ย้อนอดีตไปนั่งรถไฟเที่ยวกับ "โมโมทาโร่"

แนวความคิดการเอาเกมมาผสมกับการให้ความรู้นั้นมีคนคิดทำมาทุกยุคทุกสมัย ถ้านับย้อนไปร่วม 20 ปีที่แล้ว มีเกมแนวนี้จากฝั่งญี่ปุ่นเกมหนึ่งที่สนุกอย่างไม่น่าเชื่อจนเด็กไทยยังชื่นชอบ กับเกมที่มีชื่อว่า " รถไฟโมโมทาโร่"

ตัวละคร "โมโมทาโร่" มาจากหนังสือนิทานชื่อดังของญี่ปุ่นที่เด็กๆทุกคนรู้จัก และค่ายเกม Hudson ก็เกิดไอเดียจับเอามาวาดเป็นตัวการ์ตูนพร้อมๆกับตัวเอกจากหนังสือนิทานยอดนิยมเรื่องอื่นๆทำเป็นเกมขายมากมายหลายแนว และเกมหนึ่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุดจนทำภาคต่อมาถึงปัจจุบันคือ "Momotaro Dentetsu" หรือที่เรียกกันว่ารถไฟโมโมทาโร่

แนวการเล่นของเกม จะเป็นการทอยลูกเต๋าบนกระดานที่ออกแบบตามแผนที่ของประเทศญี่ปุ่น มีเส้นทางเดินเป็นรางรถไฟและกำหนดจุดสำคัญบนกระดานจากสถานีรถไฟตามจังหวัดใหญ่ๆ ผู้เล่นจะรับบทเป็น"ประธานบริษัท"ที่ต้องพารถไฟไปตามสถานีต่างๆ ซื้อกิจการร้านค้าในท้องถิ่น และเส้นทางเดินรถ เพื่อทำกำไรในแต่ละปี คล้ายกับเกมเศรษฐีแบบง่ายๆไม่ซับซ้อน

เมื่อเริ่มเกมจะสามารถกำหนดจำนวนผู้เล่นได้ 1-4 คน โดยจะให้คอมหรือคนบังคับตัวไหนอย่างไรก็ได้ จากนั้นก็ใส่ชื่อบริษัท กำหนดกติกาซึ่งมีอยู่ 2 แบบคือ กำหนดเวลาเล่นตามจำนวนปี (การเล่น 4 รอบตามฤดูกาลนับเป็น 1 ปี) และอีกแบบคือกำหนดยอดเงินรายได้ในแต่ละปี ซึ่งถ้าใครทำได้ถึงจำนวนนี้ก่อนจะเป็นผู้ชนะทันที สามารถกำหนดได้ตั้งแต่ 100 ล้านถึง 3 พันล้านเยน

เมื่อเกมเริ่มขึ้นผู้เล่นจะได้รับเงินทุนและต้องสุ่มเลือกสถานีเป้าหมาย ซึ่งถ้าวิ่งไปถึงจะได้รับเงินโบนัส สามารถเช็คเป้าหมายได้ตลอดเวลาโดยการกดดูแผนที่ จากนั้นก็จะทอยลูกเต๋าว่าจะเดินได้กี่ช่อง ซึ่งถ้าไปหยุดที่สถานีไหนก็จะสามารถซื้อกิจการร้านค้าหรือเส้นทางรถไฟในสถานีนั้นได้ หรือถ้าหยุดตามเส้นทางก็จะมีอะไรๆซ่อนอยู่มากมายพอสมควร นอกจากนี้ ยังท่าเรือสำหรับคนที่ต้องการเดินทางข้ามแผนที่อย่างรวดเร็วอีกด้วย

หลังจากเดินเสร็จผู้เล่นจะต้องทอยลูกเต๋า 2 ลูกซึ่งจะกำหนด "เหตุการณ์" ที่เกิดกับผู้เล่นได้สารพัดตั้งแต่เรื่องง่ายๆอย่างได้รับเงินหรือเสียเงิน ได้รับกิจการฟรีๆ ได้ทอยลูกเต๋าต่ออีกรอบ ได้เดินไปถึงสถานีใกล้ๆตามใจชอบ หรืออาจโดนจับนั่งเฮลิคอปเตอร์ไปที่ไหนสักแห่งก็เป็นได้ ซึ่งเหตุการณ์ตรงนี้จะทำให้เกมมีอะไรลุ้นเรื่อยๆ และบางครั้งจะช่วยผู้เล่นที่เสียเปรียบอยู่อย่างเช่น มีการให้กิจการผู้เล่นที่ยากจนที่สุดฟรีๆ

ในการแวะสถานีต่างๆผู้เล่นจะสามารถซื้อเส้นทางเดินรถไฟและกิจการของท้องถิ่นนั้นได้ ซึ่งกิจการเหล่านี้เป็นของดีประจำท้องถิ่นของแต่ละจังหวัดตามแนวคิดเดียวกับ OTOP ของไทยเรา(แต่ของเค้ามีมานานแล้ว) ช่วยให้เด็กๆที่เล่นได้เรียนรู้เรื่องเหล่านี้ไปโดยปริยาย และเมื่อครบ 1 ปีผู้เล่นทุกคนจะได้รับเงินกำไรจากกิจการและเส้นทางเดินรถไฟต่างๆของตัวเองเป็นทุนไว้ใช้ในปีถัดไป

แต่กิจการต่างๆในเกมนี้ไม่ใช่ของคงทนถาวรนัก อาจมีเหตุการณ์ต่างๆที่ทำให้ผู้เล่นเสียกิจการไปได้ง่ายๆเช่น โดยหักเงินแล้วไม่มีเงินสดพอ จะถูกบังคับให้ขายกิจการเอาเงินมาจ่ายทันที หรือบางครั้งอาจเจอเหตุการณ์ที่มีคนมายื่นข้อเสนอขอซื้อกิจการโดยให้เงินมากกว่าราคาจริงถึง 4 เท่า หรือถ้าโชคร้ายอาจโดนบังคับยึดกิจการไปดื้อๆเลยก็ได้ ถ้าเทียบกันแล้วเส้นทางเดินรถไฟจะมั่นคงกว่าเพราะไม่สามารถบังคับขายได้

ในเกมยังมีเหตุการณ์ต่างๆมากมายซ่อนอยู่อย่างเช่น นักล้วงกระเป๋าที่จะขโมยเงินสดเราไปครึ่งหนึ่ง เวทีจัดคอนเสิร์ตที่ผู้เล่นสามารถลงเงินจ้างนักร้องมาเล่นได้ซึ่งถ้าโชคดีอาจได้กำไรถึง 4 เท่า หรือกิจการเล็กๆที่ซ่อนอยู่ตามเส้นทางเดินรถต่างๆสามารถซื้อได้เมื่อไปหยุดถูกจุดเท่านั้น ทำให้ในการเล่นมีอะไรให้ลุ้นตลอด และต้องมีดวงด้วยถึงจะชนะได้

เกมรถไฟโมโมทาโร่ถือเป็นการประสบความสำเร็จอย่างสูงของค่าย Hudson จากเดิมที่เคยทำเกมโมโมทาโร่ออกมาเป็น RPG แต่จากความสำเร็จของภาครถไฟนี้ ทำให้ Hudson กลับลำมาทำภาครถไฟนี้เป็นหลักจนได้ออกภาคต่อมามากมายบนหลายเครื่องเล่น (แม้แต่บนโทรศัพท์มือถือ) และเปลี่ยนกติกาไปหลายๆอย่าง แม้กระทั่งเวอร์ชั่นที่ข้ามไปตะลุยอเมริกาก็ยังมีมาแล้ว ส่วนภาคล่าสุดบน PS2 คือ Super Momotaro Dentetsu 15 ที่เพิ่งวางแผงไปไม่นานมานี้ ผู้สนใจสามารถเข้าชมรายละเอียดได้ที่ Official Site