‘เอ็นซีซอฟท์’ เจ้าพ่อเกมออนไลน์โลกกำลังบุกไทย

“เอ็นซีซอฟท์” (Ncsoft) ชื่อนี้หลายคนอาจจะไม่คุ้นหูเท่าใดนัก แต่ถ้าบอกว่าเป็นทั้งผู้ผลิตและจัดจำหน่ายเกม “Lineage II” แล้ว จะต้องร้อง “อ๋อ..” ขึ้นมาทันที แต่คุณทราบหรือไม่ว่า “เอ็นซีซอฟท์” ไม่ได้มีดีแค่เกมที่กล่าวมาเพียงเกมเดียวที่ครองในอันดับหนึ่งในประเทศเกาหลีอยู่ในขณะนี้ ยังมีเกมอื่นในเครือที่ดังยิ่งกว่านั้นอีกหลายเกมในกลุ่มผู้เล่นทางซีกตะวันตก และที่สำคัญในวันพรุ่งนี้ (7 ก.ค.)จะมีการประกาศจับมือร่วมทุนกับบริษัทใหญ่แห่งหนึ่งในประเทศไทย

สำหรับ“เอ็นซีซอฟท์ คอร์เปอเรชั่น” มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่กรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ ก่อตั้งขึ้นในปี 1997 ภายใต้การนำของ “Kim Tack jin” ประธานและซีอีโอใหญ่ โดยเกมที่สร้างชื่อให้ก็คือเกม “Lineage” ภาคแรก มีผู้เล่นเป็นสมาชิกมากกว่า 3 ล้านคน

ดังนั้นเรามาไล่กันดีกว่าว่าในคลังเกมของบริษัท “เอ็นซีซอฟท์” มีเกมอะไรกันบ้างที่น่าสนใจจนได้รับการกล่าวขานว่าเป็นยักษ์ใหญ่แห่งวงการเกมออนไลน์โลกในขณะนี้ เมื่อปีที่ผ่านมา “เอ็นซีซอฟท์”ได้เข้าไปเทคโอเวอร์บริษัทพัฒนาเกมในอเมริกาที่ชื่อ “อารีน่าเน็ต“ ไปด้วยจำนวนเงินถึง 18.7 พันล้านเหรียญสหรัฐ โดยบุคลากรของบริษัทนี้เคยสร้างชื่อกับ “แบทเทิ่ลเน็ต” ระบบเน็ตเวิร์คสำหรับเกม “สตาร์คราฟท์ ,Diablo และ “วอร์คราฟท์” มาแล้วกับค่ายเก่า “บลิซซาร์ด” คือ Patrick Wyatt, Mike O’Brien และ Jeff Strain

และเกมออนไลน์ที่พัฒนาอยู่ในขณะนี้ก็คือ “กิลด์ วอร์” (Guild Wars) ที่กำลังถูกจับตามองจากสื่อทั่วโลกอยู่ในขณะนี้ ขนาดเว็บไซต์ MMORPG.COM ได้มีการจัดอันดับเกมในกระแสที่มาแรงก่อนเปิดตัวจากผู้สนใจข่าวอยู่ในอันดับ 3 ของชาร์ตเลยทีเดียว ความแปลกใหม่ของเกมนี้อยู่ที่การประกาศว่าจะไม่เก็บค่าบริการรายเดือน แต่จะต้องควักเงินซื้อแผ่นเกมไปเล่นแทนและอาจจะมีโฆษณาพ่วงไปในนั้นด้วย พร้อมการันตีถึงระบบการเทคโนโลยีการส่งผ่านข้อมูลที่ดีเยี่ยม ส่วนภาพเกมนี้นั้นขอบอกเลยว่าอลังการงานสร้างเอามากๆ ซึ่งจะนำมาขยายผลในโอกาสต่อไป เพราะเกมนี้มีกำหนดออกช่วงต้นปีหน้าโน้น...แน๊ะ

ส่วนเกมที่เปิดให้บริการกันไปเป็นที่เรียบร้อยก็คือ “ซิตี้ ออฟ ฮีโร่” (City of Heroes) เกมนี้มาแรงแซงโค้งจนขึ้นอันดับหนึ่งในอเมริกาเลยทีเดียว ดูได้จากในชาร์ตเกมของเว็บไซต์ MMORPG ที่ครองอันดับหนึ่งมายาวนาน รวมทั้งยอดขายเกมจาก NPD ที่ขึ้นไปถึงอันดับหนึ่งแซงหน้าเกมออฟไลน์เจ๋งๆมาแล้ว จนถึงขณะนี้ก็ยังขายดีเป็นอันดับ 2 เกมนี้พัฒนาโดยทีม “Cryptic Studios” ตั้งรกรากทำเกมอยู่ที่ซาน โฮเซ่ แคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ “ซิตี้ ออฟ ฮีโร่” ยังถูกทำเป็นการ์ตูนพ่วงมาอีกด้วย

มาถึงเกมที่หลายคนคงทราบดีว่ามีบริษัทใหญ่ๆในประเทศไทยให้ความสนใจจำนวนมาก แต่ติดตรงค่าลิขสิทธ์ที่แพงแบบสุดๆและตัวเกมที่พึ่งพาทรัพยากรเครื่องและความเร็วอินเทอร์เน็ตอันทรงพลัง ก็คือ เกม “Lineage II: The Chaotic Chronicle” นั้นเอง เกมนี้พัฒนาโดย “เอ็นซีซอฟท์” เอง ใช้เอ็นจิ้นกราฟิกของ Unreal เป็นตัวสร้างสรรค์เกม ซึ่งขณะนี้อยู่ในอันดับ 1 ของเกาหลี และคาดว่ากำลังจะถูกนำมาให้เล่นกันในบ้านเราเร็วๆนี้ โดยร่วมทุนกับบริษัททุนหนาแห่งหนึ่งของไทย ทั้งนี้ ในช่วงเช้าของวันพรุ่งนี้ (7ก.ค.)จะมีการแถลงข่าวใหญ่ ใครอยากทราบต้องคอยติดตามอ่านกัน ตอนนี้ขออุบเอาไว้ก่อน รับรองว่าข่าวนี้คงเป็นข่างใหญ่ของวงการเกมบ้านเราแน่นอน

นอกจากเกมที่กล่าวมาข้างต้นแล้วนั้น ยังมีเกม “City of Villains” อีกเกมจาก Cryptic มีกำหนดออกในวันที่ 3 ม.ค. 2005 ,เกม “Tabula Rasa” พัฒนาโดย NCsoft เช่นกัน กำหนดออกวันที่ 7 มีนาคม 2005, เกม “Auto Assault” พัฒนาโดย NetDevil ยังไม่มีกำหนดออก แต่เห็นจากภาพแล้วต้องบอกว่าเจ๋งเลยทีเดียว,เกม “Shining Lore Online” พัฒนาโดย Phantagram ยังไม่มีกำหนดออก และเกม “Exarch” จาก Realm Interactive

วาดหวังเอาไว้ว่าตลาดเกมออนไลน์ในบ้านเราจะยิ่งร้อนระอุขึ้นไปอีก แต่ก็นึกแปลกใจว่าจะมีคนไทยสักกี่คนที่มีเครื่องคอมพิวเตอร์และความเร็วเน็ตแรงพอจะเล่นเกมอย่าง “Lineage” ได้ แต่คาดว่าวงการเกมคงจะต้องมองตลาดในระยะยาว คงไม่ใช่แค่ 1-2 ปีนี้ แต่อาจจะต้องใช้เวลายาวไปอีก 3-5ปี ซึ่งตอนนั้นคนไทยคงมีคอมพิวเตอร์ระดับไฮคลาสพอที่จะเล่นเกมในระดับนี้ได้ (หรือเปล่า?)