ก่อนที่งานมหกรรมสินค้าอิเล็กทรอนิกส์เพื่อผู้บริโภค “Consumer Electronics Show” หรือ CES 2008 จะเริ่มต้นขึ้นในวันพรุ่งนี้ (7-10 ม.ค.)ที่ที่ลาสเวกัส สหรัฐอเมริกา เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาก็มีข่าวลือของยักษ์ใหญ่อย่างไมโครซอฟท์จาก 2 สื่อ Stuff.tv กับ เดอะ ซีแอตเทิล ไทม์ส เกี่ยวกับความเปลี่ยนแปลงใหม่ที่ไมโครซอฟท์จะใช้เวทีนี้ประกาศการปรับโฉมเครื่องเกมคอนโซล “เอ็กซ์บ็อกซ์360” (Xbox360) ที่เหนือชั้นขึ้นไปกว่าเก่า
หากลองย้อนหลังไปในเดือน ก.ย.ปี 2005 ไมโครซอฟท์ออกมาประกาศถือหางสนับสนุนฟอร์แมตใหม่ “เอชดี-ดีวีดี” (HD-DVD) ในตอนนั้นหลายคนก็คาดเดาฟันธงว่าในไม่ช้าคงจะมีการออกเครื่องเกม Xbox360 ที่อ่านแผ่น HD-DVD ได้ จากนั้นในงาน CES 2006 “ปีเตอร์ มัวร์” อดีตหัวหน้าฝ่ายการตลาดของไมโครซอฟท์ได้ขึ้นมาโชว์ไดร์ฟ HD-DVD แบบเชื่อมต่อภายนอกกับเครื่อง Xbox360 เพื่อให้กับลูกค้าที่ซื้อเครื่องเกมไปแล้ว ซื้อไดร์ฟนี้ไปเพิ่มเติมใช้สอยในฟอร์แมตใหม่ความจุสูงตามมา นั่นก็อาจเป็นเพราะไมโครซอฟท์ยังไม่มั่นใจศรัทธาว่าฟอร์แมต HD-DVD จะไปได้สวยจนกลายเป็นมาตรฐานสำหรับเครื่องเล่นในยุคใหม่นี้ สืบเนื่องมาจากมีฟอร์แมต “บลู-เรย์ ดิสก์” เป็นคู่แข่งอยู่
ในเดือนก.ย.ปี 2006 หรือ 2 เดือนก่อนที่ไดร์ฟ HD-DVD แบบเอ็กซ์เทอร์นัลจะวางขาย “ดิจิไทม์ส”เว็บไซต์ข่าวอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ของไต้หวันมีการคิดออกแบบเครื่อง Xbox360 แบบใช้ไดร์ฟ HD-DVD ติดตั้งภายในเพื่อสู้กับเครื่อง “เพลย์สเตชัน3” (PS3) ที่ใช้ไดรฟ์บลู-เรย์ ดิสก์ และทำนายไว้ว่าจะคลอดออกมาช่วงต้นปี 2007 แต่จนแล้วจนรอดก็ยังไร้วี่แววเครื่องเกม Xbox360 ไดร์ฟ HD-DVD ออกมาเลย
หลังจากข่าวเงียบหายไปสักพัก ในเดือน ต.ค.ปี 2007“สมาร์ทเฮาส์”เว็บไซต์ไอทีจากออสเตรเลียก็ออกมาระบุว่าไมโครซอฟท์กำลังทำเครื่อง xbox360 รุ่นใหม่ที่จะมาพร้อมไดร์ฟอ่านแผ่น HD DVD อีกครั้งภายใต้แบรนด์ของโตชิบา โดยมีลูกเล่นการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตแบบไร้สาย,การแสดงผลภาพขนาด 1080p,เพิ่มขนาดความจุฮาร์ดดิสก์ได้ตามใจชอบ,ตัวรับสัญญาณภาพ HD TV และ EPG รวมทั้งมีจุดเชื่อมต่อพอร์ตกับเครื่องเล่น MP3 (Docking Port คล้ายกับ iPod) พร้อมโชว์ตัวครั้งแรกราวปลายปี 2008 หรือที่งาน CES เดือนม.ค.ปี 2008
ข่าวลือล่าสุดของการปรับโฉม Xbox360 ออกมาอีกครั้งในช่วงวันที่ 31 ธ.ค.ปีที่ผ่านมาผ่านทางข่าวของ Stuff.tv ที่ระบุถึงความเป็นไปได้ที่ “บิล เกตส์” พ่อมดไอทีจะใช้งาน CES 2008 เผยโฉมเครื่องเกมที่ใช้ชื่อว่า ““เอ็กซ์บ็อกซ์ 360 อัลติเมต” (Xbox 360 Ultimate) โดยความสามารถของมันจะประกอบไปด้วยการแสดงผลภาพแบบ 1080p HDMI ,การเชื่อมต่อไร้สาย Wi-Fi ในตัวเครื่อง,ชิปซีพียูกับชิปการ์ดจอขนาด 65 นาโนเมตร ซึ่งการทำงานจะเย็นขึ้นด้วยพัดลมเสียงเกือบจะเงียบตัวหนึ่ง แถมยังรองรับความจุฮาร์ดดิสก์มากถึง 320 GB เลยทีเดียว
ขณะที่ “ไบรเออร์ ดัดลีย์”จากซีแอตเทิล ไทม์ส มองข้ามช็อตไปอีกก้าวหนึ่ง โดยคาดว่าบิล เกตส์จะประกาศให้ลิขสิทธิ์การผลิตเครื่อง Xbox360 กับผู้ผลิตอื่น นั่นก็คือ “โตชิบา” เพื่อช่วยให้ตีตลาดญี่ปุ่นได้บ้าง
อย่างไรก็ตาม โฆษกของทางไมโครซอฟท์ออกมาปฏิเสธกับเว็บไซต์เกมสปอตว่า ทางบริษัทไม่มีแผนที่จะรวมเอา HD-DVD มาไว้ในเครื่องเกมตัวเองเลย และเชื่อว่าการซื้อไดร์ฟมาต่อแบบภายนอกจะเป็นหนทางที่เข้าท่ากว่า
แถมท้ายด้วยข่าวจริงไม่ต้องคาดเดาและลุ้นเหมือนข้างต้น ทางไมโครซอฟท์ประกาศว่าเครื่องเกม Xbox360 สามารถทำยอดขายแตะระดับ 17.7 ล้านเครื่องทั่วโลกไปเป็นที่เรียบร้อยแล้วภายในช่วงเวลากว่า 2 ปี ทั้งนี้ เมื่อดูจำนวนการยอดจำหน่าย Xbox รุ่นแรกสามารถขายได้กว่า 24 ล้านเครื่อง ระหว่างเดือนพ.ย.ปี 2001ถึงพ.ค.ปี 2006 ขณะที่ซอฟต์แวร์เกม “เฮโล3”(Halo3) ขายได้เพิ่มขึ้นเป็น 8.1 ล้านชุดนับตั้งแต่วางขายในวันที่ 25 ก.ย. ส่วนเกม RPG น้ำดี “แมสส์ เอฟเฟกต์” (Mass Effect) จากทีมไบโอแวร์ขายได้รวม 1.6 ล้านชุด หลังขายมาเป็นเวลา 6 สัปดาห์
ข้อมูลและภาพประกอบจาก...
www.gamespot.com
www.gamesindustry.biz
stuff.tv
archives.seattletimes.nwsource.com
