องค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา หรือ NOAA ส่งสัญญาณเตือนมาตั้งแต่ต้นมี.ค.ที่ผ่านมาว่า โลกจวนจะเกิดเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวครั้งใหญ่เป็นรอบที่ 4 อาจส่งผลต่อแนวปะการังเขตร้อนตายเป็นวงกว้าง นั่นรวมถึงบางส่วนของแนวปะการังใหญ่ที่สุดในโลก “เกรตแบร์ริเออร์รีฟ” ด้วย
พร้อมกับคาดการณ์ว่าการฟอกขาวของปะการังจะยังคงดำเนินต่อไปในบริเวณแนวปะการังหลักๆ หลายแห่ง เนื่องจากคลื่นความร้อนในทะเลที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีระบบนิเวศแนวปะการังที่ใหญ่ที่สุดในโลก คือ Great Barrier Reef ของออสเตรเลีย ก็เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่จะได้รับผลกระทบหนักที่สุด
Clip Cr.CBS TEXAS
ตามการคาดการณ์ของ NOAA ระบุพื้นที่แนวปะการังในเส้นศูนย์สูตรตอนกลางและแปซิฟิกตะวันตกเฉียงใต้ และมหาสมุทรอินเดียตะวันตก อยู่ในกลุ่มที่ได้รับผลกระทบเลวร้ายที่สุด นั่นรวมถึงแนวโน้มของแนวปะการัง Great Barrier Reef ในออสเตรเลีย ซึ่งภายในระยะ 4 เดือนข้างหน้า (มี.ค.-มิ.ย.2024) มีโอกาสเกิดการฟอกขาวสูงถึง 90%
เหตุใดจึงสำคัญ : แนวปะการังมีอยู่ในกว่า 100 ประเทศและดินแดน และสนับสนุนพันธุ์สัตว์ทะเลอย่างน้อย 25% ทำให้เกิดความมั่นคงด้านอาหารและเศรษฐกิจสำหรับผู้คนหลายร้อยล้านคน
ระดับภัยคุกคาม : "เรามั่นใจที่จะบอกว่าเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวขนาดใหญ่ที่แพร่หลายกำลังเกิดขึ้น" เดเร็ก แมนเซลโล นักนิเวศวิทยา ผู้ประสานงานโครงการ Coral Reef Watch (CRW) ของ NOAA กล่าวในแถลงการณ์
แนวโน้มในระยะ 4 เดือนข้างหน้า (มี.ค.-มิ.ย.2024) ของ CRW : ชี้ให้เห็นว่าสภาพแวดล้อมแนวปะการังเกือบทั้งหมดในซีกโลกใต้มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับความเครียดจากความร้อนในระดับการฟอกขาว
“หากสิ่งนี้เกิดขึ้น มีเพียงหมู่เกาะออสตราล (ในเฟรนช์โปลินีเซีย) เท่านั้นที่มีแนวโน้มที่จะรอดพ้นจากความเครียดจากความร้อนในระดับการฟอกขาวในปีนี้”แมนเซลโลกล่าว
“หากสภาวะปัจจุบันยังคงมีอยู่และรุนแรงขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ CRW คาดการณ์ไว้ในช่วง 4 เดือนข้างหน้า เราอาจจะได้เห็นเหตุการณ์ฟอกขาวทั่วโลกในอีกไม่กี่สัปดาห์หรือหลายเดือนข้างหน้านี้”
สถิติอันน่าทึ่ง: จากการค้นพบใหม่จาก Copernicus Climate Change Service ก็คือเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2024 ที่ผ่านมามีอุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลเฉลี่ยทั่วโลกร้อนที่สุด เท่าที่บันทึกไว้ในข้อมูลย้อนหลังไปถึงปี 1940
“เกรทแบร์ริเออร์รีฟ” ก็ยากที่จะรอด
ในออสเตรเลีย เจ้าหน้าที่ของหน่วยงานอุทยานทางทะเลเกรทแบร์ริเออร์รีฟ ได้ออกมายืนยัน (เมื่อต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา) ว่า “เหตุการณ์ปะการังฟอกขาวที่แพร่หลายเป็นวงกว้างกำลังเกิดขึ้นทั่วแนวปะการังแห่งนี้แล้ว”
หน่วยงานได้รับการแจ้งเตือนเรื่องการฟอกขาวจากบริเวณแนวปะการังอื่นๆ ทั้งหมด และนักวิจัยยังคงดำเนินการสำรวจใต้น้ำทั่วทั้งระบบนิเวศ ซึ่งทอดยาวประมาณ 1,400 ไมล์
นี่เป็นเหตุการณ์ฟอกขาวครั้งที่ 5 ในรอบ 8 ปีที่ผ่านมา และกำลังเกิดเป็นครั้งที่ 7 นับตั้งแต่ปี 1998 (เหตุการณ์ฟอกขาวครั้งใหญ่เกิดขึ้น ปี 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 และ 2022)
เทอร์รี ฮิวจ์ ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาทางทะเลที่มหาวิทยาลัยเจมส์ คุกของออสเตรเลีย กล่าวว่าความเครียดจากความร้อนที่สะสมตามแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา (มีนาคม 2024)
“หากสิ่งนี้ดำเนินต่อไปอีกหนึ่งหรือสองสัปดาห์ มันจะเกินระดับความร้อนเช่นเดียวกับ 6 เหตุการณ์ก่อนหน้านี้” เขากล่าว
กรณีตัวอย่าง: แนวปะการังของรัฐฟลอริดา "น่าเสียดายที่ได้รับผลกระทบจากปัจจัยที่สร้างความเครียดหลายอย่าง โดยความเครียดจากความร้อนที่สร้างสถิติล่าสุดคือผลกระทบล่าสุด” แมนเซลโล กล่าว
NOAA ได้ดำเนินโครงการฟื้นฟูแนวปะการังเพื่อตอบสนองต่อการใช้ "เทคนิคการฟื้นฟูที่ล้ำสมัยเพื่อให้แน่ใจว่าปะการังสายพันธุ์หลักยังคงมีส่วนสำคัญต่อไป" ต่อระบบนิเวศและเศรษฐกิจของฟลอริดา เขากล่าว
วิธีการทำงาน: โดยเฉพาะปะการังน้ำอุ่นถือเป็นสายพันธุ์แนวหน้าที่กำลังเผชิญกับภาวะโลกร้อน เนื่องจากมีช่วงอุณหภูมิที่แคบมากซึ่งพวกมันสามารถดำรงชีวิตและอยู่รอดได้
เมื่อน้ำอุ่นเกินไป ปะการังจะไล่สาหร่ายที่อาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อออกมา ซึ่งทำให้พวกมันกลายเป็นสีขาวน่ากลัวในกรณีที่เรียกว่า “การฟอกขาวของปะการัง”
ทั้งนี้ปะการังฟอกขาวมีความเสี่ยงต่อโรคและการตาย NOAA ระบุว่าสิ่งนี้สามารถนำไปสู่การเสียชีวิตได้ซึ่งในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ผู้สังเกตการณ์ของสหประชาชาติได้พิจารณาให้แนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์รีฟเป็นสถานที่ขึ้นทะเบียนมรดกโลกแห่งแรกที่ถูกเพิ่มเข้าใน "รายชื่อที่ตกอยู่ในอันตราย" เนื่องจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศภายหลังเหตุการณ์การฟอกขาวครั้งใหญ่
เมื่อปีที่แล้วตัดสินใจไม่ทำเช่นนั้น แต่เตือนว่าแนวปะการังอันโด่งดังแห่งนี้ยังอยู่ภายใต้ “ภัยคุกคามร้ายแรง” เนื่องจากน้ำทะเลที่ร้อนจัดบางแห่งทั่วโลกเกิดจากเหตุการณ์เอลนีโญที่รุนแรงในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนบริเวณเส้นศูนย์สูตร แต่เหตุการณ์นั้นเริ่มลดลงแล้ว
อย่างไรก็ตาม NOAA คาดการณ์ถึงความเป็นไปได้ที่เหตุการณ์ลานีญา จะก่อตัวขึ้นในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง เหตุการณ์นี้มีน้ำเย็นกว่าปกติในเขตร้อนแปซิฟิกตะวันออก และหากเกิดเหตุการณ์ใหม่ขึ้น ก็สามารถช่วยลดความเครียดจากความร้อนในมหาสมุทรสำหรับบางส่วนได้ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด สำหรับแนวปะการังที่มีความร้อนสูงเกินไป ณ ปัจจุบัน
อ้างอิง
-https://www.axios.com/2024/03/07/coral-reef-bleaching-great-barrier-ocean-warming-noaa
-https://www.reuters.com/business/environment/world-brink-fourth-mass-coral-reef-bleaching-event-noaa-says-2024-03-05/
