"วิลเลียม ฟรีดกิน" ผู้กำกับ The Exorcist และ The French Connection เสียชีวิตเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่นด้วยวัย 87 ปี
ครอบครัวของ วิลเลียม ฟรีดกิน เปิดเผยข่าวเศร้าว่าผู้กำกับระดับตำนานเสียชีวิตในลอสแองเจลิส หลังมีปัญหาสุขภาพ โดยทางครอบครัวของเก็บรายละเอียดเกี่ยวกับอาการป่วยของ วิลเลียม ฟรีดกิน เอาไว้เป็นเรื่องส่วนตัว
ทางครอบครัวยังบอกว่าเขา "ยังทำงานจนกระทั่งไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา" แต่ "มีสุขภาพที่ทรุดโทรม" และเสียชีวิตในที่สุด
กิเยร์โม เดล โทโร ผู้กำกับเจ้าของรางวัลออสการ์ ได้กล่าวยกย่อง ฟรีดกิน ว่าเป็นหนึ่งในเทพเจ้าแห่งภาพยนตร์
“วงการภาพยนตร์สูญเสียอัจฉริยะที่แท้จริงไปแล้ว และผมก็สูญเสียเพื่อนรัก ที่ซื่อสัตย์ และจริงใจไปอีกคน” กิเยร์โม เดล โทโร เขียนผ่านโซเชียลมีเดีย
ส่วนผู้กำกับสยองขวัญ อีไล ร็อธด้โพสต์ข้อความไว้อาลัยบน Instagram ถึง "หนึ่งในผู้กำกับที่มีอิทธิพลมากที่สุดตลอดกาล" ผู้ซึ่ง "เปลี่ยนเส้นทางให้ชีวิตผมเปลี่ยนไปตลอดกาล"
และนักแสดงชื่อดัง อีไลยาห์ วูด ไว้อาลัยถึง วิลเลียม ฟรีดกิน ว่า "เป็นปรมาจารย์ด้านภาพยนตร์อย่างแท้จริง และอิทธิพลจะขยายออกไปตลอดกาล"
ฟรีดกินเป็นหนึ่งในกลุ่มผู้กำกับ "นิวฮอลลีวูด" ที่ทรงอิทธิพลในช่วงทศวรรษ 1970 เป็นผู้พลิกโฉมอุตสาหกรรมภาพยนตร์ของสหรัฐฯ ได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในบุคคลที่เปลี่ยนแปลงระบบที่มีมายาวนาน
เขาเป็นเพื่อนร่วมรุ่นกับคนทำหนังอย่าง ฟรานซิส ฟอร์ด คอปโปลาและมาร์ติน สกอร์เซซี ตัวของ ฟรีดกิน โด่งดังในวงการฮอลลีวูดในปี 1971 ด้วยหนังตำรวจ "The French Connection" ที่ทำให้เขาได้รับรางวัลออสการ์ 5 รางวัล รวมทั้งผู้กำกับยอดเยี่ยมและภาพยนตร์ยอดเยี่ยม
ฟรีดกิน สานต่อความสำเร็จด้วย "The Exorcist" ในปี 1973 ที่กวาดทั้งรายได้มหาศาล และคำวิจารณ์ในแง่บวก รวมทั้งยังเป็นที่ถกเถียงอย่างมากจนถึงปัจจุบัน
ภาพยนตร์สยองขวัญที่ช็อกวงการเรื่องนี้ เล่าเรื่องของเด็กหญิงอายุ 12 ปีที่ถูกปีศาจเข้าสิง และต้องตามบาทหลวงมาไล่ผี หนังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง 10 รางวัลออสการ์ คว้า 2 รางวัล และทำรายได้รวม 440 ล้านเหรียญ
ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้สร้างภาคต่อออกมาหลายภาค รวมถึงภาพยนตร์ไตรภาคจากโปรดิวเซอร์หนังสยองขวัญ เจสัน บลูม ซึ่งเอลเลน เบอร์สตีนกลับมาเป็นนางเอกของภาพยนตร์ต้นฉบับ
ในแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์ เจสัน บลูม กล่าวว่า ฟรีดกิน มี "หนี้บุญคุณ" โดยส่วนตัวต่อเขามากมายเหลือเกิน “เขาเปลี่ยนทั้งวิธีที่ผู้กำกับสร้างภาพยนตร์สยองขวัญ และรวมถึงเปลี่ยนการรับรู้เกี่ยวกับภาพยนตร์สยองขวัญในวัฒนธรรมที่กว้างขึ้น ... เรารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ได้ทราบข่าวการจากไปของเขา และรู้สึกขอบคุณอย่างมากสำหรับผลงานที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลัง"
หลังจากประสบความสำเร็จในสตราโตสเฟียร์ของ "The Exorcist" อาชีพของฟรีดกินก็ตกต่ำลงไป
หนังแอ็กชั่นฟอร์มใหญ่ "Sorcerer" ในปี 1977 กลายเป็นความล้มเหลวอย่างรุนแรง แต่ก็ยังเป็นงานที่หลาย ๆ คนประทับใจ สตีเฟน คิง บอกว่า “เสียใจจริง ๆ ที่ทราบข่าวการจากไปของวิลเลียม ฟรีดกิน ผู้สร้างภาพยนตร์มากความสามารถ” คิงเขียน "The Exorcist นั้นยอดเยี่ยม แต่สำหรับผม ความคลาสสิคที่แท้จริงคือ Sorcerer"
ฟรีดกิน เคยแต่งงานกับนักแสดงหญิงชาวฝรั่งเศส ฌานน์ โมโร และก่อนจะเสียชีวิตเขาอยู่กินกับภรรยาคนที่ 4 เชอร์รี แลนซิง อดีตหัวหน้าสตูดิโอของพาราเมาท์ พิคเจอร์ส และมีลูกชายสองคน
