“ไมโครพลาสติก” ร้ายกว่าที่คิด! “ขัดขวางการสังเคราะห์แสงของพืช”

เมื่อเร็วๆนี้ นักวิจัยอเมริกันระบุว่าปัญหาไมโครพลาสติก อาจนำไปสู่การขาดแคลนอาหาร บั่นทอนต่อความมั่นคงทางอาหารของโลก จนทำให้จำนวนประชากรเสี่ยงต่อการอดอาหารเพิ่มขึ้น 400 ล้านคนในอีกสองทศวรรษข้างหน้า

เรารู้กันมาเสมอว่าไมโครพลาสติกเป็นอันตรายต่อมนุษย์ มันสามารถเข้าไปได้ทุกที่ในร่างกาย ไม่เว้นกระทั่งสมองของเรา ทว่าจากการศึกษาล่าสุดได้พบว่าไมโครพลาสติกส่งผลกระทบการสังเคราะห์แสงของพืชด้วยเช่นเดียวกัน และมันอาจนำไปสู่การขาดแคลนอาหารของมนุษย์ได้

งานวิจัยนี้ได้เผยแพร่ลง สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America; PNAS) หนึ่งในวารสารทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการอ้างอิงมากที่สุด ซึ่งผู้วิจัยคาดการณ์ไว้ว่าพืชหลักของมนุษย์ ได้แก่ ข้าว ข้าวสาลี และข้าวโพด จะมีประสิทธิภาพในการสังเคราะห์แสงลดลงราว 4-14%

พวกเขาอ้างว่าไมโครพลาสติกจะแทรกซึมเข้าไปขัดขวางการสังเคราะห์แสงของพืช ทำให้พวกมันเติบโตช้าลง และผลผลิตก็ลดลง ซึ่งส่วนมากมาจากดินที่ปนเปื้อน และอนุภาคพลาสติกพวกนั้นก็ได้ฝังลึกอยู่แทบทุกที่บนโลกไปแล้ว

มลพิษจากไมโครพลาสติกกำลังทำลายแหล่งอาหารอย่างมาก โดยทำลายความสามารถในการสังเคราะห์แสงของพืช ตามการประเมินใหม่

การวิเคราะห์ประเมินว่าพืชผลหลักของโลกอย่างข้าวสาลี ข้าว และข้าวโพด สูญเสียไประหว่าง 4% ถึง 14% เนื่องจากอนุภาคที่แพร่กระจายไปทั่ว นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าสถานการณ์อาจเลวร้ายยิ่งขึ้น เนื่องจากมีไมโครพลาสติกจำนวนมากขึ้นในสิ่งแวดล้อม

ในปี 2022 มีผู้คนราว 700 ล้านคนได้รับผลกระทบจากความอดอยาก นักวิจัยประเมินว่ามลพิษจากไมโครพลาสติกอาจทำให้จำนวนผู้ที่มีความเสี่ยงต่อการอดอาหารเพิ่มขึ้นอีก 400 ล้านคนในอีกสองทศวรรษข้างหน้า ซึ่งถือเป็น "สถานการณ์ที่น่าตกใจ" สำหรับความมั่นคงด้านอาหารของโลก




ความมั่นคงทางอาหารที่อาจลดลง กำลังสวนทางกับประชากรมนุษย์ที่อาจเพิ่มจำนวนถึง 10,000 ล้านคนในปี 2058

รายละเอียดเพิ่มเติมของงานวิจัยได้ระบุว่าพืชบกอาจสังเคราะห์แสงลดลง 12% ซึ่งพืชบกไม่ได้เป็นเพียงอาหารของมนุษย์เท่านั้น แต่มันยังเป็นอาหารของสัตว์ที่มนุษย์บริโภคอีกด้วย ขณะที่พืชน้ำก็สังเคราะห์แสงลดลง 7% ซึ่งพืชน้ำนี้เองที่เป็นอีกหนึ่งฐานของห่วงโซ่อาหารใต้ท้องทะเล ทำให้มันจะส่งผลเป็นลูกโซ่ต่ออาหารทะเลของเราไปด้วย

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ มองว่าการวิจัยนี้มีประโยชน์และทันท่วงที แต่เตือนว่าความพยายามครั้งแรกในการวัดผลกระทบของไมโครพลาสติกต่อการผลิตอาหารจะต้องได้รับการยืนยันและปรับปรุงด้วยการรวบรวมข้อมูลและการวิจัยเพิ่มเติม “นี่เป็นการทดลองครั้งแรกที่พยายามดูปริมาณผลกระทบของไมโครพลาสติกที่มีต่อการผลิตอาหาร ซึ่งเรายังต้องการข้อมูลเพิ่มเติมอีกมากกว่าจะสามารถสรุปได้จริงๆ ว่าการขัดขวางการสังเคราะห์แสงของพืชจะกระทบความมั่นคงทางอาหารได้เหมือนกับที่พวกเขาคาดการณ์ไว้หรือไม่”

แต่สิ่งหนึ่งที่งานวิจัยนี้ย้ำเตือนเราอย่างแจ่มแจ้งก็คือ ปัญหาของพลาสติกมันไปไกลกว่าที่เราคิดไว้มากและต้องเข้าสู่กระบวนการแก้ปัญหาทันที เพราะอย่าลืมว่าพลาสติกเองก็เป็นผลผลิตหนึ่งของพลังงานฟอสซิลด้วย

อ้างอิง : https://www.theguardian.com/.../microplastics-hinder