) รองผู้อำนวยการใหญ่สายการบินเวียดนามเปิดเผยเมื่อเร็วๆ นี้ว่า ปีนี้จะขยายเส้นทางบินไปจากกรุงฮานอยไปยังเมืองปูซาน (Pusan) ในเกาหลีใต้ เมืองนาโงยา (Nagoya) ในญี่ปุ่น และ เพิ่มเที่ยวบินสู่เมืองหลวงพระบาง ใน สปป.ลาว รวมทั้งเมืองเสียมราฐ ในกัมพูชาด้วย
ในไตรมาสแรกของปีนี้การบินเวียดนามขนส่งผู้โดยสารไปแล้วรวม 2.03 ล้านคน เพิ่มขึ้น 16.8% เทียบกับช่วงเดียวกันในปี 2549.
