หลังจากที่ข่าวใหญ่ช็อควงการเกมออกมา เมื่อบริษัทเกมมหาอำนาจอย่าง “อิเล็กทรอนิกส์ อาร์ท” หรือ EA ได้แอบดอดซื้อหุ้นเกือบ 20 % จากบริษัทคู่แข่งเกมสัญชาติฝรั่งเศส “ยูบิซอฟท์” ไปแบบลับๆ เรื่องวุ่นๆจึงบังเกิดขึ้น เรามาไล่เรียงกันดีกว่าว่ามันมีที่มาที่ไปอย่างไร
ข่าวที่ไม่น่าเชื่อของมหาอำนาจเกมตัวจริงที่กำลังฮึกเหิมกว้านซื้อทุกอย่างไม่เลือกหน้าของ EA ก็บังเกิด เมื่อจู่ๆ EA ออกมาแจ้งข่าวหน้าตาเฉยว่าตนเองได้ซื้อหุ้นของ “ยูบิซอฟท์ เอนเตอร์เทนเมนท์” บริษัทเกมคู่แข่งจากฝรั่งเศส 19.9 % ที่รับช่วงมาจาก Talpa Beheer BV (ผู้ถือหุ้นคนเดิม)เมื่อวันที่ 20 ธ.ค.47 โดยมีจำนวนหุ้นมากเป็นลำดับที่ 2 ถัดจาก "Yves Guillemot” ผู้ก่อตั้งบริษัทยูบิซอฟท์ ซึ่งมีหุ้น 22.8 % ทั้งนี้ วอลสตรีท เจอร์นอล ได้คาดว่ามูลค่าการซื้อขายหุ้นในครั้งนี้อยู่ที่ระหว่าง 58 –100 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 3,300 – 3,800 ล้านบาท ขณะที่นักวิเคราะห์ท่านอื่นๆได้คาดตัวเลขเม็ดเงินอยู่ที่ 96 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 3,700 ล้านบาท
อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารของทั้ง 2 ฝ่ายก็ออกมาให้ความเห็นกันคนละขั้ว โดย Yves Guillemot ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของยูบิซอฟต์เห็นว่า EA เป็นศัตรูกันทางธุรกิจเกม ในขณะที่ EA บอกว่ามันถือเป็นเรื่องดีเอามากๆที่ได้เป็นผู้ถือหุ้นในบริษัท
ต่อมา ยูบิซอฟต์ ก็ได้ขอความช่วยเหลือไปยังรัฐบาลของฝรั่งเศสให้ช่วยเข้ามาแทรกแซงเพื่อปกป้องการเข้ามาถือครองหุ้นจาก EA และอาจจะเป็นไปได้ที่นักพัฒนาเกมฝรั่งเศสรายอื่นๆและผู้จำหน่ายเกมจะไม่พอใจ เท่านั้นยังไม่พอ ก็มีการตีข่าวออกมาอีกว่า “VU Games” หรือ ไวเวนดี้ ยูนิเวอร์แซล จะมาเข้ามาซื้อกิจการยูบิซอฟท์ไปอีก แต่ในที่สุด “VU Games” ก็ออกมาปฏิเสธที่จะควบรวมกิจการตามข่าว
ด้านบรูโน่ บอนเนล ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทอินโฟแกรม ก็ออกมาพูดเปรยๆว่าบริษัทตนเองอาจจะเข้ามาช่วยเหลือจากการซื้อหุ้นของ EA ซึ่งเขากล่าวว่า มันดูจะเป็นที่น่าเสียดายที่จะเห็นบริษัทเกมใหญ่ของยุโรปถูกกลืนหายไปโดยบริษัทจากอเมริกา
จากลมปากของหลายๆคนที่เอ่ยมาทั้งหมดก็ดูจะเป็นไปได้ยากเมื่อ นักวิเคราะห์ออกมาเผยตัวเลขทางการเงินของแต่ละก๊กเกมว่า ทั้ง VU Games และ อินโฟแกรม ต่างก็ไม่มีความมั่งคั่งพอที่จะทำแบบนั้นได้ เนื่องจาก VU Games มีตัวเลขทางการเงินอยู่ในระดับโคม่า เพราะขาดทุนไปถึง 245.3 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 9,500 ล้านบาท ตลอด 3 ไตรมาสแรกของปีที่ผ่านมา ขณะที่ EA มีเม็ดเงินมหาศาลถึง 2.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 97,000 ล้านบาท ซึ่งมากกว่ายูบิซอฟต์หลายเท่าตัว โดยมีอยู่แค่ 497.36 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 19,000 ล้านบาท อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีข่าวตีท้ายครัวเพื่อซื้อหุ้นบริษัทเกมคู่แข่ง แต่กลับส่งผลดีให้หุ้นของ ยูบิซอฟต์พุ่งสูงขึ้นอีก 60 % เป็น 36.47 เหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 1,400 บาท
หลังจากนั้น ผู้บริหารยูบิซอฟต์ก็ออกมาให้สัมภาษณ์ผ่านทางสถานวิทยุของฝรั่งเศสอีกว่า บริษัทเขาพร้อมที่จะปกป้องแผนการเข้ามาซื้อกิจการ ด้วยแผนการที่ยังไม่อาจเปิดเผยในตอนนี้ได้ ซึ่งเขาเองก็แสดงความมั่นใจลึกๆว่าจะเอาชนะได้ ส่วน Gerhard Florin บอสใหญ่ของ EA ยุโรป ออกมาให้สัมภาษณ์หนังสือพิมพ์ La Tribune ของฝรั่งเศสจากกรณีนี้ว่า ในความเป็นจริงแล้วเราได้พูดคุยกับยูบิซอฟต์เกี่ยวกับหุ้นที่เราได้มาและความร่วมมือกัน รวมทั้งเราก็ไม่ได้มีเจตนาที่จะเป็นศัตรูกันทางธุรกิจ
ล่าสุดก็มีข่าวลือกระจายไปทั่งคุ้งน้ำอีกว่า ผู้บริหารแห่งตระกูล Guillemot จากยูบิซอฟต์อาจจะรวมตัวกับบริษัทผลิตเกมมือถือที่ชื่อ “เกมลอฟท์” (GameLoft) ซึ่งผลพวงจากการร่วมหุ้นกันจะทำให้ยูบิซอฟต์มีโอกาสอยู่รอดในอุตสาหกรรมเกมโลก เหตุการณ์จะเป็นอย่างไรต่อนั้นเราคงต้องรอดูกันต่อไปว่า มหาอำนาจเกมโลกอย่าง EA จะครอบงำกิจการต่างๆได้หรือไม่ เพราะดูจากพฤติกรรมที่ผ่านมาด้วยการผูกขาดทำเกมอเมริกันฟุตบอล และกว้านซื้อทีมพัฒนาเกมเข้าสังกัดมันทำให้น่าคิดว่าทุกวิถีทางที่กรุยทางมาเป็นจริง
เรียบเรียงจาก
www.gamespot.com
www.gamesindustry.biz
