ในโอกาสครบรอบ 30 ปีของ Pokemon คุณเรย์ คากามิ (Ray Kagami) ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจเอเชีย จาก The Pokemon Company เปิดใจในบทสัมภาษณ์พิเศษ เผยปรัชญา "Pokemon First" ที่สร้างแบรนด์ Pokemon ให้เป็นที่รักของแฟน ๆ ทั่วโลกอย่างยั่งยืน
The Pokemon Company (TPC) ทำอย่างไรให้เกมและคาแรคเตอร์ได้รับความนิยมทั้งจากฐานแฟนดั้งเดิมและดึงดูดแฟนรุ่นใหม่?
คุณคากามิ: เราดำเนินการด้วยแนวคิดที่ว่า Pokemon คือสิ่งมีขึ้นเพื่อแฟน ๆ ทุกเพศทุกวัย โดยยึดหลัก Pokemon First คือการคำนึงถึงอยู่เสมอว่าสิ่งที่เราทำจะส่งผลดีต่อ Pokemon อย่างไร จะทำให้แฟน ๆ อยู่กับ Pokemon ต่อไปให้นานที่สุดได้อย่างไร ผลจากแนวคิดนี้ทำให้ Pokemon มีฐานแฟนที่ค่อนข้างกว้างครับ
ตลาดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงไทย มีบทบาทอย่างไรต่อแผนพัฒนาธุรกิจของ Pokemon ในอนาคต
คุณคากามิ: เราให้ความสำคัญกับตลาดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นอย่างมาก ซึ่งนอกจากแผนธุรกิจสำหรับแต่ละภูมิภาคแล้ว เราได้วางแผนธุรกิจเฉพาะของแต่ละประเทศ โดยประเทศไทยในช่วง 1-2 ปีที่ผ่านมา Pokemon Trading Card Game (TCG) เติบโตขึ้นอย่างมาก การแข่งขัน Thailand Premier Ball League เมื่อวันที่ 24-25 ตุลาคม ที่ผ่านมา เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว มีจำนวนผู้เข้าร่วมเพิ่มขึ้นกว่า 160% สื่อถึงความนิยมของ Pokemon TCG และฐานผู้เล่นที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก และ Pokemon Center Bangkok ที่กำลังจะเปิดในเดือนธันวาคมนี้ ถือเป็นอีกหนึ่งหมุดหมายสำคัญที่แสดงให้เห็นว่าเราให้ความสำคัญกับประเทศไทยอย่างมากครับ
ทาง The Pokemon Company มีแผนการดำเนินงานอย่างไร เพื่อรองรับการเติบโตอย่างรวดเร็วของ Pokemon TCG ในประเทศไทย?
คุณคากามิ: Pokemon TCG เปิดตัวเวอร์ชันภาษาไทยครั้งแรกในปี 2019 ซึ่งตลอดระยะเวลาที่ผ่านมามีทั้งช่วงที่ประสบความสำเร็จและช่วงที่ยากลำบาก แต่ด้วยการสนับสนุนจากแฟน ๆ ทำให้ Pokemon TCG เติบโตจนถึงทุกวันนี้ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง เราจะพยายามดูแลการจัดการ การวางจำหน่าย และกิจกรรมต่าง ๆ เพื่อให้แฟน ๆ ได้เล่น Pokemon TCG กันอย่างทั่วถึงครับ
Pokemon เปลี่ยนความนิยมหรือความผูกพันของแฟน ๆ ให้เป็นการเติบโตทางธุรกิจในระยะยาวอย่างไร?
คุณคากามิ: ความรักของแฟน ๆ ที่มีให้กับ Pokemon ถือเป็นพลังงานหลักที่กลายเป็นแรงผลักดันให้ Pokemon เติบโตมาถึงทุกวันนี้ และเพื่อให้คอมมูนิตี้ของ Pokemon เติบโตยิ่งขึ้น เราจะพยายามพัฒนาทั้ง Product และ Event ให้เกินความคาดหวังของทุกคนยิ่งขึ้นต่อไป
ธุรกิจส่วนใดเป็นรายได้หลักที่ช่วยขับเคลื่อนการเติบโตของ Pokemon?
คุณคากามิ: ธุรกิจของ Pokemon ประกอบด้วย 6 เสาหลักสำคัญ ได้แก่ วิดีโอเกม, การ์ดเกม, อนิเมะ, Licensing Business, ร้านค้าปลีกอย่าง Pokemon Center, และ Application ต่าง ๆ เช่น Pokemon GO ทั้งหมดคือธุรกิจหลักของ Pokemon ที่เราให้ความสำคัญและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง และในปีหน้าเกมภาคใหม่อย่าง Pokemon Wind & Waves จะวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ ซึ่งเราจะพยายามตอบสนองความคาดหวังของแฟน ๆ ให้ได้มากที่สุดครับ
ในอนาคต 5-10 ปีข้างหน้า Pokemon จะเติบโตไปในทิศทางใด?
คุณคากามิ: เริ่มจากส่วนแรกคืองานฉลองครบรอบ 30 ปี ของ Pokemon ที่จัดขึ้นเพื่อขอบคุณแฟน ๆ ที่สนับสนุน Pokemon มาตลอด เรามีความมุ่งหวังว่า Pokemon จะคงอยู่ต่อไปอีก 50-100 ปีข้างหน้า นอกจากแสดงความขอบคุณแล้ว ในอนาคตเราอยากจะเซอร์ไพรส์ด้วยโปรเจกต์และคอนเทนต์ต่าง ๆ เพื่อให้แฟน ๆ ได้เพลิดเพลินไปกับ Pokemon ตลอดไปครับ
*ทีมงานผู้จัดการเกม เรียนเชิญผู้อ่านทุกท่านร่วมเป็นแฟนเพจ ManagerGame ทางเฟซบุ๊กเพื่อเพิ่มช่องทางการรับข่าวสารวงการเกมครับ*