ท่ามกลางความคาดหวังสูงสำหรับภาพยนตร์ Gladiator II ข่าวลือเกี่ยวกับฉากจูบเพศเดียวกันได้จุดประกายความสนใจและข้อถกเถียง แต่ เดนเซล วอชิงตัน และผู้กำกับ ริดลีย์ สก็อตต์ ได้ออกมาเคลียร์ข้อเท็จจริงให้ชัดเจน
Gladiator II ภาพยนตร์ที่กำกับโดย ริดลีย์ สก็อตต์ และนำแสดงโดย เดนเซล วอชิงตัน กลายเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ผู้ชมรอคอยมากที่สุดในปี 2024 หลังจากที่ Gladiator ภาคแรกที่เป็นผลงานระดับบล็อกบัสเตอร์เมื่อช่วงปี 2000 ได้สร้างความประทับใจไว้อย่างล้นหลาม คำวิจารณ์เบื้องต้นทำให้เกิดกระแสลุ้นรางวัลออสการ์ แต่ภาพยนตร์ก็เผชิญกับดราม่านอกจอที่ถูกพูดถึงอย่างกว้างขวาง
เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อ เดนเซล วอชิงตัน ผู้รับบท มาครินุส ในภาคต่อ ให้สัมภาษณ์ว่า ฉากจูบเพศเดียวกันที่เขาแสดงกับนักแสดงชายคู่ฉากถูกตัดออกจากภาพยนตร์ โดยเขากล่าวว่าทีมสร้างภาพยนตร์ “ไม่กล้าพอ” ที่จะเก็บฉากนั้นไว้ คำพูดของวอชิงตันกลายเป็นกระแสไวรัล ทำให้เกิดการถกเถียงในหมู่ผู้ชมเกี่ยวกับหนังเรื่องนี้
อย่างไรก็ตาม ผู้กำกับ ริดลีย์ สก็อตต์ ได้ออกมาปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวอย่างหนักแน่น ในงานเปิดตัวภาพยนตร์ที่ลอสแอนเจลิส สก็อตต์ยืนยันว่าไม่มีฉากจูบดังกล่าวอยู่ในภาพยนตร์ พร้อมเรียกคำกล่าวอ้างของวอชิงตันว่า “ไร้สาระ” และย้ำว่า “พวกเขาแสดงฉากนั้นแต่ไม่มีการจูบ มันไม่เคยเกิดขึ้นเลย”
ยังมีทีมงาน กล่าวเสริมเพื่อยืนยันคำพูดของสก็อตต์ว่า “เราย้อนกลับไปดูฟิล์มแล้ว มันไม่มี...” ก่อนที่สก็อตต์จะย้ำความจริงว่า “มันไม่ได้เกิดขึ้น”
หลัง สก็อตต์ ปฏิเสธแบบนี้ วอชิงตันได้ออกมาชี้แจงความคิดเห็นของเขา โดยลดความรุนแรงของสถานการณ์ลง เขาอธิบายว่าเขาเพียงแค่ "จูบ" ที่ว่าคือ "จูบที่มือของนักแสดงชาย พร้อมระบุว่าสื่อได้ขยายความเรื่องนี้เกินจริง “พวกเขาทำให้มันดูเป็นเรื่องใหญ่กว่าที่เป็นจริง ผมแค่จูบมือเขาเบา ๆ แล้วผมก็ฆ่าเขา” วอชิงตันกล่าว
แม้จะมีดราม่า แต่ความตื่นเต้นสำหรับ Gladiator II ยังคงไม่ลดน้อยลง ภาพยนตร์เตรียมเข้าฉายในช่วงที่ต้องแข่งขันกับภาพยนตร์ Wicked ที่เป็นอีกหนึ่งงานใหญ่ แต่ก็สามารถดึงดูดความสนใจของผู้ชมได้อย่างเต็มที่ โดยให้คำมั่นว่าจะสานต่อความยิ่งใหญ่ของภาคแรก
