เอเอฟพี - ตาม๊อก หนึ่งในอดีตผู้นำเขมรแดง และคาดว่าเป็นเป้าหมายสำคัญที่จะนำตัวขึ้นให้การในศาล เพื่อพิจาณาเอาผิดฐานฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวกัมพูชากว่า 2 ล้านคน ในสมัยเขมรแดงครองอำนาจ ได้เสียชีวิตลงแล้วช่วงรุ่งเช้าของวันศุกร์ (21 ก.ค.) ด้วยวัย 80 ปี
"ตาม๊อกเสียชีวิตแล้วในเวลา 04.45 น. เรารู้สึกเศร้าใจต่อการตายของเขาเป็นอย่างมาก แต่เรากลับทำอะไรไม่ได้เลย" นายเบนสัน สมัย ทนายความของตาม๊อก กล่าว พร้อมทั้งระบุว่า ตาม๊อกนั้นได้สลบไปก่อนที่จะเสียชีวิต
นายตาม๊อก (Ta Mok) วัย 80 ปี ถูกส่งตัวเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลทหารตั้งแต่ปลายเดือนที่ผ่านมา ด้วยอาการเจ็บป่วยในระบบทางเดินหายใจ และความดันสูง โดยรายงานระบุว่าเขาได้ตกอยู่ในอาการโคม่าเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
อดีตผู้นำเขมรแดงรายนี้ เป็นหนึ่งในเป้าหมายของศาลที่จะนำตัวขึ้นไต่สวนเอาผิดฐานฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวกัมพูชา นับเป็นผู้ต้องหาคนแรกๆ ในบรรดาอดีตผู้นำเขมรแดงที่ยังมีชีวิตอยู่ โดยคณะผู้ไต่สวนได้เริ่มต้นทำการสืบสวนและรวบรวมข้อมูลหลักฐานเอาผิดเพื่อใช้พิจารณาในชั้นศาลตั้งแต่วันที่10 ก.ค.ที่ผ่านมาซึ่งยังคงไม่แน่ชัดว่า จะมีอดีตผู้นำคนใดบ้างที่จะถูกนำตัวขึ้นไต่สวน แต่คาดว่าจะสามารถเริ่มต้นดำเนินการได้ภายในกลางปี 2550
"เราได้เรียนรู้ว่า...กุญแจสำคัญของข้อมูลในอดีตได้จากเราไปแล้ว" นายราช สมบัติ โฆษกประจำศาลพิจารณาคดี กล่าว
ก่อนที่ตาม๊อกจะเสียชีวิตนั้น เขาไม่ได้ทิ้งข้อความหรือบอกเล่าอะไรเกี่ยวกับเขมรแดงไว้เลย นายสมัย ระบุ
ในยุคที่กลุ่มเขมรแดงเรืองอำนาจระหว่างปี 2518 - 2522 นั้น ประชาชนชาวกัมพูชามากกว่า 2 ล้านคนได้เสียชีวิตลง เนื่องจากการทำงานหนัก ขาดอาหาร และถูกสังหาร ด้วยความเชื่อมั่นในแนวคิดของกลุ่มเขมรแดงในระบอบคอมมิวนิสต์หัวรุนแรงที่ได้ขับไล่ประชาชนออกสู่ชนบทในพื้นที่รกร้างว่างเปล่าและทำให้ในตัวกรุงพนมเปญไร้ผู้อยู่อาศัย
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีผู้ใดได้รับการลงโทษจากเหตุการณ์ที่โหดร้ายดังกล่าว โดยนายพอลพต อดีตผู้นำสูงสุดของเขมรแดงเสียชีวิตเมื่อปี 2541 คงเหลือเพียงนายเขียว สัมพันธ์ นายนวนเจีย และนายเอียงซารี อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศ ที่อยู่ในวัยชราแล้วทั้งสิ้น ซึ่งเกรงว่าคนเหล่านี้อาจจะเสียชีวิตลงก่อนที่จะมีการเปิดการไต่สวน
อดีตผู้นำเขมรแดงที่ยังมีชีวิตอยู่ต่างปฏิเสธความรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของชาวกัมพูชาที่เกิดขึ้นภายใต้การปกครองของพวกเขา แต่ในขณะเดียวกันพวกเขาเหล่านั้นยินดีที่จะขึ้นให้การในศาลเพื่อแสดงความบริสุทธิ์
"เราต่างรู้สึกเสียใจที่ตาม๊อกนั้นไม่สามารถมีชีวิตอยู่ต่อได้นานพอที่จะขึ้นศาล และบอกเล่าความจริงเกี่ยวกับการสังหารภายใต้การปกครองของกลุ่มเขมรแดงต่อประชาชน เรารู้สึกเสียใจต่อการเสียชีวิตของตาม๊อกอย่างมาก เป็นเพราะรัฐบาลไม่ได้ดูแลเขาเลย" แหวน ดารา (Ven Dara) หลานสาวาของตาม๊อกกล่าวกับเอเอฟพี
ก่อนที่ตาม๊อกจะเสียชีวิตนั้น บรรดาญาติได้เคยเรียกร้องให้รัฐบาลส่งตัวตาม๊อกไปยังประเทศไทยเพื่อเข้ารับการรักษา แต่คำร้องขอเหล่านั้นถูกปฏิเสธ
แหวน ดารา หลานสาวของตาม๊อก กล่าวว่า เธอได้ขอนำร่างของตาม๊อกกลับไปยังเมืองอันลองแว็ง (Anlong Veng) ฐานที่มั่นของฝ่ายเขมรแดงในอดีต เพื่อทำพิธีฌาปนกิจต่อไป
