นับเป็นอีกก้าวความสำเร็จของประเทศเนปาลในการอนุรักษ์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่าง “แรด” (Rhinoceros unicornis) โดยในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา จำนวนแรดในผืนป่าเพิ่มขึ้นมา 16% หรือกว่าหนึ่งร้อยตัว
จากรายงาน The National Rhino Count จัดทำโดยรัฐบาลเนปาลระหว่างเดือนมีนาคม - เมษายน 2564 พบประชากรแรดที่มีนอเดียวใน Terai Arc Landscape หรือพื้นที่ลุ่มของเนปาลที่มีพรมแดนติดกับอินเดีย เพิ่มขึ้นมาอยู่ที่ 752 ตัว จากเดิมในปี พ.ศ.2558 มี 645 ตัว หรือเพิ่มขึ้น107 ตัว คิดเป็นร้อยละ 16 และมีแนวโน้มที่จะมีชีวิตอยู่นานพอที่จะให้กำเนิดลูกหลาน เพื่อเพิ่มจำนวนประชากรต่อได้
หน่วยงานภาครัฐยังทำการเก็บข้อมูลอื่นที่อาจเป็นปัจจัยส่งผลต่อวิกฤตสูญพันธุ์ของแรดไว้ อาทิ สภาพถิ่นที่อยู่อาศัย, จำนวนชนิดพันธุ์ต่างถิ่นรุกราน (invasive species) และกิจกรรมของมนุษย์
การสำรวจประชากรแรดด้วยการนับตัว (numbers based on a headcount) ครั้งนี้ เป็นภารกิจอนุรักษ์ที่ทำเป็นประจำทุก ๆ 5 ปี และอาศัยความร่วมมือในทุกระดับ ตั้งแต่หน่วยงานดูแลสภาพป่าไม้และคุณภาพดินภายใต้รัฐบาลเนปาล, กองทัพเนปาล, คณะกรรมการพื้นที่แนวกันชน, องค์กรสัตววิทยาสมาคมแห่งลอนดอน (Zoological Society of London: ZSL), WWF-เนปาล และชุมชนท้องถิ่น
ถึงแม้ว่า จำนวนประชากรแรดของประเทศเนปาลจะมีแนวโน้มดีขึ้น แต่พวกมันก็ยังหนีไม่พ้นวิกฤตการสูญพันธุ์เสียทีเดียว ข้อมูลการเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยนี้ จะเป็นอีกหนึ่งความหวังให้รัฐบาลเนปาล, WWF และองค์กรอนุรักษ์ที่เกี่ยวข้อง ปฏิบัติงานอนุรักษ์ต่อไป เพื่อต่อสู้กับภัยคุกคามร้ายแรงอย่างการล่าและการค้าสัตว์ป่าแบบผิดกฎหมายที่ยังคงมีอยู่
แรดนอเดียว (Rhinoceros unicornis) หรือที่เรียกกันว่า "แรดอินเดีย" มีลักษณะเด่นคือ ผิวหนังหนาและมีรอยย่นเห็นได้ชัดเจน นับเป็นสัตว์ป่ายักษ์สีเทาที่มีขนาดใหญ่รองจากช้างป่าเท่านั้น มักพบเฉพาะในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในอดีตแรดกระจายกันอยู่ตามที่ราบน้ำท่วมและผืนป่าในพรหมบุตรแม่น้ำคงคาและหุบเขาแม่น้ำสินธุ
อย่างไรก็ตาม วันนี้มีประชากรไม่เกิน 2,000 ตัวที่ยังคงอยู่ในป่าโดยมีประชากรเพียงสองกลุ่มที่มีแรดมากกว่า 100 ตัว ได้แก่ อุทยานแห่งชาติคาซิรังกาในรัฐอัสสัมประเทศอินเดีย (1,200) และอุทยานแห่งชาติจิตวัน (CNP) ประเทศเนปาล ซึ่งล่าสุดนับจำนวนได้ 752 ตัว
ข้อมูลอ้างอิง https://www.wwfnepal.org/
Credit clip Thairath
