สัญญาณร้าย! “เพนกวินจักรพรรดิ” ล้มเหลวในการผสมพันธุ์ครั้งแรก ชี้ชัดแอนตาร์กติการ้อนขึ้น

อาณานิคมเพนกวินจักรพรรดิ 'ล้มเหลวในการผสมพันธุ์อย่างรุนแรง' เป็นครั้งแรก เนื่องจากน้ำแข็งในทะเลแอนตาร์กติกต่ำเป็นประวัติการณ์อันเป็นผลมาจากภาวะโลกร้อน

สำนักข่าวต่างประเทศ รายงานว่าขณะที่อุณหภูมิโลกร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว ก็เป็นการเร่งเวลาดันน้ำแข็งในทะเลแอนตาร์กติกาให้ลดต่ำลงอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และกำลังคุกคามการดำรงอยู่ของหนึ่งในสายพันธุ์ที่โดดเด่นที่สุดของทวีป คือ เพนกวินจักรพรรดิ (Emperor Penguins)

สี่ในห้าอาณานิคมของเพนกวินจักรพรรดิวิเคราะห์ในทะเลเบลลิงส์เฮาเซิน ทางตะวันตกของคาบสมุทรแอนตาร์กติก ไม่พบลูกไก่ (ลูกเพนกวิน) ตัวใดรอดชีวิตเมื่อปีที่แล้ว เนื่องจากพื้นที่ดังกล่าวประสบกับการสูญเสียน้ำแข็งในทะเลจำนวนมหาศาล ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications Earth & Environment

พวกเขาพบว่าในปี 2022 อาณานิคม 4 แห่งประสบ “ความล้มเหลวในการสืบพันธุ์โดยสิ้นเชิง” ซึ่งหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ไม่มีลูกไก่รอดชีวิตเลย

เพนกวินจักรพรรดิอาศัยน้ำแข็งทะเลที่มั่นคงซึ่งติดอยู่กับพื้นดินเพื่อทำรังและเลี้ยงลูกไก่ วางไข่ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน และหลังจากที่ฟักออกมา ลูกไก่จะพัฒนาขนที่กันน้ำได้ และแยกตัวเป็นอิสระในช่วงเดือนธันวาคมถึงมกราคม

แต่ในปี 2022 น้ำแข็งในทะเลสลายตัวเร็วขึ้นมาก โดยบางส่วนของภูมิภาคจะสูญเสียทั้งหมดภายในเดือนพฤศจิกายน นักวิจัยที่เฝ้าดูภาพถ่ายดาวเทียมกล่าวว่า พวกเขาคุ้นเคยกับการเห็นหยดสีดำบนน้ำแข็งในช่วงเวลานั้นของปี แต่จู่ๆ ก็ไม่เห็นเลย

เมื่อน้ำแข็งในทะเลแตกเร็วขึ้น ลูกไก่อาจตกลงไปในน้ำและจมน้ำได้ Norman Ratcliffe (นอร์แมน แรตคลิฟฟ์) ผู้ร่วมเขียนการศึกษาและนักชีววิทยานกทะเลจาก British Antarctic Survey กล่าว “หรือพวกมันอาจลอยลอยหายไป และตัวเต็มวัยก็สูญเสียมันไป จากนั้นพวกมันก็จะอดตาย” เขากล่าวกับ CNN

นกเพนกวินในภูมิภาคนี้ประสบกับ “การสูญเสียครั้งใหญ่” แรตคลิฟฟ์กล่าว และเรียกการค้นพบนี้ว่า “ระฆังเตือนภัยล่วงหน้า” ก่อนหน้านี้ ความล้มเหลวในการผสมพันธุ์แบบนี้ “ ซึ่งตอนนี้ขยายตัวออกไปอย่างมากและมีอุบัติการณ์ที่ต่ำกว่าทั่วทั้งทวีป” เขากล่าว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ส่งเสียงเตือนเกี่ยวกับการลดลงอย่างรวดเร็วของน้ำแข็งในทะเลแอนตาร์กติกาตกลงสู่ระดับต่ำสุดที่ไม่เคยมีมาก่อนในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นช่วงฤดูร้อนของทวีปที่สูงที่สุด แม้แต่ในส่วนลึกของฤดูหนาว เมื่อน้ำแข็งมักจะก่อตัวกลับคืนมา มันก็ยังไม่กลับคืนสู่ระดับที่คาดไว้ ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม น้ำแข็งในทะเลแอนตาร์กติกแตะระดับต่ำสุดในช่วงเวลานี้ของปีนับตั้งแต่เริ่มบันทึกในปี 1945 โดยมีขนาด 2.6 ล้านตารางกิโลเมตร (1 ล้านตารางไมล์) ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยระหว่างปี 1981 ถึง 2010 ซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่เท่ากับอาร์เจนตินา

นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามที่จะคลี่คลายหาคำตอบดังกล่าว แต่หลายคนเชื่อว่าวิกฤตสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์เป็นตัวขับเคลื่อนหลัก

สำหรับนกเพนกวินจักรพรรดิ แนวโน้มขาลงนี้สร้างความเสียหายอย่างยิ่ง แรตคลิฟฟ์ กล่าว เพราะ "ไม่มีที่อื่นให้นกไปได้แล้ว" เป็นที่รู้กันว่านกปรับตัวเข้ากับความล้มเหลวในการผสมพันธุ์โดยการย้ายไปยังสถานที่ใกล้เคียงอื่นๆ แต่จะไม่ได้ผลหากแหล่งอาศัยในการผสมพันธุ์ทั้งหมดได้รับผลกระทบ

รายงานระบุว่าระหว่างปี 2018 ถึง 2022 ราว 30% ของอาณานิคมเพนกวินจักรพรรดิ 62 แห่งที่รู้จักในทวีปแอนตาร์กติกาได้รับผลกระทบจากการสูญเสียน้ำแข็งในทะเลบางส่วนหรือทั้งหมด ตามรายงาน

แคสแซนดรา บรูคส์ผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ ซึ่งได้ทำการวิจัยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับสายพันธุ์แอนตาร์กติกและไม่เกี่ยวข้องกับการวิจัยนี้ กล่าวว่า การศึกษานี้ให้ข้อพิสูจน์เพิ่มเติมอีกว่าเพนกวินจักรพรรดิต้องเผชิญกับความเสี่ยงต่อการอยู่รอดของพวกมัน

“มีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นว่านกเพนกวินจักรพรรดิอาจสูญพันธุ์โดยตรงเนื่องจากการสูญเสียน้ำแข็งในทะเลอันเป็นผลมาจากภาวะโลกร้อน” เธอกล่าวอีกว่า “หน้าต่างของเราซึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าการเอาชีวิตรอดของพวกเขานั้นแคบลง”

ในทวีปแอนตาร์กติกา การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้คุกคามประชากรนกเพนกวินจักรพรรดิมากกว่า 80%

เพนกวินจักรพรรดิ์ ถือว่าเป็นสายพันธุ์ที่อ่อนแอที่สุดในทวีปแอนตาร์กติกา จากการศึกษาในปี 2022 ที่ตีพิมพ์ใน Plos Biology ในการประมาณการในแง่ร้ายที่สุด นกเพนกวินจักรพรรดิอาจสูญพันธุ์โดยสิ้นเชิงภายในปี 2100 (พ.ศ.2643)

การศึกษาแยกต่างหากที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วพบว่า 65% ของสายพันธุ์พื้นเมืองของทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นนกเพนกวินจักรพรรดิที่อยู่อันดับต้นๆ มีแนวโน้มที่จะหายไปในช่วงปลายศตวรรษนี้ หากโลกล้มเหลวในการควบคุมมลพิษจากเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ทำให้โลกร้อนขึ้น ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด พบว่าเพนกวินจักรพรรดิอาจถูกกำจัดให้สิ้นซากภายในปี 2100

การหายไปของน้ำแข็งในทะเลไม่เพียงส่งผลกระทบต่อนกเพนกวินเท่านั้น มันทำให้สัตว์สายพันธุ์อื่นๆ ตกอยู่ในความเสี่ยง รวมถึงแมวน้ำซึ่งอาศัยน้ำแข็งในทะเลเป็นอาหารและพักผ่อน เช่นเดียวกับจุลินทรีย์และสาหร่ายที่เลี้ยงเคย ซึ่งในทางกลับกันก็มีความสำคัญต่ออาหารของวาฬหลายตัวในภูมิภาคนี้

น้ำแข็งในทะเลแอนตาร์กติกยังช่วยควบคุมอุณหภูมิของโลก โดยสะท้อนพลังงานที่เข้ามาจากดวงอาทิตย์กลับสู่อวกาศ เมื่อน้ำแข็งละลาย มันจะเผยให้เห็นมหาสมุทรที่มืดมิดซึ่งอยู่ข้างใต้ซึ่งดูดซับพลังงานจากดวงอาทิตย์และก่อให้เกิดภาวะโลกร้อน

“ประเด็นสำคัญของเพนกวินจักรพรรดิ ก็คือความเกี่ยวข้องกับทั้งสมุทรศาสตร์กายภาพและชีววิทยาของทวีปแอนตาร์กติกาและระบบนิเวศ ซึ่งส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตปลี่ยนไปที่ทำให้สูญพันธุ์” แรตคลิฟฟ์กล่าว

อ้างอิง
-https://edition.cnn.com/2023/08/24/world/emperor-penguin-breeding-antarctic-sea-ice-climate/index.html
-https://www.nytimes.com/2023/08/24/climate/antarctic-sea-ice-emperor-penguin.html
-https://news.sky.com/story/catastrophic-breeding-failure-of-emperor-penguin-colonies-for-first-time-due-to-record-low-antarctic-sea-ice-12946527



Clip Cr. National Geographic

ชมภาพหาดูยาก🐧🐧ลูกนกเพนกวินจักรพรรดิ กระโดดลงจากหน้าผา ภูเขาน้ำแข็งแอนตาร์กติกา ระดับความสูง 15 เมตร หลายตัวเป็นลูกเพนกวิน ที่เพิ่งจะลงน้ำเป็นครั้งแรก เจ้านกเพนกวินตัวน้อยกระโดดลงไปในน้ำอย่างกล้าหาญ และว่ายน้ำในน่านน้ำแอนตาร์กติกอันหนาวเย็นเป็นครั้งแรก

ช่างภาพ เบอร์ตี้ เกรกอรี เจ้าของรางวัล เนชั่น จีโอกราฟฟิก ต้องอดทนต่ออุณหภูมิที่ต่ำ ติดลบ บนคาบสมุทรแอนตาร์กติกเป็นเวลาสองเดือน เพื่อติดตามการเคลื่อนไหวของ เพนกวินจักรพรรดิ มากกว่า 10,000 ตัว และเขาได้บันทึกภาพที่หาชมได้ยาก นาทีที่เพนกวินตัวน้อย กระโดดลงจากหน้าผาสูง ปกติเรามักเห็นการขึ้นลง ภูเขาน้ำแข็งของเพนกวินระดับไม่สูงบ่อยครั้ง