สตูดิโอ Universal เริ่มปล่อยทีเซอร์แรกของ The Odyssey ผลงานฟอร์มยักษ์เรื่องถัดไปของผู้กำกับรางวัลออสการ์ คริสโตเฟอร์ โนแลน ออกฉายเฉพาะในโรงภาพยนตร์เท่านั้น โดยจะฉายควบกับ Jurassic World Rebirth ซึ่งเข้าฉายในสัปดาห์นี้ และยังไม่มีกำหนดฉายออนไลน์หรือแน่ชัดว่าจะฉายควบกับหนังเรื่องใดอีกในอนาคต
สิ่งที่ทำให้แฟนภาพยนตร์ฮือฮาหนักกว่านั้นคือ Universal เตรียมเปิดขายตั๋วล่วงหน้าสำหรับรอบ IMAX 70mm ของ The Odyssey ตั้งแต่วันที่ 17 กรกฎาคม 2025 — เร็วกว่ากำหนดฉายจริงถึง 1 ปีเต็ม โดยจำกัดเฉพาะบางรอบและบางโรงเท่านั้น แม้ภาพยนตร์ยังถ่ายทำไม่เสร็จ แต่ตั๋วรอบ IMAX กลับขายหมดในหลายโรง สะท้อนแรงศรัทธาที่แฟน ๆ มีต่อโนแลนและความกระหายต่อประสบการณ์ภาพยนตร์แบบจอใหญ่
The Odyssey ดัดแปลงจากมหากาพย์กรีกโบราณของโฮเมอร์ เล่าเรื่องการเดินทางอันยากลำบากของวีรบุรุษโอดิสซีอุสในการกลับบ้านหลังสงครามกรุงทรอย นำแสดงโดย แมตต์ เดมอน รับบทโอดิสซีอุส, ทอม ฮอลแลนด์ เป็นลูกชายของเขา พร้อมนักแสดงชั้นนำอีกคับคั่ง อาทิ เซนดายา, ลูพีตา ยองโก, โรเบิร์ต แพตทินสัน, ชาร์ลิซ เธอรอน, จอน เบิร์นธัล และมีแอนน์ แฮทธาเวย์ร่วมสมทบ
นี่จะเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกที่ถ่ายทำด้วยกล้อง IMAX ทั้งเรื่อง ซึ่งโนแลนยึดมั่นในการใช้เทคโนโลยีนี้มาตลอดตั้งแต่ The Dark Knight (2008) โดยผลงานก่อนหน้าอย่าง Oppenheimer ก็สร้างปรากฏการณ์ IMAX ด้วยรายได้จากฟอร์แมตนี้สูงถึง 20% ของยอดรวมทั่วโลก และแฟนบางคนถึงกับเดินทางข้ามรัฐเพื่อชมรอบ 70mm
การที่ Universal และ IMAX เร่งเปิดขายตั๋วล่วงหน้าเช่นนี้ บ่งชี้ว่าพวกเขาคาดหวังว่า The Odyssey จะกลายเป็นอีเวนต์ภาพยนตร์ครั้งใหญ่แห่งปี 2026 อย่างไม่ต้องสงสัย พร้อมปลุกกระแสคนดูกลับสู่โรงภาพยนตร์อย่างยิ่งใหญ่ตามแนวทางที่โนแลนยึดถือเสมอมา
คริสโตเฟอร์ โนแลน ได้ชื่อว่าเป็น “เจ้าพ่อหนัง IMAX” ตัวจริงของวงการภาพยนตร์ฮอลลีวูด เพราะไม่ใช่แค่ใช้กล้อง IMAX ในการถ่ายทำเท่านั้น แต่เขายังมีบทบาทสำคัญในการผลักดันฟอร์แมตนี้ให้กลายเป็นกระแสหลัก โนแลนมองว่า IMAX ไม่ใช่เพียงทางเลือก แต่เป็น “เครื่องมือศิลปะ” ที่สามารถขยายขอบเขตของประสบการณ์ทางภาพยนตร์ให้เข้าถึงอารมณ์และความอลังการได้มากกว่าฟอร์แมตใด ๆ
The Odyssey ถือเป็นอีกก้าวที่เขาไปไกลขึ้นอีกขั้น เพราะนี่จะเป็นครั้งแรกที่ภาพยนตร์ของเขาถ่ายทำด้วยกล้อง IMAX ตลอดทั้งเรื่องแบบเต็มรูปแบบ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย ทั้งในแง่ต้นทุน กล้องที่มีขนาดใหญ่ การจัดแสง การเคลื่อนกล้อง และการตัดต่อ ซึ่งล้วนต้องออกแบบมาให้รองรับมาตรฐานความละเอียดสูงของฟอร์แมตนี้
ความทุ่มเทระดับนี้เคยเกิดขึ้นแล้วกับ Oppenheimer ที่โนแลนใช้ฟิล์ม IMAX 70mm ขนาดพิเศษ แม้เป็นหนังชีวประวัติหนักเนื้อหาทางวิทยาศาสตร์ แต่กลับทำรายได้ทะลุ $975 ล้าน และดึงคนดูเข้ามาชมในโรงแบบ IMAX จนหลายรอบต้องขายหมดล่วงหน้าหลายสัปดาห์ บางโรงในสหรัฐฯ ถึงกับต้องขยายเวลาฉายนานกว่า 3 เดือน
อีกด้านหนึ่ง โนแลนยังยืนยันใช้ “ตัวอย่างหนังแบบโรงภาพยนตร์เท่านั้น” เป็นแนวทางเฉพาะตัว เพื่อปกป้องประสบการณ์ของผู้ชม ไม่ให้เห็นคลิปโปรโมตแบบจอเล็กหรือถูกบีบอัดบนโซเชียลมีเดีย กลายเป็นลายเซ็นของเขาที่แฟนหนังหลายคนให้ความเคารพ และยินดีซื้อตั๋วเข้าโรงเพื่อดู “ตัวอย่าง” ของหนังเรื่องถัดไป
ในยุคที่สตรีมมิ่งกลืนตลาด โนแลนยังคงยืนหยัดว่า “โรงภาพยนตร์คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของศิลปะภาพยนตร์” และจากปรากฏการณ์ตั๋ว IMAX The Odyssey ที่เปิดขายล่วงหน้าเต็มรอบโดยที่หนังยังถ่ายไม่เสร็จ แสดงให้เห็นว่าคนดูกลุ่มใหญ่ยังศรัทธาในแนวคิดนั้น — โดยมีชื่อของเขาเป็นหลักประกัน.
