วัล คิลเมอร์ นักแสดงชื่อดังชาวอเมริกันผู้เคยรับบท “แบทแมน” และ “จิม มอร์ริสัน” เสียชีวิตแล้วเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาในเมืองลอสแอนเจลิส ขณะมีอายุ 65 ปี สาเหตุการเสียชีวิตคือโรคปอดบวม ตามการเปิดเผยของลูกสาว เมอร์ซีดีส คิลเมอร์ โดยก่อนหน้านี้เขาเคยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งลำคอในปี 2014 และสามารถฟื้นตัวจากโรคดังกล่าวได้ในภายหลัง
คิลเมอร์ ผู้มีรูปลักษณ์สูงใหญ่หล่อเหลาสไตล์ร็อกสตาร์ เป็นที่รู้จักจากความสามารถทางการแสดงที่หลากหลายและบุคลิกที่ยากจะคาดเดา เขาแจ้งเกิดในวงการภาพยนตร์จากบทบาทสุดฮาในเรื่อง Top Secret! (1984) ในบทนักร้องชาวอเมริกันที่เข้าไปพัวพันกับภารกิจลับในเยอรมนีตะวันออก
ชื่อเสียงของเขายิ่งพุ่งแรงเมื่อรับบท “จิม มอร์ริสัน” นักร้องนำวง The Doors ในภาพยนตร์ชีวประวัติ The Doors (1991) กำกับโดยโอลิเวอร์ สโตน คิลเมอร์ถ่ายทอดความลุ่มลึกของศิลปินจิตวิญญาณยุคไซเคเดลิกได้อย่างน่าทึ่ง ก่อนจะมีบทบาทเล็กแต่เด่นใน True Romance (1993) ซึ่งเขารับบท “เมนเทอร์” หรือเอลวิสในจินตนาการของตัวละครนำ
ในปี 1995 เขารับบท “แบทแมน” ใน Batman Forever ซึ่งแม้ภาพยนตร์จะไม่เป็นที่ยกย่องนักจากนักวิจารณ์ แต่ชื่อของคิลเมอร์ก็ได้จารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของอัศวินรัตติกาลร่วมกับนักแสดงคนอื่นๆ อย่างไมเคิล คีตัน และจอร์จ คลูนีย์
แต่บทบาทที่หลายคนจดจำเขาได้ดีคือ “ไอซ์แมน” จาก Top Gun (1986) คู่แข่งสุดเท่ของตัวละครนำ “มาเวอริก” ที่รับบทโดยทอม ครูซ เขายังกลับมารับบทเดิมในภาคต่อ Top Gun: Maverick เมื่อปี 2022
ผลงานการแสดงอื่นที่น่าจดจำของคิลเมอร์ ได้แก่ “Doc Holliday” มือปืนผู้มากด้วยเสน่ห์ใน Tombstone (1993), สมาชิกแก๊งปล้นใน Heat (1995) ที่ประกบสองนักแสดงระดับตำนานอย่างโรเบิร์ต เดอ นีโร และอัล ปาชิโน, รวมถึงบทพ่อของ “อเล็กซานเดอร์มหาราช” ใน Alexander (2004)
แม้ชื่อเสียงของเขาจะสั่นคลอนในช่วงหนึ่งจากข่าวฉาวและพฤติกรรมที่ถูกมองว่า “เข้าใจยาก” แต่ผู้กำกับและนักแสดงที่ร่วมงานหลายคนกลับยกย่องความสามารถของเขา เดวิด แมเม็ต ถึงกับกล่าวว่า “สิ่งที่วัลมีในฐานะนักแสดงคือความสามารถที่หาได้ยาก เขาทำให้ทุกประโยคฟังดูเหมือนเป็นการด้นสดจากใจจริง”
วัล เอ็ดเวิร์ด คิลเมอร์ เกิดเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 1959 ที่ลอสแอนเจลิส เติบโตในย่านแชตส์เวิร์ธ ซึ่งมีเพื่อนบ้านระดับตำนานอย่างรอย โรเจอร์ส และเดล อีแวนส์ เขาเรียนการแสดงที่โรงเรียน Juilliard ซึ่งเขาเป็นหนึ่งในนักเรียนที่อายุน้อยที่สุดที่เคยได้รับการรับเข้าเรียนในสาขาการแสดง
เขาเริ่มต้นเส้นทางการแสดงบนเวทีบรอดเวย์ ก่อนจะเข้าสู่วงการภาพยนตร์อย่างเต็มตัวในช่วงยุค 80s และ 90s ช่วงเวลานั้นถือเป็นยุครุ่งเรืองที่สุดของเขา
ชีวิตส่วนตัวของคิลเมอร์ก็น่าสนใจไม่แพ้กัน เขาเคยแต่งงานกับนักแสดงสาว โจแอนน์ วอลลีย์ ซึ่งทั้งคู่พบกันระหว่างถ่ายทำภาพยนตร์แฟนตาซี Willow (1988) และมีบุตรด้วยกันสองคน คือ เมอร์ซีดีส และแจ็ค
แม้ช่วงหลังเขาจะห่างหายจากฮอลลีวูดไปนาน แต่ก็ยังคงทำงานศิลปะและโปรเจกต์ส่วนตัว เช่น การแสดงละครเวทีเดี่ยว Citizen Twain ซึ่งเขาทุ่มเทศึกษาเรื่องราวของมาร์ก ทเวน มาหลายปี และในปี 2021 ก็มีสารคดีชื่อ Val ออกฉาย ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวชีวิตของเขาผ่านฟุตเทจส่วนตัวตลอดหลายทศวรรษ โดยมีลูกชายของเขาเป็นผู้บรรยาย
วัล คิลเมอร์ อาจไม่ได้อยู่ในรายชื่อซูเปอร์สตาร์ระดับแนวหน้าเสมอไป แต่เขาคือนักแสดงที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และฝากผลงานอันหลากหลายไว้ให้คนดูจดจำตลอดกาล
“ผมไม่มีอะไรให้เสียใจ” คิลเมอร์เคยกล่าวไว้ในการสัมภาษณ์หนึ่ง “มันอาจจะฟังดูเหมือนคำพูดเชยๆ แต่พอคุณเป็นดาราแล้ว คุณก็เป็นดาราตลอดไป เพียงแค่...ในระดับไหนเท่านั้นเอง”
