ในรอบปี พ.ศ.2554 ที่ผ่านมา มีเหตุการณ์ที่น่าสนใจเกิดขึ้นกับวงการเกมออนไลน์ทั้งในประเทศไทยและต่างประเทศ ทั้งการเปิดให้เล่นของเกมไทยที่มีคนเฝ้ารอมานาน ภัยพิบัติในประเทศญี่ปุ่นที่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเกมออนไลน์ญี่ปุ่น การถูกแฮ็กเกอร์โจมตีของโซนี่ออนไลน์ เรื่องราวความขัดแย้งภายในของไวรัสสตูดิโอ รวมถึงความเคลื่อนไหวเกมออนไลน์ชื่อดังทั่วโลก
เปิดให้บริการเกมไทย "สิบสองหาง-พระนเรศวร"
รอบปีที่ผ่านมามีการเริ่มให้บริการของ 2 เกมออนไลน์ที่พัฒนาด้วยฝีมือคนไทย ที่มีผู้เล่นหลายคนจับตามองและเฝ้ารอมานาน เกมแรกคือ "สิบสองหางออนไลน์" ที่พัฒนาโดยบริษัท บิ๊กบั๊ก สตูดิโอ จำกัด ซึ่งเกมดังกล่าวใช้เวลาพัฒนามายาวนานถึง 3 ปี ด้วยสมาชิกหลักในทีมพัฒนาเกมเพียงแค่ 4 คนเท่านั้น ส่วนผู้ให้บริการคือบริษัท ไอ ดิจิตอล คอนเนคท์ จำกัด
เกมที่สองคือ "ตำนานสมเด็จพระนเรศวรมหาราชออนไลน์" เกมฟอร์มยักษ์ที่เกิดจากความร่วมมือของบริษัท เอเชียซอฟท์ คอร์ปอเรชั่น จำกัด (มหาชน) ร่วมกับบริษัท พร้อมมิตร โปรดักชั่น จำกัด และบริษัท พรอมท์นาว จำกัด โดยในส่วนของการพัฒนาตัวเกมนั้นมี ม.ร.ว.เฉลิมชาตรี ยุคล และนายณัฐจิระ ฮอนดา คอยดูแล ขณะที่การเปิดให้บริการนั้นทางค่ายเกมเอเชียซอฟท์ได้เปิดเว็บพอร์ทัล "เพลย์ไทย" ขึ้นมารองรับเพื่อให้บริการเกมไทยโดยเฉพาะ
"เอเชียซอฟท์" รุกตลาดอาเซียนด้วย PlayFPS
ผู้ให้บริการเกมออนไลน์รายใหญ่ของไทย บริษัท เอเชียซอฟท์ คอร์ปอเรชั่น จำกัด (มหาชน) มุ่งเน้นที่จะทำตลาดในระดับภูมิภาคด้วยการเปิดเว็บไซต์ www.PlayFPS.com ซึ่งจะเป็นศูนย์กลางรวมเกมแนว FPS ของบริษัทเอเชียซอฟท์ฯ ให้บริการแก่ผู้เล่นในหลายประเทศที่อยู่ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยการใช้เพียงไอดีเดียวก็จะสามารถเข้าเล่นได้ทุกเกม แถมยังเป็นการเล่นร่วมกับผู้เล่นในหลายประเทศไปพร้อมๆกัน ประกอบด้วย ไทย มาเลเซีย สิงคโปร์ เวียดนาม อินโดนีเซีย
การเปิดให้บริการแพล็ตฟอร์มใหม่นี้ บริษัทฯคาดหวังส่วนแบ่งทางการตลาด 30 เปอร์เซ็นต์ ด้วยการทำการตลาดเชิงรุกผ่านร้านอินเตอร์เน็ตคาเฟ่ ซึ่งปัจจุบันผู้เล่นเกมตามร้านอินเตอร์เน็ตคาเฟ่ส่วนใหญ่จะเล่นเกมแนว FPS ขณะเดียวกันก็จะมุ่งกระตุ้นให้ผู้เล่นตามบ้านได้รู้จัก PlayFPS พร้อมจูงใจให้เล่นด้วยการนำเสนอระบบของเกมที่เหนือกว่าเกมอื่นในตลาด นอกจากนี้ยังมุ่งเน้นสร้างภาพลักษณ์ อี-สปอร์ต ด้วยการจัดแข่งขันตลอดทั้งปี
เกมญี่ปุ่นหยุดออนไลน์หลังแผ่นดินไหว
เหตุการณ์สำคัญที่สร้างความตื่นตระหนกให้กับชาวญี่ปุ่นในปีนี้คือ การเกิดแผ่นดินไหวและคลื่นยักษ์ซึนามิที่ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อหลายธุรกิจในประเทศญี่ปุ่น แน่นอนว่ารวมถึงธุรกิจอุตสาหกรรมเกมด้วยเช่นกัน โดยทางค่ายเกมชื่อดังอย่าง "โคนามิ" ได้ประกาศหยุดให้บริการเกมออนไลน์ Metal Gear Online ชั่วคราว ขณะที่ทางด้าน "สแควร์ เอนิกซ์" ก็ได้ประกาศหยุดให้บริการเกมออนไลน์ Final Fantasy XI และ Final Fantasy XIV เพื่อประหยัดการใช้พลังงานไฟฟ้าภายในประเทศ
การหยุดให้บริการเกมออนไลน์ Final Fantasy XI และ Final Fantasy XIV ของ "สแควร์ เอนิกซ์" ได้ทำการหยุดตั้งแต่วันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2554 แต่ผู้เล่นยังสามารถเข้าเว็บไซต์ PlayOnline และ Lodestone ได้ตามปกติ นอกจากนี้ยังไม่คิดค่าใช้จ่ายการให้บริการรอบเดือนเมษายนของเกมออนไลน์ Final Fantasy XI เพื่อชดเชยให้แก่ผู้เล่นจากการหยุดให้บริการครั้งนี้ ผลกระทบจากแผ่นดินไหวและคลื่นยักษ์ยังส่งผลกระทบไปถึงบรรดางานเกมและการเปิดตัวเกมใหม่ๆ ที่ต้องเลื่อนออกไปเป็นจำนวนไม่น้อย
"โซนี่ออนไลน์" โดนทะลวง 24.6 ล้านแอคเคาท์
"โซนี่ ออนไลน์ เอนเตอร์เทนเมนท์" ผู้ให้บริการเกมออนไลน์ในเครือฯ "โซนี่" เปิดเผยข้อมูลที่สร้างความกังวลให้กับผู้เล่นเกม เกี่ยวกับข้อมูลบัญชีลูกค้าผู้เล่นเกมจำนวนกว่า 24.6 ล้านบัญชีได้ถูกแฮ็กเกอร์บุกรุก จนจำเป็นจะต้องปิดให้บริการเกมออนไลน์ของบริษัทฯ เป็นการชั่วคราวในวันที่ 2 พฤษภาคมที่ผ่านมา เพื่อร่วมมือกับหน่วยงานภายนอกทำการปรับปรุงระบบรักษาความปลอดภัย รวมถึงตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างกับฐานข้อมูล โดยเหตุการณ์นี้เป็นผลสืบเนื่องจากกรณีการบุกรุกฐานข้อมูลของเครือข่าย "เพลย์สเตชั่น เน็ตเวิร์ค"
ข้อมูลที่ถูกขโมยไปล้วนเป็นข้อมูลที่ลูกค้าเจ้าของบัญชีได้ให้ไว้กับบริษัท อาทิ ชื่อ ที่อยู่ อีเมลล์ เพศ วันเดือนปีเกิด หมายเลขโทรศัพท์ ชื่อล็อกอินและพาสเวิร์ด นอกจากนี้ยังพบว่า ข้อมูลเกี่ยวกับหมายเลขบัตรเครดิตและบัตรเดบิตในฐานข้อมูลปี ค.ศ. 2007 ซึ่งเป็นของลูกค้าที่ไม่ใช่ชาวสหรัฐฯ จำนวน 12,700 รายการ รวมถึงข้อมูลอีก 10,700 รายการ ที่เป็นข้อมูลเกี่ยวกับการจ่ายตรงแบบเดบิตผ่านบัญชีธนาคารของลูกค้าในประเทศเยอรมัน , ออสเตรีย , เนเธอร์แลนด์ , สเปน อาจจะถูกขโมยไปแล้ว
สตูดิโอพัฒนาเกม K.I.A. หายไปในชั่วข้ามคืน
อีกหนึ่งเหตุการณ์ที่ผู้คนในวงการเกมไทยให้ความสนใจก็คือ การมีคลิปวีดีโอแสดงให้เห็นภาพออฟฟิศแห่งหนึ่งที่อยู่ในสภาพรกร้าง ไม่มีอุปกรณ์สำนักงานหลงเหลืออยู่ โดยมีกระแสข่าวว่าออฟฟิศแห่งนั้นเป็นที่ตั้ง "ไวรัส สทิวดิโอ" ส่วนผู้บริหารของไวรัสได้ปิดบริษัทฯหนีไปต่างประเทศ ทำให้ น.ส.รสรินทร์ บุญวัฒนพิสุทธิ์ ประธานกรรมการ บริษัท ไวรัส สทิวดิโอ จำกัด ออกมาแถลงข่าวว่า กระแสข่าวดังกล่าวไม่เป็นความจริง บริษัทฯได้ทำการย้ายไปยังอาคารสำนักงานแห่งใหม่เท่านั้น ไม่ได้ปิดหนีแต่อย่างใด
ส่วนกรณีย้ายโดยไม่แจ้งล่วงหน้ากับพนักงานนั้น ทางผู้บริหารของ "ไวรัส สทิวดิโอ" ยอมรับว่าทำไม่ถูกและยินดีจ่ายค่าเสียหายชดเชย แต่จำเป็นต้องปิดบังเรื่องการย้ายเพราะกลัวข้อมูลสำคัญรั่วไหล เนื่องจากพนักงานบางส่วนที่ขัดแย้งกับบริษัทฯ ไม่พอใจที่กำลังจะถูกเลิกจ้าง
หลังจากที่ทางฝ่าย "ไวรัส สทิวดิโอ" แถลงข่าวไม่นานนัก ด้านกลุ่มอดีตพนักงานของ "ไวรัส" ก็รวมตัวแถลงชี้แจงข้อกล่าวหา ยืนยันไม่มีเหตุรุนแรง ไม่คิดทำลายหรือขโมยข้อมูล แฉไวรัสเบี้ยวจ่ายค่าเช่าอาคารกรุงเทพธุรกิจ พร้อมเรียกร้องให้จ่ายค่าเสียหายชดเชยให้แก่กลุ่มพนักงานที่ถูกเลิกจ้างให้ถูกต้องตามกฏหมาย
กลุ่มอดีตพนักงานยืนยันว่าการที่ "ไวรัส สทิวดิโอ" ออกแถลงการณ์เพียงฝ่ายเดียวนั้น เป็นการบิดเบือนข้อเท็จจริง อันต่างออกไปจากหลักฐานที่กลุ่มอดีตพนักงานนำมาประกอบ ไม่เปิดโอกาสให้กลุ่มอดีตพนักงานได้ชี้แจงความบริสุทธิ์ของตนเอง ดำเนินการขนย้ายอุปกรณ์สำนักงานออกไปจากสถานที่ทำงานโดยไม่แจ้งให้กลุ่มอดีตพนักงานทราบล่วงหน้า อันเป็นเหตุให้ทรัพย์สินของกลุ่มพนักงานบางคนเสียหาย สูญหาย ถูกทำลายจนไม่สามารถใช้งานต่อไปได้ จึงไม่เป็นธรรมต่อกลุ่มอดีตพนักงานอย่างยิ่ง
"อีเอ" ผงาดในตลาดโซเชียลเกมด้วย Sims Social
The Sims Social โซเชียลเกมตัวใหม่ของ "อิเล็กทรอนิกส์ อาร์ต" ที่ร่วมพัฒนาโดยทีมงานของ Playfish ปัจจุบันให้บริการบนเครือข่ายสังคมออนไลน์ Facebook ได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง โดยหลังเปิดให้บริการได้เพียง 7 วัน ก็มีผู้เล่นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วไปอยู่ที่ระดับ 4.8 ล้านราย ถือเป็นการเติบโตที่รวดเร็วอย่างมาก จากนั้นเมื่อเปิดให้บริการได้ 15 วัน ก็มีจำนวนผู้เล่นเพิ่มขึ้นไปอยู่ที่ระดับ 7.3 ล้านราย แถมยังได้รับคะแนน 4.4 จากคะแนนเต็ม 5 ซึ่งเป็นคะแนนวิจารณ์จากผู้ใช้งานกว่า 53,310 ราย
เช่นเดียวกับเกมตระกูลซิมส์ภาคก่อนๆ ที่เคยทำมา The Sims Social จะให้ผู้เล่นได้สร้างตัวละครใช้ชีวิตในโลกเสมือนจริง สร้างและออกแบบที่พักอาศัย ทำงาน พักผ่อน ทำภารกิจ พัฒนาทักษะและความสัมพันธ์ของตัวละคร แต่ด้วยปัจจัยสำคัญในด้านศักยภาพของการเป็นโซเชียลเกมทำให้สามารถแบ่งปันไอเท็ม พูดคุยตอบสนองข้อเรียกร้องของผู้เล่นอื่น รวมไปถึงการเลือกซื้อไอเท็มเพิ่มเติม ต่างจากเดิมที่ต้องเล่นเพียงลำพัง ความนิยมที่มีต่อเกมนี้จึงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
"ไบโอแวร์" ปล่อยสตาร์วอร์ - "บลิซซาร์ด" เปิดตัวแพนด้า
หลังจากที่ปล่อยให้แฟนสตาร์วอร์รอมานาน ในที่สุดสตูดิโอพัฒนาเกมชื่อดัง "ไบโอแวร์" ก็ได้ร่วมกับ "ลูคัสอาร์ต" ทำการวางจำหน่ายและเปิดให้บริการเกมออนไลน์ Star Wars : The Old Republic ในวันที่ 20 ธันวาคม พร้อมกับได้รับกระแสตอบรับที่ดีจากกลุ่มผู้เล่นจำนวนมาก มีผู้เข้าร่วมทดสอบกว่า 2 ล้านรายในช่วงก่อนจำหน่ายเกม จนทำให้การเปิดให้บริการในช่วงแรกประสบปัญหาเรื่องเซิร์ฟเวอร์ไม่เพียงพอ ผู้เล่นจำนวนมากต้องรอคิวนานนับชั่วโมงเพื่อเข้าเล่นเกม
ด้าน "เวิลด์ ออฟ วอร์คราฟท์" เกมออนไลน์เจ้าตลาดจากค่าย "บลิซซาร์ด" ก็ไม่นิ่งนอนใจ มีการเปิดตัวภาคเสริมใหม่ที่มีชื่อว่า Mists of Pandaria ภายในงาน BlizzCon ซึ่งเจ้าตัวภาคเสริมใหม่นี้มีจุดเด่นที่มีเผ่าพันธุ์ Pandaren (แพนด้า) ให้เล่น พร้อมเพิ่มอาชีพ Monk ที่มีความสามารถทางด้านศิลปะการต่อสู้ด้วยมือเปล่า ขณะเดียวกันยังมีการเพิ่มระดับเลเวลสูงสุดไปเป็น 90 ผู้เล่นจะได้ออกสำรวจในดินแดนแห่งใหม่ที่น่าตื่นเต้น , ทำภารกิจเควสต์รวมถึงฝ่าฟันดันเจี้ยนใหม่ , ระบบกรุ๊ปซีนาริโอ , โหมด Challenge , ระบบ Pet Battle และอื่นๆ อีกมากมาย
เปิดตัวดราก้อนเควสต์ 10 - ไฟนอลฯ 14 เวอร์ชั่น 2.0
"สแควร์ เอนิกซ์" ประกาศเตรียมปล่อยตัวอัพเดทเวอร์ชั่น 2.0 สำหรับเกมออนไลน์ Final Fantasy XIV บนเครื่องพีซี โดยจะเปิดให้โหลดฟรีในช่วงไตรมาสที่สี่ (ต.ค. - ธ.ค.) ของปี ค.ศ.2012 ส่วนเวอร์ชั่นเต็มจะวางจำหน่ายทีหลังในช่วงต้นปี ค.ศ.2013 สำหรับพีซีและเพลย์สเตชัน 3 โดยจะเป็นการปรับปรุงตัวเกมใหม่ทั้งหมดให้มีมาตรฐานที่สูงขึ้น ออกแบบแผนที่ใหม่เพื่อไม่ให้มีฉากที่ซ้ำๆกัน เปลี่ยนใช้เอนจิ้นแสดงผลกราฟฟิคตัวใหม่ ระบบเซิร์ฟเวอร์ใหม่ที่เพิ่มความเร็วและการแสดงผล, เปลี่ยนอินเตอร์เฟสใหม่ทั้งหมด ขยายคอมมิวนิตี้ในเกมให้มากขึ้น ฯลฯ
อีกหนึ่งเกมซีรี่ส์ดังที่ทาง "สแควร์ เอนิกซ์" เปิดตัวคือ Dragon Quest X โดยมีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในงานแถลงข่าวครบรอบ 25 ปีของเกม ที่จะเปลี่ยนแนวมาเน้นการเล่นออนไลน์ ลงทั้งเครื่อง Wii และ Wii U กำหนดออกในปี ค.ศ.2012 มีแกนหลักของทีมพัฒนา 3 คนคือ "ยูจิ โฮริอิ" ผู้ออกแบบเกม "อากิระ โทริยามะ" ผู้ออกแบบตัวละครและ "โคอิจิ ซึงิยามะ" ผู้แต่งเพลงจะกลับมาทำหน้าที่เหมือนเดิม ขณะที่สมาชิกทีมงานจะเป็นคนภายในของสแควร์เอนิกส์เองเป็นครั้งแรกของซีรีย์ ต่างจากภาคก่อนๆที่ร่วมงานกับบริษัทภายนอกอย่างเช่น Chunsoft หรือ Level-5
NCsoft เผยโฉม Lineage Eternal
NCsoft จัดงานแถลงข่าวก่อนการมาถึงของงานมหกรรมเกม G Star 2011 โดยมีการเปิดเผยรายชื่อของเกมที่จะนำไปจัดแสดงที่งานดังกล่าว แต่ส่วนที่เป็นไฮไลต์สำคัญที่สุดของการแถลงข่าวครั้งนี้คือการเผยโฉม Lineage Eternal ภาคใหม่ล่าสุดของเกมออนไลน์ซี่รี่ส์ Lineage
Lineage Eternal : Twilight Resistance ตัวเกมจะกำหนดเนื้อเรื่องให้อยู่ในช่วง 250 ปีหลังจาก Lineage (Lineage II เป็นช่วง 150 ปีก่อน Lineage) ดังนั้นอาจจะมีตัวละครและมุมมองที่หลายคนคุ้นเคย ด้วยกราฟิก 3 มิติ มุมมองลักษณะเดียวกับเกม Diablo 3 ของบลิซซาร์ด เอนเตอร์เทนเมนท์ แต่จะมีความสมจริงมากกว่า พร้อมด้วยระบบสงคราม Siege Warfare ที่มีสเกลขนาดใหญ่มาก ซึ่งระบบสงครามดังกล่าวเป็นเหมือนเครื่องหมายการค้าของเกมซีรี่ส์ Lineage
ไทยคว้าแชมป์โลก Ragnarok - Special Force
ปิดท้ายกันด้วยความสำเร็จของตัวแทนประเทศไทยที่ไปแข่งขันเกมออนไลน์ Ragnarok และ Special Force พร้อมกับคว้าตำแหน่งแชมป์โลกกลับมาครองได้สำเร็จ โดยในส่วนของเกม Ragnarok ทีมไทย •’P h E n O m E n a’• สามารถเอาชนะทีมตัวแทนประเทศบราซิลไปด้วยคะแนน 3 - 1 เกม นับเป็นแชมป์โลกสมัยที่ 4 ของไทยสำหรับเกมนี้ ด้านเกม Special Force ทีม Amotel ตัวแทนประเทศไทยสามารถพิชิต WAYI Spider ทีมแชมป์เก่าจากประเทศไต้หวันลงได้สำเร็จในรอบชิงชนะเลิศ ทำให้ทีมไทยได้เป็นแชมป์โลกสมัยแรก
