สร้างร้านค้าปลอดภาษีด่านน้ำเหืองลาว-ไทย

แผนที่แสดงอาณาบริเวณและจุดที่ตั้งของด่านสะพานมิตรภาพข้ามแม่น้ำเหือง ต้นทางลัดไปสู่เมืองหลวงพระบางและภาคเหนือของลาว ซึ่งเริ่มจากชายแดน อ.ท่าลี่ จ.เลย
กรุงเทพฯ- ทางการแขวงไซยะบูลีของลาวได้ทำสัญญากับบริษัทเอกชนซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนไทย-ลาว เพื่อก่อสร้างและบริหารงานด่านมิตรภาพที่สะพานข้ามแม่น้ำเหืองในฝั่ง สปป.ลาว ภายใต้โครงการสำปะทานที่มีระยะเวลา 30 ปี และการลงทุนประมาณ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

พิธีลงนามในสัญญาสัมปทานการก่อสร้างและบริหารงานด่านกับร้านค้าปลอดภาษีดังกล่าว มีขึ้นในต้นเดือน เม.ย. ผ่านมา ระหว่างทางการแขวงไซยะบูลี กับ บริษัทลาวรุ่งเรืองจำกัด ซึ่งเป็นบริษัทระหว่างนักลงทุนลาวซึ่งถือหุ้น 40% กับนักลงทุนไทยอีก 2 ราย ที่ถือหุ้นรายละ 30% ครอบคลุมเนื้อที่ที่บริเวณเชิงสะพาน 35.33 เฮกตาร์ (ประมาณ 290 ไร่)

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ "ประชาชน" สัญญาสัมปทาน 30 ปีจะเริ่มมีผลบังคับนับตั้งแต่วันที่ลงนามในสัญญาเป็นต้นไป

สะพานมิตรภาพข้ามแม่น้ำเหืองก่อสร้างแล้วเสร็จด้วยความร่วมมือระหว่างรัฐบาลไทยกับรัฐบาล สปป.ลาว พิธีเปิดจัดขึ้นในปลายปี 2547 โดยการร่วมเป็นประธานของนายสมสะหวาด เลงสะหวัด รองนายกรัฐมนตรีและ รมว.กระทรวงการต่างประเทศลาว กับนายสุรเกียรติ เสถียรไทย รมว.กระทรวงการต่างประเทศของไทยในครั้งนั้น

สะพานมิตรภาพดังกล่าวอยู่ในเขต อ.ท่าลี่ จ.เลย กับ เมืองแก่นท้าว แขวงไซยะบูลี ปัจจุบันอาณาบริเวณดังกล่าวยังเป็นพื้นที่ทุระกันดาร แต่เมื่อพัฒนาระบบถนนแล้วเสร็จจะเป็นเส้นทางลัดที่มุ่งสู่หลวงพระบางและภาคเหนือของลาวทั้งหมด จะเป็นเส้นทางท่องเที่ยวและการค้าสายสำคัญระหว่างไทย-ลาวกับจีน อีกสายหนึ่ง

เส้นทางสายเลย-แก่นท้าว-ปากลาย-ไซยะบูลี เป็นเส้นทางคมนาคมระหว่างไทยกับลาวในท้องถิ่นดังกล่าวมาเป็นเวลาช้านาน ขณะที่ถนนสายไซยะบูลี-หลวงพระบาง ได้รับการพัฒนาจนมีสภาพดีแล้ว แต่ช่วงไซยะบูลีถึงชายแดนด่านน้ำเหืองความยาว 200 กิโลเมตร เศษยังเป็นทางลูกรัง ซึ่งทางการลาวได้เคยขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลไทยในการพัฒนายกระดับ

ทางการแขวงไซยะบูลีได้อนุมัติให้ทำการสำรวจและศึกษาโครงการสัมปทานก่อสร้าง บริหารและจัดการด่านปลอดภาษีที่สะพานมิตรภาพแม่น้ำเหืองมาตั้งแต่วันที่ 23 พ.ย.2547 สื่อของทางการลาวกล่าว.