ในวันที่ 10 มกราคม 2018 เสียงโห่ร้องเชียร์ของเหล่าผู้ชมได้ดังกระหึ่มขึ้นที่สนามบลิซซาร์ดอารีนา เป็นสัญญานการออกเดินของเกมๆ หนึ่งที่ได้ก้าวเข้าสู่โลกของการแข่งกีฬาอาชีพ การแข่งกีฬาที่มีผู้รอชมจากทุกมุมโลก การแข่งกีฬาที่มีเงินล้านเป็นเดิมพัน การแข่งกีฬาที่มีชื่อว่า "โอเวอร์วอตช์ลีก"
เกมโอเวอร์วอตช์คือผลงานของค่ายบลิซซาร์ดที่เริ่มวางจำหน่ายครั้งแรกเมื่อเดือนพฤษภาคม 2016 เป็นแนวแอคชันเดินยิงออนไลน์ นำเสนอเรื่องราวในโลกยุคอนาคตไฮเทคให้ผู้เล่นสวมบทเหล่าฮีโร่และวายร้ายซึ่งต่างก็มีเบื้องหลังความเป็นมาที่ต้องเข้าร่วมการต่อสู้
รูปแบบของเกมจะแบ่งผู้เล่นออกเป็นสองทีมฝั่งละ 6 คนเข้าประชันฝีมือกันในสังเวียนตามกติกาต่างๆ มีทั้งแบบแข่งยึดครองพื้นที่ คุ้มกันเป้าหมายหรือจะยิงดวลกันอย่างเดียวก็ได้ โดยที่เหล่าตัวละครจะมาพร้อมจุดเด่นพลังพิเศษเพื่อทำหน้าที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะเน้นเข้าโจมตี คุ้มกันปกป้องเพื่อน หรือคอยสนับสนุนจากระยะไกล
หลังจากประสบความสำเร็จด้านยอดขายและฐานผู้เล่น งานอีสปอร์ตต่างๆก็เริ่มนำโอเวอร์วอตช์มาใช้ในการแข่งขัน ตั้งแต่ระดับมือสมัครเล่นไปจนถึงมืออาชีพที่จัดตั้งเป็นทีมในหลายประเทศ มีการชิงเงินรางวัลก้อนใหญ่และถ่ายทอดสดให้กลุ่มผู้สนใจได้ชมกันทั่วโลก
เมื่อความนิยมสุกงอมได้ที่ ค่ายบลิซซาร์ดผู้สร้างเกมก็ตัดสินใจก้าวเข้ามาผลักดันการแข่งขันให้พัฒนาไปอีกขั้นในชื่อ "โอเวอร์วอตช์ลีก" กลายเป็นกีฬาอาชีพที่มีการบริหารจัดการอย่างจริงจัง ใช้ระบบวิธีคล้ายกับเบสบอลเมเจอร์ลีกหรือบาสเกตบอล NBA โดยวางแผนค่อยๆ สร้าง กินเวลานานนับปีกว่าจะเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา
ในเบื้องต้น โอเวอร์วอตช์ลีกจะมีทีมเข้าแข่งขันทั้งหมด 12 ทีม แบ่งเป็นของสหรัฐอเมริกา 9 ทีม และที่เหลือมาจากกรุงโซล ลอนดอน เซี่ยงไฮ้แห่งละทีม ซึ่งต่างก็มีนายทุนรายใหญ่หรือเจ้าของทีมกีฬาที่โด่งดังอยู่แล้วเป็นผู้หนุนหลังในการก่อตั้ง พร้อมด้วยความเชี่ยวชาญด้านการบริหารเพื่อให้สามารถยืนหยัดทำกำไรได้ในระยะยาว
สำหรับตัวผู้เล่นนักกีฬานั้นจะไม่มีข้อจำกัดด้านสัญชาติ สามารถดึงตัวจับเซ็นสัญญาจากที่ไหนก็ได้หากเห็นฝีมือตามอีเวนท์งานแข่งหรือสอดส่องเอาจากสถิติการเล่นจริง ซึ่งก็นับเป็นจุดเด่นอย่างหนึ่งของเกมออนไลน์สมัยใหม่ที่ทุกคนทั่วโลกเชื่อมต่อหากันได้หมด
ระบบการแข่งขันหลักๆ จะใช้วิธีเล่นแบบเหย้าเยือนตามเมืองต้นสังกัดเพื่อเก็บคะแนน จนสุดท้ายก็จะมาหาผู้ชนะจากทีมที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในแต่ละซีซัน โดยครั้งแรกสุดนี้จะจับมาแข่งรวมในสนามเดียวกันก่อน ระหว่างที่แต่ละทีมกำลังเตรียมความพร้อมในเมืองของตนเอง
รายได้ของงานแข่งจะมาจากหลายช่องทางทั้งค่าลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสด การขายตั๋วและค่าโฆษณาแบ่งให้ทุกทีมอย่างเท่าเทียม ส่วนนักกีฬาเองก็จะได้รับค่าจ้างขั้นต่ำถึง 50,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี พร้อมสวัสดิการครบถ้วนและโบนัสจากการโชว์ผลงานเด่น
นอกจากนี้ ทีมแต่ละทีมยังมีรายได้จากการแข่งในสนามเหย้าเป็นของตนเอง สามารถจัดงานทัวร์นาเมนท์อีสปอร์ตในนามของโอเวอร์วอตช์ลีกได้ และที่สำคัญคือการขายของที่ระลึกติดตราสัญลักษณ์ ซึ่งจะมีทั้งสินค้าในโลกจริงและไอเทมดิจิตอลภายในเกมให้แฟนๆ ผู้ติดตามได้ซื้อเพื่อสนับสนุนทีมรักทีมโปรด
เช่นเดียวกับกีฬาอื่น โอเวอร์วอตช์คือเกมที่ทุกคนสามารถเล่นกันที่ไหนก็ได้ทั่วโลก และขณะเดียวกันก็จะมีการแข่งขันของระดับสุดยอดให้ติดตามรับชม ซึ่งก็จะมีทั้งคนที่ดูเพื่อความบันเทิงเร้าใจและดูเพื่อเป็นแบบอย่างไว้พัฒนาฝีมือตนเอง ด้วยความหวังว่าจะไปถึงจุดนั้นสักวัน
*ทีมงานผู้จัดการเกม เรียนเชิญผู้อ่านทุกท่านร่วมเป็นแฟนเพจ ManagerGame ทางเฟซบุ๊กเพื่อเพิ่มช่องทางการรับรู้ข่าวสารวงการเกมครับ*
