ญี่ปุ่นช่วยลาวยกเครื่องสนามบินสะหวันนะเขต

กรุงเทพ - รัฐบาลญี่ปุ่นซึ่งเป็นประเทศผู้บริจาครายใหญ่ได้ตกลงให้ความช่วยเหลือ สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว จัดทำแผนปรับปรุงสนามบินในแขวงสะหวันนะเขตให้มีศักยภาพเป็นท่าอากาศยานนานชาติอีกแห่งหนึ่ง ให้สอดคล้องกับการพัฒนาให้ สปป.ลาว กลายเป็นศูนย์กลางการเชื่อมโยงคมนาคมทางบก (Land Link) รองรับการขยายตัวทางเศรษฐกิจที่เจริญก้าวหน้าขึ้นในปัจจุบัน

การพัฒนาท่าอากาศยานที่เมืองไกสอน พมวิหาน (คันทะบูลี) จะช่วยเสริมฐานะทางยุทธศาสตร์สำคัญของแขวงในภาคใต้แห่งนี้ในฐานะที่เป็นจุดเชื่อมต่อของถนนสายเศรษฐกิจตะวันออก-ตะวันตก ที่มีจุดเริ่มต้นจากท่าเรือนครด่าหนัง (Danang) ในเวียดนาม และอีกปลายทางหนึ่งอยู่ที่เมืองเมาะละแหม่ง (Mawlamyine) ชายฝั่งอ่าวเมาะตะมะ (Mottama) ในพม่า

นายวิไลวัน พมเข เลขาพรรคแขวงและเจ้าแขวงสะหวันนะเขต กล่าวว่า ญี่ปุ่นประกาศการให้ความช่วยเหลือโครงการนี้อย่างเป็นทางการ ระหว่างที่รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่นเดินทางไปเยือนแขวงสะหวันนะเขต ในต้นเดือน ก.ค.ที่ผ่านมา

ฝ่ายญี่ปุ่นเห็นว่า นักลงทุนต่างประเทศโดยเฉพาะอย่างยิ่งนักลงทุนชาวญี่ปุ่นมีความสนใจเข้าลงทุนในลาวมากยิ่งขึ้น การเดินทางทางอากาศกลายเป็นสิ่งจำเป็น

"เมื่อการก่อสร้างสะพานมิตรภาพข้ามแม่น้ำโขงมุกดาหาร-สะหวันนะเขต แล้วเสร็จในเดือน ธ.ค.ปีนี้ โครงการปรับปรุงสนามบินจะยิ่งสอดคล้องกับนโยบายการส่งเสริมกิจกรรมทางด้านธุรกิจ การค้า และการลงทุนใน สปป.ลาว" หนังสือพิมพ์เวียงจันทน์ไทมส์อ้างคำกล่าวของนายสิทอน นั่นทะลัด รองผู้อำนวยการแผนกแผนการและการลงทุนแขวง

ปัจจุบันยังไม่มีเที่ยวบินตรงเชื่อมระหว่างนครหลวงเวียงจันทน์ และแขวงสะหวันนะเขต เนื่องจากประชาชนนิยมใช้เส้นทางทางบกเชื่อมระหว่างเมืองทั้งสองมากกว่า แต่บรรดานักธุรกิจเองก็คงไม่ต้องการเสียเวลาไปในการเดินทางโดยรถยนต์ หรือรถโดยสารนานกว่า 6 - 8 ชม จากนครหลวงเวียงจันทน์เพื่อไปติดต่อธุรกิจในสะหวันนะเขต

"มันนานเกินไปโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับนักลงทุนต่างประเทศ" นายสิทอน กล่าว

อย่างไรก็ตามสนามบินสะหวันนะเขตนี้ยังเป็นประโยชน์ต่อการเดินทางของชาวไทยที่อาศัยอยู่ในพื้นที่จังหวัดทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือด้วย

แขวงสะหวันนะเขตตั้งอยู่บนเส้นทางสายตะวันออก-ตะวันตก (East-West Economic Corridor) โดยมีสะพานข้ามแม่น้ำโขงสะหวันนะเขต-มุกดาหาร เชื่อมทางหลวงเลข 9 ของเวียดนามและลาวกับระบบถนนในประเทศไทย ที่นั่นยังสามารถแยกเข้าสู่ถนนเลข 13 เหนือไปยังจีน และถนนเลข 13 ใต้ไปยังกัมพูชาได้อีกด้วย

ในการประชุมหารือระดับทวิภาคีกับไทยนั้น เจ้าหน้าที่ของ สปป.ลาวได้ขอการสนับสนุนจากฝ่ายไทยในการพัฒนาท่าอากาศยานสะหวันนะเขต และขอความร่วมมือไม่สร้างท่าอากาศยานอีกแห่งหนึ่งที่ จ.มุกดาหาร ซึ่งจะเป็นการแข่งขันกันโดยไม่จำเป็น.