เรียกได้ว่าซีซั่น 7 ของรายการเรียลลิตี้หาคู่ชื่อดัง Love Island USA ที่เพิ่งออกอากาศเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เริ่มต้นได้อย่างระส่ำระสาย หลังมีผู้เข้าแข่งขันถึง 3 คนถูกพาดพิงประเด็นเหยียดผิวและเชื้อชาติ จนสร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์ในวงกว้าง
Love Island USA เป็นเวอร์ชันอเมริกันของรายการยอดนิยมจากอังกฤษ ที่พากลุ่มหนุ่มสาวโสดไปใช้ชีวิตร่วมกันในวิลล่าหรูที่ฟิจิ แข่งขันทำกิจกรรมต่าง ๆ และลุ้นรอดจากการถูกโหวตออก เพื่อคว้าเงินรางวัล 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซีซั่นแรกออกอากาศเมื่อปี 2019 และปัจจุบันเดินทางมาถึงซีซั่นที่ 7
หนึ่งในกรณีอื้อฉาวเกิดขึ้นกับ ยูลิสซา เอสโคบาร์ ซึ่งถูกถอดออกตั้งแต่ตอนที่ 2 หลังมีคลิปเก่าที่เธอพูดคำเหยียดคนผิวดำ (N-word) ในพอดแคสต์ถูกขุดขึ้นมา เธอออกแถลงการณ์ยอมรับว่าเป็นการพูดโดยไม่เข้าใจประวัติศาสตร์และความเจ็บปวดที่คำดังกล่าวก่อไว้ พร้อมขอโทษอย่างเป็นทางการ ต่อมาใน TikTok เธอเล่าว่าทราบเรื่องการถูกถอดเมื่อโปรดิวเซอร์เรียกไปพูดคุยและขอให้เธอถอดไมค์ ซึ่งทำให้เธอตกใจคิดว่าเกิดเรื่องไม่ดีกับครอบครัว
ในขณะที่ เซียร่า ออร์เตกา ถอนตัวเองออกจากรายการในตอนที่ 30 โดยทางผู้บรรยายอธิบายเพียงว่าเป็นเหตุผลส่วนตัว แต่แฟนรายการต่างรู้ดีว่าเกี่ยวข้องกับการที่โพสต์เก่าในโซเชียลมีเดียของเธอ ซึ่งมีข้อความเหยียดคนเอเชีย ถูกเปิดเผยจนเกิดแคมเปญใน Change.org เรียกร้องให้เธอออกจากรายการ มีผู้ร่วมลงชื่อกว่า 17,000 คน และทำให้ยอดผู้ติดตาม Instagram ของเธอหายไปกว่า 180,000 ภายในสัปดาห์เดียว ครอบครัวของเซียร่าโพสต์ข้อความยอมรับความผิดพลาด พร้อมระบุว่าการคุกคามลามไปถึงครอบครัว เพื่อน และแฟนคลับนั้นรุนแรงเกินกว่าการรับผิดชอบต่อสิ่งที่เธอทำ
ออสติน เชพเพิร์ด อีกหนึ่งผู้เข้าแข่งขันซึ่งถูกโหวตออกไปแล้ว ก็เผชิญข้อกล่าวหาเรื่องการเหยียดผิวเช่นกัน แต่เขาปฏิเสธเสียงแข็ง โดยชี้ให้เห็นรอยสักรูปผู้หญิงผิวดำบนร่างกาย พร้อมบอกว่าการกล่าวหาดังกล่าว “บ้าไปแล้ว” และต่อว่าผู้ถามว่า “โง่”
ด้าน เบลล์-เอ วอล์คเกอร์ เพื่อนร่วมรายการซึ่งเป็นหญิงอเมริกันเชื้อสายเอเชีย โพสต์ Instagram Story แสดงความซาบซึ้งที่โปรดิวเซอร์ Love Island USA แสดงจุดยืนชัดเจนว่าไม่ยอมรับการเหยียดเชื้อชาติ พร้อมเผยว่าเมื่อเห็นโพสต์เก่าของคนร่วมวิลล่า เธอรู้สึกเสียใจมาก แต่เลือกจะรอให้คู่กรณีออกจากรายการและแสดงการขอโทษอย่างจริงใจ ก่อนจะตัดสินใจว่าจะเดินหน้าความสัมพันธ์ในฐานะเพื่อนต่อหรือไม่
นอกจากนั้นในปีนี้ ยังมี “ศักดิ์ สระแก้ว” หรือ “แช็ก วัฒนะ จังสระแก้ว” (Zak Srakaew) นายแบบไทยวัย 29 ปี ที่กลายเป็นกระแสฮือฮามากที่สุดคนหนึ่ง เพราะโกอินเตอร์เข้าร่วมรายการ Love Island USA ซีซั่นล่าสุดในสหรัฐอเมริกา รายการนี้ได้รับความนิยมอย่างมาก และถือเป็นอีกเวทีสำคัญที่ทำให้คนทั่วโลกได้เห็นเสน่ห์ของหนุ่มไทยผู้เปี่ยมด้วยความมั่นใจ สไตล์โดดเด่น และบุคลิกเป็นกันเอง
"แซ็ก" หนุ่มลูกครึ่งไทย-อังกฤษ เกิดที่จังหวัดร้อยเอ็ด ก่อนจะย้ายไปเติบโตที่เมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ ด้วยประสบการณ์การเป็นนายแบบให้แบรนด์ระดับโลกอย่าง Burberry ผสานกับรูปลักษณ์คมเข้มแบบเอเชีย ทำให้เขากลายเป็นขวัญใจผู้ชมทันทีที่ก้าวเข้าสู่ Love Island USA และต้องติดตามกันต่อไปว่าเส้นทางในวิลล่าของเขาจะลงเอยเช่นไร จะคว้าหัวใจสาว ๆ พร้อมเงินรางวัลกลับบ้านได้หรือไม่
