พิซซ่า!! จุดกำเนิดตำนาน "แพคแมน"

ในปี 2005 นี้ถือเป็นการครบรอบ 25 ปีกำเนิดเกมแพคแมน เกมซึ่งได้รับความนิยมไปทั่วโลก ซึ่งได้แรงบันดาลใจจากของกินอย่างพิซซ่าและไข่ปลา ที่สามารถทำเงินให้กับ Namcoได้ถึงกว่า 3 หมื่นล้านดอลล่าร์สหรัฐ แต่ตัวเลขเงินมหาศาลดังกล่าวก็ไม่สามารถทำให้ต้นกำเนิดผู้คิดค้นเกมนี้รวยขึ้นมาได้แต่อย่างใด

ข้อมูลบทสัมภาษณ์จาก www.timesonline.co.uk ที่ไปทำการสัมภาษณ์พิเศษ โทรุ อิวาตะนิ ผู้สร้างเกมแพคแมน เนื่องในโอกาสที่ปีนี้(2005) เป็นปีครบรอบ 25 ปีของการกำเนิดแพคแมน ซึ่งเริ่มต้นในปี 1980 ปัจจุบันอิวาตะนิมีอายุ 50 ปี

อิวาตะนิ กล่าวถึงเรื่องราวต้นกำเนิดแพคแมนตั้งแต่ต้น โดยย้อนไปเมื่อราวๆ 26 ปีแล้ว ตอนเขาอายุ 24 และเป็นโปรแกรมเมอร์ให้กับ Namco เขาได้เข้าไปยังร้านอาหารที่ชื่อ Shakey(ปัจจุบันปิดกิจการไปแล้ว)ที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองโตเกียว แล้วสั่งพิซซ่ามากาเรตต้า ซึ่งมีชิ้นหนึ่งของพิซซ่าถูกแยกออกไป ซึ่งเหตุการณ์ครั้งนี้ถือเป็นต้นกำเนิดแรงบันดาลใจในการผลิตเกมแพคแมนในเวลาต่อมา

เขาเริ่มต้นการทำงานด้วยการสำรวจเกี่ยวกับเกมอาร์เคดก่อน เพื่อตรวจสอบดูว่ามีคนเล่นเกมมากน้อยเท่าไรในตลาดเกม และจากการตรวจสอบทำให้เขารู้ว่าเกมอาร์เคดทั้งหมดล้วนแต่เป็นเกมที่เกี่ยวข้องกับการไล่ฆ่าเหล่าเอเลี่ยน , เกมรถถัง หรือเกมที่เกี่ยวกับคน ซึ่งดูว่าเกมเหล่านี้จะไม่เป็นที่สนใจเท่าไรนักของเด็กผู้หญิง ทำให้เขามีแนวคิดในการทำงานเพิ่มขึ้นมา ที่จะมุ่งผลิตเกมโดยเล็งเป้าหมายไปที่กลุ่มนักเล่นเกมผู้หญิงที่ไม่มีภาพมืดทึม หรือฉากอันน่าสยดสยอง และทำให้เขามุ่งเป้าในการพัฒนาเกมที่มีบรรยากาศของเกมที่สามารถดึงดูดเกมเมอร์ผู้หญิงได้ "จุดประสงค์ของการผลิตเกมแพคแมนก็เพื่อเกมเมอร์ผู้หญิง และเกมเมอร์ที่ต้องการเล่นเป็นคู่ และต้องการสร้างประสบการณ์เกมที่แตกต่างจากที่เคยมีมา" อิวาตะนิ ทิ้งท้าย

"ผมเริ่มต้นค้นหาสิ่งที่ผู้หญิงต้องการในเกม ด้วยการนั่งในคาเฟ่และฟังเหล่าผู้หญิงว่าพูดคุยอะไรกัน ซึ่งส่วนใหญ่พวกเธอจะคุยกันเรื่องแฟชั่นกับเรื่องคนรัก ซึ่งทั้งสองอย่างนั้นไม่ใช่สิ่งที่ดีเท่าไรนักในการนำเสนอผ่านวีดีโอเกม หลังจากนั้นพวกเธอก็เริ่มพูดถึงเรื่องอาหาร พวกเค้ก , ของหวาน และผลไม้ ซึ่งมันตรงกับใจผมมากที่มีแนวความคิดที่จะให้ความสำคัญกับอาหารและของกินเพื่อดึงดูดความสนใจจากผู้หญิง"

...18 เดือนหลังจากที่ได้แนวคิดในการทำเกม อิวาตะนิ และทีมของเขา ก็ผลิตเกมใหม่ออกมาซึ่งเป็นเกมปฏิวัติรูปแบบของเกมในยุคนั้นอย่างสิ้นเชิง เขาผลิตเกมแพคแมนออกมา โดยมีตัวละครเอกเป็นแพคแมนจอมเขมือบที่ต้องพยายามไปกินอาหารต่างๆในฉากเขาวงกต โดยจะถูกเหล่าผีไล่ล่า ซึ่งผีในเกมจะมีทั้งหมด 4 ตัวได้แก่ Blinky, Pinky, Inky และ Clyde ซึ่งผีเหล่านี้ได้แรงบันดาลใจมาจากการ์ตูนผีชื่อดังของญี่ปุ่นอย่าง "โอบะเกะโนะคิวทาโร่" โดยผีในเกมแพคแมนไม่ได้เป็นการเดินวนเวียนแบบสุ่มๆ แต่เป็นการเดินแบบเฉพาะตัวของผีแต่ละตัว นอกจากนั้นระบบ “power-pills”ยาเพิ่มกำลังซึ่งมีในฉากจะเป็นสิ่งที่ทำให้แพคแมนมีความสามารถในการเขมือบเหล่าผีที่วนเวียนอยู่ในฉากได้ชั่วขณะหนึ่งซึ่งในตอนนั้นโทนเสียงของเกมก็จะเปลี่ยนไปด้วย

แพคแมนถือเป็นจุดเริ่มต้นของการปฏิวัติวงการเกมอย่างแท้จริงที่เปลี่ยนจากรูปแบบแนวเกมเดิมๆที่เป็นเรื่องของเครื่องจักร อย่างเกมแนว ยานอวกาศ , รถแข่ง , รถถัง ความแตกต่างระหว่างแพคแมนกับเกมเก่าๆคือแนวคิด แพคแมนใช้แนวคิดที่จะให้ตัวละครเอกของเกมเป็นจอมเขมือบที่ต้องต่อสู้กับเหล่าผี ถือเป็นสีสันใหม่ ที่สามารถสร้างความสนุกสนานให้กับผู้เล่นได้อย่างดีตลอดมาในระยะเวลา 25 ปี

เดิมทีการผลิตแพคแมน โดยฝีมือของ โทรุ อิวาตะนิ อาจจะเป็นเพียงแนวความคิดที่ต้องการเปิดตลาดเกมให้กับเด็กผู้หญิง แต่เมื่อเกมผลิตออกมาจริงๆแล้วกลับมีกลุ่มเด็กผู้ชายให้ความสนใจกันอย่างล้นหลาม จนทำให้เหล่าบริษัทพัฒนาเกมเริ่มพัฒนาเกมจากรูปแบบเกมสองมิติอย่างแพคแมนและมาริโอ ไปสู่รูปแบบเกมแบบสามมิติแบบลาล่าครอฟท์

อิวาตะนิ กล่าวว่า "ในช่วงที่ผมยังเด็กๆ ผมชอบที่จะเล่นกลให้คนอื่นดู ผมรักที่จะทำในสิ่งที่กระตุ้นการตอบสนองจากผู้อื่น มันเป็นสิ่งที่มีความสุขมากที่รู้ว่ามีผู้เล่นจากทั่วโลกมีผลกระทบตอบสนองจากเกมของผม ถึงแม้มันจะเป็นแค่เสี้ยวหนึ่งของชีวิตพวกเขา"

อิวาตะนิกังวลอย่างมากกับในช่วงก่อนการเปิดตัวแพคแมนอย่างเป็นทางการ "พวกเราวางเครื่องเกมแพคแมนในแบบอาร์เคดแบบลับๆ ไม่มีการจัดงาน , ไม่มีการโฆษณา พวกเราต้องการแค่เพียงจะเห็นผลตอบกลับจากสาธารณะชน ผมรู้สึกกลัวมากเนื่องจากผมไม่มั่นใจว่าเกมจะถูกยอมรับ แต่ไม่นานมันก็ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว โดยเหตุผลหลักในความนิยมน่าจะมาจากเนื้อหาของเกมที่ไม่มีความรุนแรง"

ความสำเร็จของ Namco กับเกมในซีรีย์แพคแมนเรียกได้อย่างเต็มปากเต็มคำว่าประสบความสำเร็จอย่างสูงสุด ด้วยยอดขายจากเกมดังกล่าวที่สูงถึง 100 ล้านดอลล่าร์สหรัฐ แต่...โทรุ อิวาตะนิ ผู้สร้างแพคแมนขึ้นมากลับได้เพียงแค่เลื่อนตำแหน่งของตัวเองมาเป็นระดับซูเปอร์ไวเซอร์เท่านั้น และยังคงอยู่ในบ้านหลังเล็กๆ ซึ่งดูแล้วเล็กเกินไปสำหรับผู้ที่สร้างอาณาจักรของแพคแมนให้ยิ่งใหญ่ได้ขนาดนี้ อิวาตะนิ ตัดพ้อว่า "ผมทำงานให้กับบริษัทมาทั้งชีวิต ผมไม่ได้รับโบนัสพิเศษอะไรเลย ผู้คนส่วนมากคิดว่าผมโชคดีและคิดว่าผมต้องรวย แต่ความจริงแล้วมันไม่ใช่เลย"

อิวาตะนิ ยังทิ้งท้ายเกี่ยวกับแนวทางการทำเกมของเขาในอนาคตอีกด้วยว่า ถึงแม้ว่าเกมในปัจจุบันจะพัฒนาไปมากน้อยแค่ไหน มีเทคโนโลยีขึ้นมารองรับมากเพียงใด แต่เขาก็จะยังมุ่งเน้นพัฒนาเกมที่ดีมีแนวความคิดง่ายๆ ในสโลแกนสูงสุดสู่สามัญให้เหมือนกับแพคแมน ที่มีรูปแบบการเล่นที่ง่ายและผ่อนคลายได้ดี