ซาแมนธา โรส บอลด์วิน นักแสดงจากซีรีส์ Gossip Girl Reboot เปิดเผยถึงประสบการณ์สุดสะพรึงขณะหนีไฟป่าที่ลุกลามอย่างรุนแรงในย่านพาลิเซดส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อช่วยชีวิต คิตตี้ แมวพันธุ์เปลือกเต่าสีดำของเธอที่อายุ 10 ปี
“ตอนนั้นทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก ฉันต้องรีบลงมือทันที คำถามวิ่งวนอยู่ในหัวว่า ฉันจะช่วยแมวของฉันได้ไหม? พ่อของฉันปลอดภัยหรือเปล่า?” บอลด์วินเล่าผ่าน DailyMail.com
ในขณะที่พ่อของเธอกำลังช่วยอพยพนักเรียนจากโรงเรียนประถมที่เขาทำงานเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย โรงเรียนดังกล่าวถูกไฟป่าเผาเสียหายในที่สุด บอลด์วินตัดสินใจมุ่งหน้ากลับบ้าน
“ถ้าฉันขับรถไป จะต้องใช้เวลาถึงสองชั่วโมงเพราะรถติดยาวเหยียด ฉันเลยตัดสินใจจอดรถแล้ววิ่งแทน” เธอเล่า “ฉันวิ่งประมาณ 15 นาทีบนถนนซันเซ็ตจนถึงอพาร์ตเมนต์ของฉัน”
เมื่อถึงอพาร์ตเมนต์ บอลด์วินใช้เวลาประมาณ 20 นาทีค้นหาแมวของเธอ เนื่องจาก คิตตี้ ซ่อนตัวอยู่ในโซฟา “ฉันจับเธอห่อด้วยผ้าห่ม แล้วใส่ไว้ในกระเป๋าสะพายสำหรับแมว”
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เลวร้ายลงเมื่อไฟป่าเข้ามาใกล้จนเส้นทางกลับไปที่รถของเธอไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป “ฉันคิดในใจว่า ‘ฉันจะไปที่ไหนได้อีก?’ ไฟล้อมรอบทุกทิศทาง ลมแรงและควันหนาทึบจนมองอะไรไม่เห็นเลย”
บอลด์วินเล่าว่า เธอติดอยู่ระหว่างไฟป่าและมหาสมุทร จึงตัดสินใจวิ่งไปยังชายฝั่ง พร้อมกับแมวที่อยู่ในกระเป๋าสะพายบนหลังและกระเป๋าเดินทางที่ลากไปด้วย
“ฉันต้องวิ่งหลบรถยนต์และกิ่งไม้ที่ติดไฟร่วงลงมา มันเหมือนฉากในหนังแอ็คชันมากกว่าชีวิตจริงของฉันเอง” เธอเสริมว่า “ในขณะที่กำลังวิ่งไปยังชายฝั่ง ฉันโทรหาคุณแม่และบอกว่าฉันรักเธอ เพราะไม่รู้เลยว่าฉันจะรอดหรือเปล่า”
ในที่สุด บอลด์วินได้พบกับพ่อของเธอ และปัจจุบันพักอยู่กับเพื่อนที่นอร์ทฮอลลีวูด “ร่างกายฉันปวดเมื่อยเหมือนโดนรถชน ฉันมีขี้เถ้าติดเต็มหน้าเหมือนเพิ่งออกมาจากหนังเรื่อง Mad Max หน้าอกและคอฉันยังเจ็บเล็กน้อย แต่โดยรวมแล้วฉันขอบคุณที่ยังมีชีวิตอยู่ และพ่อกับแมวของฉันปลอดภัย”
ไฟป่าที่ลุกลามในพื้นที่พาลิเซดส์ครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์ที่สร้างความเสียหายอย่างรุนแรง มีรายงานจากหลายแหล่งถึงการอพยพครั้งใหญ่ รวมถึงการสูญเสียบ้านเรือนและทรัพย์สินในพื้นที่
ภาพไฟป่าในแมนเดอวิล แคนยอน แสดงให้เห็นถึงความรุนแรงของไฟที่ลุกไหม้ ขณะที่เครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ของทีมดับเพลิงพยายามควบคุมสถานการณ์ด้วยการโปรยน้ำจากด้านบน
