'แอร์เอเชีย' เปิดน่านฟ้าโลว์คอสท์เขมร

ผู้จัดการรายวัน- หลังจากเตรียมการมานานหลายเดือน แอร์เอเชีย (AirAsia) สายการบินโลว์คอสท์ของมาเลเซียก็ ได้ฤกษ์ประกาศเริ่มเที่ยวบินกัวลาลัมเปอร์-พนมเปญ ในวันที่ 1 พ.ย.ศกนี้ ในราคาที่ประหยัดกว่าเที่ยวบิน พนมเปญ-กรุงเทพฯ และเป็นสายการบินประเภทราคาประหยัดเจ้าแรกที่เข้าไปบุกเบิกเส้นทางกัมพูชา

สายการบินแอร์เอเชียได้ประกาศผ่านเว็บไซต์ให้เหตุผลว่า การเปิดบินสู่เมืองหลวงของกัมพูชานั้น ก็เนื่องจากเหตุผลดานการท่องเที่ยวที่มีชาวมาเลเซียเดินทางท่องเที่ยวในประเทศเพื่อนบ้านอาเซียนแห่งนี้เพิ่มมากขึ้นทุกวัน ทั้งนี้เป็นรายงานจากหนังสือพิมพ์ "กัมพูชารายวัน"

แอร์เอเชียจะเปิดให้บริการเส้นทางใหม่นี้เป็นประจำทุกวัน โดยมีกำหนดเวลาออกจากกรุงกัวลาลัมเปอร์เวลา 15.15 น. และจากกรุงพนมเปญเวลา 16.35 น. ด้วยราคาที่ลงโฆษณาทางเว็บไซต์เพียง 15 ดอลลาร์สหรัฐ ต่อเที่ยว

อย่างไรก็ตามผู้โดยสารเพียง 10,000 ที่นั่งเท่านั้นที่จะซื้อตั๋วได้ราคาพิเศษดังกล่าว ซึ่งเมื่อรวมกับภาษี และค่าใช้จ่ายอื่นๆ แล้ว ราคาตั๋วเที่ยวบินไป-กลับ สู่กรุงกัวลาลัมเปอร์จะอยู่ที่ 71.50 ดอลลาร์สหรัฐ และ เมื่อขายครบ 10,000 ที่นั่งตามที่กำหนดแล้วนั้น ราคาค่าโดยสารที่ตั้งไว้ตามจริงสำหรับเที่ยวบินไป-กลับจะเพิ่มขึ้นเป็นระหว่าง 101.50 กับ 130.50 ดอลลาร์สหรัฐ

แต่ราคาค่าโดยสารดังกล่าวก็นับว่ายังต่ำมากหากเทียบกับค่าโดยสารไป-กลับของสายการบินมาเลเซียแอร์ไลน์ (Malaysian Airlines) ซึ่งปัจจุบันคือ 270 ดอลลาร์สหรัฐ และ ยังคงถูกกว่าคู่แข่งอย่างสายการบินบางกอกแอร์เวย์ (Bangkok Airways) ของไทยอยู่ถึง 143 ดอลลาร์สหรัฐ ในเที่ยวบินสู่กรุงเทพฯ

นายโทนี เฟอร์นานเดส (Tony Fernandes) ประธานบริษัทสายการบินแอร์เอเชีย กล่าวว่า สายการบินแอร์เอเชียสามารถเสนอเที่ยวบินในราคาค่าโดยสารสุดประหยัดได้ เนื่องจากไม่มีการให้บริการอาหารหรือของขบเคี้ยว ระหว่างทาง เพิ่มที่นั่งผู้โดยสารในแต่ละเที่ยวบิน และ ต่อรองกับสนามบินเพื่อขอราคาภาษีสนามบินในราคาที่ต่ำลง เนื่องจากเที่ยวบินลงจอดในช่วงที่การสัญจรไม่คับคั่ง

นายทองคอน (Thong Khon) ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวกัมพูชา กล่าวว่ารัฐบาลพยายามเรียกร้องให้มีสายการบินราคาถูกเข้ามาเปิดบริการในกัมพูชาเพื่อช่วยเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยว ซึ่งมีแนวโน้มจะมีนักท่องเที่ยวอีกจำนวนมากเข้าสู่กัมพูชากับสายการบินประเภทนี้

ส่วนอีกทางหนึ่ง "ไทยแอร์เอเชีย" ซึ่งเป็นสายการบินร่วมทุนระหว่างแอร์เอเชียแห่งมาเลเซียกับกลุ่มชินคอร์ปอเรชั่นในประเทศไทยก็กำลังจะเปิดเส้นทางกรุงเทพฯ-ฮานอย ในวันที่ 17 ต.ค.นี้ ด้วยค่าโดยสารขั้นต่ำที่นั่งละ 999 บาท รวมทั้งสิ้น 1,999 ที่นั่ง ระหว่างเดือน ต.ค.-พ.ย.นี้เท่านั้น และ เป็นราคาตั๋วที่ยังไม่รวมภาษี

เจ้าหน้าที่ของสายการบินไทยแอร์เอเชียกล่าวว่า ยังมีแผนการที่จะเปิดเส้นทางบริการบินกรุงเทพฯ-พนมเปญด้วยเหมือนกัน แม้จะยังไม่มีการกำหนดเวลาชัดเจนในขณะนี้.