การโจมตียูเครนของรัสเซีย นอกจากสร้างความสูญเสียอย่างหนักต่อสิ่งปลูกสร้างยังก่อให้เกิดมลพิษทั้งในอากาศและน้ำ โดยมีการคาดการณ์ว่าชาวยูเครนจะต้องทนทุกข์เป็นเวลายาวนานหลังจากความขัดแย้งสิ้นสุดลง
ตามรายงานข่าวในเขตดอนบาส (Donbas)ของยูเครนตะวันออก พบว่าสภาพพื้นดินเปลี่ยนไป บางแห่งกำลังจม จากข้อมูลดาวเทียมที่เผยแพร่เมื่อช่วงต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ซึ่งก่อนหน้าจะกลายเป็นเขตขัดแย้ง Donbas เป็นเมืองถ่านหินของ ยูเครนมานานแล้ว ที่นี่เต็มไปด้วยอุโมงค์หลายร้อยไมล์ใต้เมือง โรงงาน และฟาร์ม โดยมีโรงงานหลายแห่งถูกทิ้งร้าง เมื่อเร็วๆ นี้ ปล่องเหล่านั้นถูกน้ำท่วม ทำให้พื้นผิวเคลื่อนตัว นำสารเคมีที่เป็นพิษกระจายออกไปโดยหนึ่งในเหมืองเหล่านั้นยังเป็นที่ตั้งของการทดสอบนิวเคลียร์ในปี 1970 ยังคงมีกัมมันตภาพรังสีอยู่ นักวิทยาศาสตร์ชาวยูเครนเตือนว่าความเสี่ยงในภูมิภาคนี้อาจจะ “ลึกซึ้งและอันตรายกว่าเชอร์โนบิล”
รายงานบอกอีกว่า ตั้งแต่ปี 2014 ที่การผนวกไครเมียของรัสเซียจุดชนวนให้เกิดการต่อสู้ใน Donbas ภูมิภาคนี้จึงกลายเป็นจุดที่เกิดภัยพิบัติทางนิเวศคู่ขนานกัน มันไม่เพียงเกี่ยวข้องกับเหมืองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการรั่วไหลของสารพิษจากโรงงานอุตสาหกรรมที่เลิกใช้งานและการปนเปื้อนที่เกิดจากการปลอกกระสุนและอาวุธยุทโธปกรณ์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความโกลาหลของสงครามที่ยืดเยื้อ ในพื้นที่ที่มีการโต้แย้งกัน ใครควรแบกรับค่าใช้จ่ายในการสูบน้ำบาดาลออกจากเหมืองร้าง? ในบางครั้ง สิ่งแวดล้อมถูกใช้เป็นอาวุธสงคราม เช่น เมื่อกลุ่มติดอาวุธนำคลอรีนไปกักเก็บที่โรงบำบัดน้ำเสีย ซึ่งขู่ว่าจะทำลายแหล่งน้ำในท้องถิ่น
Doug Weir ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและนโยบายของ Conflict and Environment Observatory ซึ่งตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักรกล่าวว่าผลกระทบด้านสุขภาพจากเหตุการณ์ในช่วงสงครามอย่างนี้จะรู้สึกได้ไม่นานหลังจากที่ความขัดแย้งทางกายภาพสงบลง แต่ด้วยเหตุผลเดียวกันนั้น พวกเขามักถูกมองข้าม เนื่องจากความเสียหายแผ่ขยายออกไปในการเคลื่อนไหวช้านานหลังจากที่ระเบิดหยุดตกและความสนใจของโลกได้ดำเนินต่อไป แปดปีของความขัดแย้งนั้น การรุกรานของรัสเซียเมื่อต้นเดือนมีนาคมจะทวีความรุนแรงต่อสิ่งแวดล้อมของสงครามในยูเครน
Weir กล่าวว่า "เป็นการต่อยอดจากสิ่งที่เราได้เห็นใน Donbas ที่นั่นมีความขัดแย้งท่ามกลางอุตสาหกรรมหนักที่มีความเข้มข้นสูง และจะกลายเป็นประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อมที่น่าสยดสยอง" การสู้รบส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเขตเมือง เช่น Kyiv, Kharkiv และ Mariupol ที่โรงงานอุตสาหกรรม สถานที่ปฏิบัติงานนอกชายฝั่งของกองทัพ และที่เก็บขยะกัมมันตภาพรังสีถูกไฟไหม้จากเครื่องบินและปืนใหญ่ของรัสเซีย อาวุธเหล่านั้นมีศักยภาพซึ่งไม่เพียงแต่การทำลายล้างในทันที แต่ยังรวมถึงอากาศและน้ำที่เป็นมลพิษที่ยาวนานขึ้นซึ่งผู้อยู่อาศัยในบริเวณใกล้เคียงจะรู้สึกได้หลังจากความขัดแย้งสงบลง
นับตั้งแต่เกิดความขัดแย้งในโคโซโวกลางทศวรรษ 1990 องค์การสหประชาชาติได้พยายามที่จะจัดการกับความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมในเขตความขัดแย้งและเร่งดำเนินการล้างผลที่ตามมา แต่บางประเทศ รวมทั้งรัสเซีย ได้ผลักดันให้มีการจัดตั้งรั้วกั้นอีกครั้ง Weir กล่าว "พวกเขาใช้แนวทางที่อันตรายถึงชีวิตเพื่อสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมในความขัดแย้งเป็นค่าใช้จ่ายในการทำธุรกิจ" เขากล่าว ในขณะที่ความขัดแย้งยืดเยื้อ ดูเหมือนจะยาวนานกว่ากองกำลังของรัสเซียที่คาดการณ์ไว้ Weir กลัวว่าเมื่อกองทัพรัสเซียหมดหวังมากขึ้น ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมจะไม่เพียงแต่เป็นหลักประกันเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องมือที่ต่อต้านชาวยูเครนอีกด้วย
Andriy Andrusevych ทนายความด้านสิ่งแวดล้อมในเมืองลวิฟ ประเทศยูเครน ระบุว่าไม่ใช่ประเด็นอย่างมลพิษในขณะที่ไซเรนโจมตีทางอากาศดังขึ้นทั่วประเทศ ขณะนี้ประเทศกำลังตาบอดในแง่ของการเฝ้าดูการปล่อยมลพิษทางอุตสาหกรรมเนื่องจากระบบตรวจสอบมลพิษส่วนใหญ่ออฟไลน์ หรือไม่ได้รับการตรวจสอบ แต่ในฐานะประเทศอุตสาหกรรมหนัก ยูเครนมีอากาศไม่ดีอยู่แล้ว “พวกเขาเป็นหนึ่งในพื้นที่คุณภาพอากาศที่แย่ที่สุดในยุโรปก่อนหน้านี้”
Mary Prunicki ผู้อำนวยการด้านมลพิษทางอากาศและการวิจัยด้านสุขภาพที่ Sean N. Parker Center for Allergy Research ที่คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว “หากโรงงานอุตสาหกรรมบางแห่งตกเป็นเป้าหมายหรือถูกโจมตีและเผาไหม้โดยไม่ได้ตั้งใจ จะทำให้สารพิษจำนวนมากลอยขึ้นไปในอากาศ”
มลพิษทางอากาศนี้จะซับซ้อนอย่างมาก เนื่องจากธรรมชาติของสงครามสมัยใหม่ ขีปนาวุธ ปลอกกระสุน และรถถังกำลังเคี้ยวสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้นเกือบทั้งหมด การระเบิดของวัสดุต่างๆ ขึ้นไปในอากาศ ตั้งแต่โลหะหนักในโรงงานอุตสาหกรรม ไปจนถึงคอนกรีต สายเคเบิล และท่อตามถนน ไปจนถึงแร่ใยหินจากอาคาร (วัสดุซึ่งเชื่อมโยงกับโรคปอดและมะเร็ง เพิ่งถูกห้ามใช้ในยูเครนเมื่อเร็วๆ นี้) และนั่นก็หมายความว่าไม่มีโลหะหนักและสารก่อมะเร็งต่างๆ ในวัตถุระเบิดด้วย
Neta C. Crawford กล่าวว่า "ทุกครั้งที่คุณทำลายบางสิ่งบางอย่างด้วยสารเคมีสมัยใหม่ที่เราใช้ ไม่ใช่แค่ปิโตรเคมีเท่านั้น แต่รวมถึงแร่ใยหิน สารเคมีเหล่านี้ทั้งหมด โครงการ Costs of War ที่มหาวิทยาลัยบอสตัน “มันเป็นสตูว์พิษที่ผ่านการพ่นละอองแล้ว และแน่นอนว่าบางส่วนจะเข้าสู่ดินและน้ำใต้ดิน”
แน่นอนว่ามันไม่ได้ช่วยอะไรเมื่อสงครามขัดขวางการผลิตไฟฟ้าทั่วประเทศยูเครน ผู้คนอาจเปลี่ยนไปใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำรองที่ใช้ดีเซล โดยเพิ่มควันเหล่านั้นเข้าไปในส่วนผสม ไม่มีฝุ่นละอองในปอดที่ดี แม้แต่วัสดุจากธรรมชาติอย่างฝุ่น ปอดของเรามีวิวัฒนาการเพื่อล้างสิ่งแปลกปลอมเหล่านี้ เมื่อคุณไอเป็นเสมหะ นั่นคือร่างกายของคุณขับไล่ผู้บุกรุก แต่ PM2.5 (ฝุ่นละอองที่มีขนาดเล็กกว่า 2.5 ไมโครเมตร) สามารถเล็ดลอดผ่านการป้องกันเหล่านี้และเข้าสู่ปอดได้ลึกถึงขั้นสุดท้าย กระแสเลือด ที่ส่งโลหะหนักไปทั่วร่างกายซึ่งจะคงอยู่ในเนื้อเยื่อ
ในระยะสั้น ชาวยูเครนอาจเห็นการกำเริบของโรคหอบหืดเพิ่มขึ้น Prunicki กล่าว "ผู้สูงอายุอาจประสบกับโรคปอดบวมและโรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลันมากขึ้น มลพิษเพิ่มความเสี่ยงของโรคติดเชื้อทางเดินหายใจ เมื่อคุณได้รับฝุ่นละอองในปอด เซลล์ภูมิคุ้มกันจะพยายามดูดกลืนสิ่งแปลกปลอมเหล่านั้น โดยพื้นฐานแล้ว พวกมันจะฟุ้งซ่านโจมตีมลพิษทางอากาศแทนที่จะเป็นจุลินทรีย์ “แต่เรายังใช้เซลล์ภูมิคุ้มกันเหล่านั้นเพื่อต่อสู้กับสิ่งต่างๆ เช่น ไวรัส” Prunicki กล่าว “นั่นคือสาเหตุว่าทำไมคุณถึงเห็นความเกี่ยวข้องกับอัตรา Covid และไฟป่า หรืออัตรา Covid และมลพิษทางอากาศ” (โปรดจำไว้ว่า โลกยังคงพัวพันกับโรคระบาดใหญ่ และมีเพียงหนึ่งในสามของประชากรของยูเครนเท่านั้นที่ได้รับการฉีดวัคซีนครบถ้วน)
ในระยะยาว นักวิทยาศาสตร์รู้ว่ายิ่งคุณสัมผัสกับมลพิษทางอากาศมากเท่าไร อายุขัยของคุณก็จะสั้นลงเท่านั้น ในสหรัฐอเมริกา การได้รับสารเรื้อรังอาจช่วยชีวิตโดยเฉลี่ยได้ 2 เดือน Prunicki กล่าว ขณะที่อยู่ในสถานที่ที่มีมลพิษอย่างหนัก เช่น บังกลาเทศ ก็ต้องใช้เวลาหลายปี "มีผลกระทบด้านสุขภาพที่แตกต่างกันทุกประเภท ในระยะยาว เช่นเดียวกับมะเร็งประเภทต่างๆ" Prunicki กล่าว “มะเร็งปอดมีความเกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของ PM 2.5 ซึ่งเป็นปัญหาทางระบบประสาท ค่อนข้างมาก คุณตั้งชื่ออวัยวะและมีผลกระทบด้านลบบางประเภทจากการสัมผัสกับ PM 2.5 เพียงอย่างเดียว” (ควันประกอบด้วยอนุภาคต่างๆ หลายขนาด เช่น PM 10 ยังคงหายใจเข้าได้ แต่ไม่สามารถเจาะลึกเข้าไปในปอดได้เท่ากับ PM 2.5)
ผู้รอดชีวิตและผู้เผชิญเหตุครั้งแรกของการโจมตี 9/11 World Trade Center ที่กำลังทุกข์ทรมานจากโรคมะเร็งในอัตราที่สูงกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับประชาชนทั่วไป อาจเป็นการแสดงตัวอย่างว่าทหารและพลเรือนในยูเครนจะต้องเผชิญกับอะไรอีกหลายปี “นั่นไม่ใช่แค่ไฟ แต่เป็นฝุ่นและทุกสิ่งทุกอย่างจากตัวอาคารเอง” พรูนิคกิกล่าว “และฉันคิดว่ายูเครนจะค่อนข้างคล้ายคลึงกัน เฉพาะในบางพื้นที่ที่คุณจะจัดการกับโรงงานเก่า—โรงงานประเภทโลหะ—ซึ่งอาจจะแย่กว่านั้นอีก” นอกจากนี้ สารเคมีที่ใช้ดับไฟยังเป็นที่รู้กันว่าเป็นพิษอย่างยิ่ง เมื่อการโจมตีหยุดลง การทำความสะอาดและการสร้างใหม่จะเริ่มขึ้น ทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นได้รับสารพิษ
มลภาวะในอากาศจะไม่ถูกปรับให้เข้ากับพื้นที่รอบๆ การโจมตีเท่านั้น พิจารณาว่าไฟป่าบนชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ รุนแรงมาก จนตอนนี้ไฟป่าส่งไปยังชายฝั่งตะวันออกซึ่งอยู่ห่างออกไป 3,000 ไมล์ นั่นเป็นเพราะความร้อนจากไฟป่าทำให้เกิดอนุภาคจากพืชที่ถูกไฟไหม้สูงสู่ชั้นบรรยากาศ การระเบิดและเพลิงไหม้ในยูเครนก็เช่นเดียวกัน ไม่เพียงแต่สำหรับวัสดุอินทรีย์ แต่สำหรับส่วนผสมที่ซับซ้อนของวัสดุสังเคราะห์ สารเคมี และโลหะหนัก ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับลมที่พัดผ่าน อนุภาคขนาดเล็กมากอาจเดินทางเป็นระยะทางหลายร้อยหรือหลายพันไมล์ ซึ่งเป็นจุดที่เป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพระบบทางเดินหายใจที่ใหญ่ที่สุด เนื่องจในยูเครน ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าการทำลายสิ่งแวดล้อมน่าจะเลวร้ายลงก่อนที่จะดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความพยายามของรัสเซียในการทำให้เมืองใหญ่ๆ ของประเทศทวีความรุนแรงขึ้น การโจมตีโครงสร้างพื้นฐานของพลเรือนที่เพิ่มขึ้นในช่วงหลายวันที่ผ่านมา “บ่งชี้ว่าเงื่อนไขเหล่านี้จะเลวร้ายลงอย่างมาก” คริสตินา ฮุค ศาสตราจารย์ด้านการจัดการความขัดแย้งที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเคนเนซอร์ ซึ่งทำการวิจัยอย่างกว้างขวางในยูเครนตะวันออกกล่าว เมื่อต้นสัปดาห์นี้ Hook กำลังติดตามการโจมตีที่เพิ่มขึ้นในโครงสร้างพื้นฐานของพลเรือนในเมืองต่างๆ เช่น Kyiv และ Kharkiv รวมถึงการโจมตีที่ถูกกล่าวหาว่ามุ่งเป้าไปที่ระบบน้ำ เธอตั้งข้อสังเกตว่าน่าเป็นห่วงอย่างยิ่งคือรัสเซียกล่าวหาว่ารัสเซียใช้อาวุธเทอร์โมบาริกหรือที่เรียกว่า "ระเบิดสูญญากาศ" ซึ่งสร้างแรงดันระเบิดขนาดมหึมาและทำให้วัสดุที่โจมตีกลายเป็นไอากความสามารถในการเคลื่อนเข้าไปในปอดและกระแสเลือดที่ลึกที่สุด
ท่ามกลางสงคราม ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมนั้นยากต่อการติดตามและวัดผล Andrusevych ทนายความชาวยูเครนตั้งข้อสังเกตว่าความขัดแย้งได้ก่อให้เกิดความกังวลอย่างมากแล้ว เช่นเดียวกับที่ Chernobyl ซึ่งสถานะของการตรวจสอบและการบำรุงรักษาไม่แน่นอนหลังจากเซ็นเซอร์บันทึกระดับรังสีแกมมาสูงที่นั่นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นอกจากนี้ เขายังชี้ไปที่การระเบิดที่อ่างเก็บน้ำน้ำมันในเมือง Vasylkiv นอกเมือง Kyiv ซึ่งได้พ่นสารพิษที่ไม่รู้จักขึ้นไปในอากาศ รัฐบาลกำลังทำงานเพื่อระบุปัญหาสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ และสร้างระบบตรวจสอบมลพิษทางอากาศขึ้นใหม่ เขากล่าวเสริม
ยอดผู้เสียชีวิตน่าจะชัดเจนขึ้นหลังสงครามเท่านั้น แล้วคำถามคือจะทำอย่างไรกับมัน “ฉันคิดว่าสิ่งหนึ่งที่เราสามารถพูดได้อย่างแน่นอนก็คือสิ่งต่าง ๆ ไม่ได้รับการทำความสะอาดหลังจากเกิดความขัดแย้งในทุกที่” Weir กล่าวถึงความขัดแย้งในสถานที่เช่นอัฟกานิสถานและซีเรีย “มันไม่ใช่สถานการณ์ที่ร่าเริงหรือร่าเริงเป็นพิเศษสำหรับใครก็ตามที่เข้ารับตำแหน่ง”
เขากลัวว่ามันจะเป็นจริง ไม่ใช่แค่ใน Donbas ซึ่งไม่แน่ใจว่าใครก็ตามที่ควบคุมจะมีเจตจำนงทางการเมืองและเงินทุนเพื่อป้องกันภัยพิบัติที่เกิดจากเหมืองที่ถูกน้ำท่วม แต่ทั่วทั้งยูเครน รัฐบาลสามารถขัดขวางค่าใช้จ่ายที่ไม่ธรรมดาในการกำจัดสารพิษออกจากดินและน้ำ ระบบสุขภาพที่หมุนวนจากการจัดการผู้บาดเจ็บจากสงครามอาจต้องดิ้นรนเพื่อให้ทันกับปัญหาสุขภาพเรื้อรังที่ตามมา เมื่อระเบิดหยุดตกในยูเครน สงครามรูปแบบอื่นอาจจะรออยู่ข้างหน้าอีก
ข้อมูลอ้างอิง https://www.wired.com/story/ukraine-is-in-an-environmental-crisis-too/
