D4vd นักร้องหนุ่มวัย 21 ปี เปลี่ยนมาใช้ทนายความของรัฐ หลังทีมทนายชื่อดังยื่นถอนตัวจากคดีฆาตกรรมเด็กหญิงวัย 14 ปี โดยไม่มีการเปิดเผยเหตุผลอย่างเป็นทางการ ขณะที่นักวิเคราะห์กฎหมายมองว่าอาจเกี่ยวข้องกับปัญหาทางการเงิน หลังไม่มีทนายเอกชนรายใหม่เข้ารับช่วงต่อ
D4vd นักร้องหนุ่มชาวอเมริกัน วัย 21 ปี ซึ่งมีชื่อจริงว่า เดวิด แอนโธนี เบิร์ก ถูกเปลี่ยนมาอยู่ภายใต้การดูแลของทนายความของรัฐ หลังทีมทนายความส่วนตัวของเขาถอนตัวจากคดี ก่อนการขึ้นศาลเพื่อรับฟังข้อกล่าวหาเป็นครั้งที่ 2 ในคดีที่เกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตของเด็กหญิงวัย 14 ปี ซึ่งพบร่างถูกแยกชิ้นส่วนอยู่ภายในท้ายรถ Tesla ของเขา
ทีมทนายความชื่อดัง นำโดย แบลร์ เบิร์ก และ มาริลินน์ เบดนาร์สกี พร้อมทีมงาน ได้รับอนุญาตจากศาลให้ถอนตัวจากการเป็นทนายให้เบิร์กเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยไม่มีการเปิดเผยเหตุผลอย่างเป็นทางการ
หลังจากนั้น วาลิด คันดีล ทนายความของรัฐ ได้เข้ารับหน้าที่เป็นตัวแทนทางกฎหมายให้กับ D4vd
คันดีลออกแถลงการณ์ระบุว่า ทีมกฎหมายตระหนักถึงการสูญเสียชีวิตซึ่งเป็นที่มาของข้อกล่าวหา และขอแสดงความเสียใจกับผู้ที่กำลังโศกเศร้า ขณะเดียวกัน เบิร์กมีสิทธิได้รับการต่อสู้คดีอย่างเต็มที่ โดยทีมทนายจะตรวจสอบหลักฐานและข้อเท็จจริงอย่างรอบคอบ
ทนายความของรัฐได้ขอให้ศาลเลื่อนการรับฟังคำให้การออกไป แต่ผู้พิพากษาปฏิเสธคำร้องดังกล่าว ส่งผลให้ D4vd ให้การ ปฏิเสธทุกข้อกล่าวหาอีกครั้ง ทั้งข้อหาฆาตกรรมโดยมีเหตุพิเศษ การล่วงละเมิดทางเพศเด็กอายุต่ำกว่า 14 ปี และการทำลายหรือแยกชิ้นส่วนศพโดยผิดกฎหมาย
ศาลกำหนดให้ D4vd กลับมาขึ้นศาลอีกครั้งในวันที่ 19 ตุลาคม
แม้ยังไม่มีการเปิดเผยสาเหตุอย่างเป็นทางการว่าเหตุใดทีมทนายชุดเดิมจึงถอนตัว แต่ ลู ชาปิโร นักวิเคราะห์ด้านกฎหมาย ให้ความเห็นว่า การที่ไม่มีทนายเอกชนรายใหม่เข้ามารับช่วงต่อทันที อาจเป็นสัญญาณว่าจำเลยกำลังเผชิญปัญหาด้านการเงิน
ชาปิโรระบุว่า การไม่มีทนายความเอกชนคนใหม่เข้ามาแทนทีมเดิมในการขึ้นศาลครั้งนี้ เป็นหนึ่งในปัจจัยที่ชี้ไปในทิศทางว่าอาจมีปัญหาเรื่องค่าใช้จ่ายในการต่อสู้คดี
ด้าน นาธาน ฮอคแมน อัยการเขตลอสแอนเจลิส เคาน์ตี กล่าวว่า การเปลี่ยนทีมทนายของจำเลยจะไม่กระทบต่อการดำเนินคดีของอัยการ และสำนักงานอัยการพร้อมเดินหน้าทันทีเมื่อฝ่ายจำเลยแจ้งว่าพร้อมเข้าสู่กระบวนการพิจารณาคดี
ฮอคแมนยังเปิดเผยว่า อัยการยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะเรียกร้อง โทษประหารชีวิต หรือไม่ โดยก่อนหน้านี้ได้เปิดโอกาสให้ทีมทนายชุดเก่าของ D4vd ยื่นข้อมูลบรรเทาโทษ เพื่อชี้แจงเหตุผลว่าทำไมอัยการจึงไม่ควรเรียกร้องโทษสูงสุด แต่ทีมทนายดังกล่าวถอนตัวก่อนที่จะส่งเอกสาร
อัยการยืนยันว่าจะให้เวลาทนายชุดใหม่เพิ่มเติม หากต้องการจัดทำข้อมูลบรรเทาโทษ ก่อนที่สำนักงานอัยการจะพิจารณาปัจจัยทั้งหมดและตัดสินใจว่าจะเดินหน้าขอโทษประหารชีวิตหรือไม่
การที่ D4vd ได้รับทนายความของรัฐยังสร้างความไม่พอใจให้กับครอบครัวของ เซเลสเต ริวาส เฮอร์นันเดซ ผู้เสียชีวิต โดยครอบครัวตั้งข้อสงสัยว่า นักร้องหนุ่มไม่ได้อยู่ในสถานะยากจนจนไม่สามารถว่าจ้างทนายส่วนตัวได้ และกล่าวหาว่าอาจมีการถือหรือโยกย้ายทรัพย์สินผ่านบริษัทต่าง ๆ
ครอบครัวอ้างถึงจำนวนยอดสตรีมเพลงหลายพันล้านครั้ง รวมถึงจำนวนผู้ฟังรายเดือนของ D4vd บนแพลตฟอร์มสตรีมมิง พร้อมระบุว่า ประชาชนในลอสแอนเจลิส เคาน์ตีควรตั้งคำถาม เนื่องจากเงินภาษีประชาชนจะถูกนำมาใช้เป็นค่าใช้จ่ายในการต่อสู้คดีให้กับบุคคลที่ครอบครัวเชื่อว่ายังมีทรัพย์สินจำนวนมาก
อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการซ่อนหรือโอนทรัพย์สินดังกล่าวเป็นเพียงคำกล่าวอ้างจากครอบครัวผู้เสียชีวิต และยังไม่มีข้อยืนยันจากศาลตามข้อมูลในรายงานนี้
ครอบครัวของเซเลสเตออกแถลงการณ์เพิ่มเติมว่า สิ่งที่ครอบครัวต้องการมีเพียงความยุติธรรมให้กับลูกสาว และต้องการให้ผู้ที่รับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของเธอได้รับโทษตามกฎหมายอย่างเต็มที่
ก่อนหน้านี้ ผู้พิพากษามีคำสั่งให้ D4vd เข้ารับการพิจารณาคดี หลังรับฟังหลักฐานและคำให้การหลายวันในชั้นไต่สวนเบื้องต้น
อัยการกล่าวหาว่า D4vd สังหารเซเลสเตเมื่อปีที่แล้ว เพราะเกรงว่าเด็กหญิงจะเปิดเผยความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างทั้งคู่ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่ออาชีพนักร้องที่กำลังเติบโตของเขา
ฝ่ายอัยการยังระบุถึงหลักฐานทางกายภาพหลายรายการ รวมถึงประวัติการซื้อเลื่อยโซ่ยนต์ที่ถูกกล่าวหาว่านำมาใช้แยกชิ้นส่วนศพ และการพบร่างของเซเลสเตอยู่ภายในรถ Tesla ของ D4vd ที่ลานเก็บรถในฮอลลีวูดเมื่อเดือนกันยายนปีที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายมองว่า หลักฐานดังกล่าวเพียงอย่างเดียวอาจยังไม่สามารถพิสูจน์องค์ประกอบเรื่องการวางแผนล่วงหน้าได้ และประเด็นดังกล่าวอาจกลายเป็นหนึ่งในจุดต่อสู้สำคัญของฝ่ายจำเลย
หากถูกตัดสินว่ามีความผิดตามข้อกล่าวหา D4vd อาจเผชิญโทษจำคุกตลอดชีวิต ขณะที่อัยการยังคงสงวนทางเลือกในการพิจารณาเรียกร้องโทษประหารชีวิตต่อไป
