กรุงเทพฯ - คณะเจ้าหน้าที่แต่ละฝ่ายจากแขวงคำม่วน ใน สปป.ลาว และจาก จ.นครพนม ประเทศไทย ได้เห็นพ้องตรงกันที่จะก่อสร้างสะพานมิตรภาพข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่ 3 ที่บริเวณบ้านเวินใต้ เมืองท่าแขก แขวงคำม่วนในฝั่งลาว เชื่อมไปในเขตนอกเมือง อ.เมือง นครพนมในฝั่งไทย ซึ่งเป็นบริเวณที่ระยะห่างที่มีแม่น้ำโขงกั้นที่สั้นที่สุดรวมความยาวของระยะทางในการก่อสร้าง 650 - 700 เมตร เจ้าหน้าที่ฝ่ายลาวหวังเป็นอย่างยิ่งว่ารัฐบาลไทยจะให้ความช่วยเหลือในโครงการดังกล่าว
การตกลงกันในที่ประชุมที่จัดขึ้นในสัปดาห์ที่ผ่านมาในเมืองคำม่วน ซึ่งมีการพิจารณาผลการศึกษาความเป็นไปได้ทางเศรษฐกิจ และวิศวกรรมของโครงการ รวมทั้งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้นจากการก่อสร้างสะพาน โดยมีผู้แทนจากทั้งสองฝ่ายเข้าร่วม ซึ่งนำโดยพนักงานแขวง และเจ้าหน้าที่ จ. นครพนมของไทย
จุดเริ่มต้นของการก่อสร้างในฝั่งลาวจะอยู่ห่างออกไปจากตัวเมืองท่าแขกประมาณ 13 กม. ส่วนทางฝั่งไทยจะห่างออกไปจากตัว เมืองประมาณ 11 กม. ทั้งนี้ได้รับความเห็นชอบด้วยจากประชาชนทั้งสองฝั่ง เพราะต่างก็เชื่อมั่นว่าจะนำมาประโยชน์มาสู่การพัฒนาท้องถิ่น
นายนุ วงพูทอน หัวหน้าสำนักงานคมนาคม ขนส่ง ไปรษณีย์ และก่อสร้าง แขวงคำม่วน กล่าวว่า หวังเป็นอย่างยิ่งว่าในการก่อสร้างจะได้รับการช่วยเหลือจากรัฐบาลไทยเป็นจำนวน 1,000 ล้านบาท สะพานจะถูกสร้างตั้งขึ้นในบริเวณที่ห่างจากท่าเรือแห่งใหม่ที่บ้านเวินใต้ ประมาณ 300 กม. และคาดว่าจะเริ่มดำเนินการเมื่อการก่อสร้างถนนเข้าไปยังบริเวณดังกล่าวแล้วเสร็จ ซึ่งจะแล้วเสร็จในเดือน พ.ค. นี้ ทั้งนี้เป็นรายงานของสำนักข่าวสารประเทดลาว (ขปล.)
"เรายังไม่ทราบแน่ชัดว่าจะสามารถเริ่มการก่อสร้างได้เมื่อไร แต่รัฐบาลทั้งสองฝ่ายต่างก็ต้องการเริ่มการก่อสร้างโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม” นายนุ กล่าว ทั้งนี้เป็นรายงานของสำนักข่าวสานประเทดลาว (ขปล.)
ปัจจุบันการคมนาคมขนส่งระหว่างแขวงคำม่วนจากฝั่งลาว ข้ามแม่น้ำโขง มายังไทยนั้น ก็อาศัยการขนส่งโดยใช้เรือข้ามฟากที่มีอยู่ทั้งหมด 10 ลำ แต่ละลำสามารถบรรทุกน้ำหนักได้ 20-30 ตัน ซึ่งการขนส่งในขณะนี้ค่อนข้างแออัดมาก รวมทั้งยังมีสิ่งของอีกจำนวนมากบรรทุกขนส่งไปด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งจำพวกอุปกรณ์สิ่งก่อสร้างที่นำไปใช้ในโครงการสร้างเขื่อนน้ำเทิน 2
สะพานแห่งใหม่นี้จะช่วยเชื่อมระหว่างเส้นทางหลวงหมายเลข 13 และเส้นทางหลวงหมายเลข 12 ที่มีความยาว 145 กม. ไปจนถึงชายแดนเวียดนาม ใน จ.เหงะอาน (Nghe An) ซึ่งอยู่ภาคกลางตอนบน ใกล้กับกรุงฮานอย
เมื่อก่อสร้างแล้วเสร็จ สะพานมิตรภาพแห่งใหม่ก็จะมีบทบาทที่สำคัญมากต่อการคมนาคมขนส่งระหว่างประเทศในอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะช่วยอำนวยความสะดวกต่อการเดินทางระหว่าง ลาว ไทย และเวียดนามได้เป็นอย่างดี รวมทั้งยังเป็นส่วนสำคัญในการช่วยอำนวยความสะดวกสบายต่อการส่งออกสินแร่ที่ผลิตได้ในลาว เช่น แร่ยิปซัม เหล็ก และตะกั่ว อีกด้วย ขปล.กล่าว
สื่อของทางการลาวเคยรายงานก่อนหน้านี้ว่า สะพานมิตรภาพแห่งที่ 3 กับทางหลวงเลข 12 กำลังจะสร้างเส้นทางท่องเที่ยวใหม่ๆ ขึ้นระหว่างไทย ล่าวกับเวียดนามภาคเหนือ เช่นเดียวกันกับสะพานมิตรภาพแห่งที่ 2 (มุกดาหาร-สะหวันนะเขต) ที่จะทำให้ทางหลวงเลข 9 กลายเป็นเส้นทางท่องเที่ยวสำคัญระหว่างไทย ลาว กับเวียดนามภาคกลาง
การก่อสร้างสะพานมิตรภาพไทย-ลาวแห่งที่ 2 มีกำหนดแล้วเสร็จในปลายปี 2549 นี้ และจะเปิดใช้งานได้อย่างสมบูรณ์ในกลางปี 2550
ถนนสายยุทธศาสตร์สำคัญทั้งสองสายดังกล่าว กับสะพานลาว-ไทย ทั้ง 2 แห่ง ยังจะช่วยสร้างเส้นทางการขนส่งสินค้าที่สำคัญระหว่าง 3 ประเทศเพื่อนบ้านอีกด้วย.