“เปลี่ยนขยะพลาสติกเป็นกระเบื้อง” ทนทานกว่าคอนกรีตทั่วไปถึงสองเท่า

สตาร์ตอัปในประเทศอียิปต์ ชื่อว่า ไทล์กรีน (TileGreen) เผยนวัตกรรมการนำขยะถุงพลาสติกมารีไซเคิลใหม่ ให้กลายเป็นกระเบื้องปูพื้น โดยอ้างว่าผลิตออกมาเป็น "กระเบื้องสำหรับงานก่อสร้าง" ที่มีความแข็งแกร่งกว่าคอนกรีตทั่วไปมากถึง 2 เท่า

TileGreen ได้พัฒนาเทคโนโลยีใหม่ในการเปลี่ยนเศษขยะถุงพลาสติกเก่า ๆ ให้กลายเป็นพื้นกระเบื้อง โดยการผสมเข้ากับวัสดุพอลิเมอร์ ขยะถุงขยะพลาสติกที่พบเจอทั่วไป และวัสดุธรรมชาติอย่างกรวดและทราย เพื่อขึ้นรูปเป็นวัสดุกระเบื้องตามที่ต้องการ


TileGreen เริ่มต้นเมื่อ 3 ปีที่แล้ว ในโรงงานแห่งหนึ่งในเขตชานเมืองของกรุงไคโร เมืองหลวงของอียิปต์ มีเป้าหมายเพื่อทำให้อุตสาหกรรมการก่อสร้างของประเทศเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

ผู้ประกอบการรุ่นใหม่ที่เริ่มต้นธุรกิจแสดงเจตนารมณ์เพื่อต่อสู้กับปัญหาสองประการ ขยะพลาสติกจำนวนมากของประเทศและการปล่อยมลพิษในระดับสูงจากปูนซีเมนต์ที่ใช้ในภาคอาคารก่อสร้าง

“เราคิดค้นเทคโนโลยีและกระบวนการทางอุตสาหกรรมโดยเปลี่ยนขยะพลาสติกทุกรูปแบบ ซึ่งมีมูลค่าต่ำ ให้กลายเป็นวัสดุก่อสร้าง” Khaled Raafat ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีกล่าว

“เราผลิตวัสดุชื่อพอลิเมอร์รวมคอมโพสิต โดยที่เราผสมขยะพลาสติกกับมวลรวมตามธรรมชาติ เช่น ทรายและกรวด เพื่อผลิตทดแทนคอนกรีต เราสามารถใช้คอมโพสิตนี้เพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ได้หลายประเภท”


คนงาน TileGreen กำลังใช้เศษพลาสติกเล็กๆ ที่เหลือมาทำกระเบื้องโดยการผสมกับทรายเพื่อสร้างสารที่หล่อขึ้นรูปเป็นผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย พวกเขาเน้นไปที่ขยะพลาสติกที่ไม่พึงประสงค์ซึ่งมักจะจบลงในถังขยะหรือบนท้องถนน เช่น ถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวและภาชนะบรรจุอาหารอื่นๆ ที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้อย่างปลอดภัย

โดยกระบวนการผลิต จะเริ่มจากการนำถุงขยะพลาสติกไปย่อยเป็นชิ้นเล็ก ๆ พร้อมหลอมรวมเข้ากับวัสดุดังกล่าว จากนั้นจะรีดออกมาเป็นแผ่น แล้วนำมาขึ้นรูปในแม่พิมพ์ ซึ่งใช้การบีบอัดด้วยแรงดันสูงและการให้ความร้อนเพื่อเพิ่มความแข็ง ผลลัพธ์ที่ได้ ก็จะมีลักษณะเป็นก้อนอิฐผิวหยาบ เหมาะสำหรับการใช้ปูพื้นภายนอกอาคาร เช่น พื้นฟุตบาต หรือพื้นลานกิจกรรม

Raafat กล่าวว่าอียิปต์ผลิตขยะพลาสติกประมาณ 4.5 ล้านตันต่อปี แต่มีอัตราการรีไซเคิลขยะพลาสติก อยู่ที่ระหว่างร้อยละ 10 ถึง 15 เท่านั้น ซึ่งแสดงให้เห็นว่ายังมีช่องว่างขนาดใหญ่ ของขยะพลาสติกที่ไม่ถูกนำมารีไซเคิล ทั้งนี้กระเบื้องปูพื้นแต่ละแผ่นสามารถที่จะนำถุงพลาสติกออกจากสิ่งแวดล้อมประมาณ 125 ใบ

ทั้งนี้ตามโครงการริเริ่มด้านสิ่งแวดล้อมระดับโลก “ดำเป็นสีน้ำเงิน” อียิปต์มีหน้าที่รับผิดชอบในการทิ้งขยะพลาสติกร้อยละ 43 ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนทุกปี ภาคอาคารและการก่อสร้างเป็นผู้ปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่ที่สุดในโลก สิ่งสำคัญคือต้องลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนจากการผลิตและการใช้วัสดุ เช่น ซีเมนต์ เหล็ก และอลูมิเนียม


โมฮาเหม็ด เอล ซาเยต ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยอเมริกันในกรุงไคโรกล่าวว่า “การผลิตวัสดุเหล่านี้ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซคาร์บอนซึ่งท้ายที่สุดจะก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”

“ยกตัวอย่าง การผลิตปูนซีเมนต์ 1 กิโลกรัมจะผลิตก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้เกือบ 1 กิโลกรัม ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจก ดังนั้นเราจึงกำลังพูดถึงอุตสาหกรรมที่มีผลกระทบร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม”

การก่อสร้างและอสังหาริมทรัพย์ถือเป็นแรงผลักดันการเติบโตทางเศรษฐกิจของอียิปต์อย่างกว้างขวาง ทั้งสองภาคส่วนคิดเป็นเกือบร้อยละ 19 ของ GDP ของประเทศในปี 2565 ตามตัวเลขล่าสุดของธนาคารกลางแห่งอียิปต์

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขของรัฐบาลแสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรมการก่อสร้างและการผลิตมีส่วนรับผิดชอบต่อการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 23 เปอร์เซ็นต์

ธนาคารเพื่อการบูรณะและพัฒนาแห่งยุโรปในรายงานปี 2559 พบว่าภาคปูนซีเมนต์ของอียิปต์เพียงอย่างเดียวคิดเป็นสัดส่วนเกือบ 14 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

เมื่อราว 2 ปีที่แล้ว Tile Green จัดหา SODIC ซึ่งเป็นผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ชั้นนำ ด้วยกระเบื้องที่เชื่อมต่อกันสำหรับทางเดิน ด้านนอกอาคารบริหาร

“ความหลงใหลของพวกเขาในการผลิตวัสดุก่อสร้างที่น่าสนใจมากจากมุมมองทางเทคนิค คุณภาพ และสุนทรียศาสตร์ ทำให้เรามีโอกาสที่จะร่วมมือกับพวกเขา” Ahmed El-Halawany ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายพัฒนากล่าว

เขาบอกว่านี่ไม่ใช่แค่เพราะเป็นวัสดุก่อสร้างคุณภาพสูงเท่านั้น แต่ยังเพราะว่ามันมีความสวยงามอีกด้วย

ขณะนี้ SODIC กำลังหารือเกี่ยวกับโอกาสสำหรับโครงการอื่นๆ เพิ่มเติมกับบริษัทสตาร์ทอัพที่กล่าวว่าเทคโนโลยีของบริษัทสามารถนำไปประยุกต์ใช้เพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ได้มากกว่า 40 รายการ

“เทคโนโลยีของเราช่วยให้เราสามารถผลิตอิฐที่ใช้ในอาคาร กระเบื้องปูพื้น เสา ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปต่างๆ รวมถึงเฟอร์นิเจอร์ในเมือง” Raafat กล่าว

El Zayet กล่าวว่าสตาร์ทอัพอย่าง TileGreen จำเป็นต้องได้รับการเสนอสิ่งจูงใจ "ไม่ว่าจะเป็นภาษีหรือสิทธิพิเศษทางการเงิน" ดังนั้นพวกเขาจึงยังคงอยู่ในตลาดอียิปต์และเติบโตต่อไป

“เรายังจำเป็นต้องสร้างความตระหนักรู้ให้กับนักพัฒนาและผู้ใช้ว่าตัวเลือกดังกล่าวมีอยู่ในตลาด นักออกแบบคนใดก็ตามที่ต้องการสร้างอาคารสีเขียวต้องรู้ก่อนว่ามีวัสดุสีเขียวอะไรบ้าง”

TileGreen นับเป็นหนึ่งในบริษัทสตาร์ทอัพหลายแห่งในอียิปต์ที่ถือกำเนิดในอียิปต์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยนำเสนอโซลูชั่นที่รับประกันความยั่งยืนและการเปลี่ยนแปลงสีเขียวในภาคส่วนต่างๆ

ที่มา https://www.africanews.com/2024/08/25/egyptian-start-up-turns-plastic-waste-into-tiles/