“อเล็กซานดรา แดดดาริโอ” และ “ริก ริออแดน” ผู้เขียนนิยายชุด Percy Jackson ออกมากล่าวปกป้องนักแสดงวัยรุ่น “ลีอาห์ ซาวา เจฟฟรีย์” ที่จะรับบทนำในซีรีส์ Percy Jackson ซึ่งกำลังถูกโจมตีอย่างหนักเพราะเธอดูแตกต่างจากตัวละครของเธอในหนังสือเกินไปในสายตาแฟน ๆ
เจฟฟรีย์ วัย 12 ปี จะได้รับบทเป็นตัวละคร แอนนาเบ็ธ เชส ที่ อเล็กซานดรา แดดดาริโอ เคยแสดงเอาไว้ในหนัง Percy Jackson โดยในนิยายต้นฉบับตัวละครตัวนี้เป็นเด็กวัยรุ่นผิวขาว ขณะที่ เจฟฟรีย์ เป็นคนผิวดำ แฟนๆของนิยายต้นฉบับ และหนังฉบับก่อนจึงออกมาแสดงความไม่พอใจก็หนึ่งรุนแรงทันที
อย่างไรก็ตามคนที่เกี่ยวข้องกับหนังหลายคนเรียกมากล่าวปกป้องนักแสดงวัย 12 ปี รวมถึง อเล็กซานดรา แดดดาริโอ ที่เคยรับบทนี้มาก่อนด้วย
“ลีอาห์ เจฟฟรีย์ จะต้องเป็น แอนาเบ็ธ ที่เจ๋งมาก ๆ แน่” อเล็กซานดรา แดดดาริโอ ที่ปัจจุบันอายุ 36 ปี บอก
ขณะที่ ริก ริออแดน ผู้แต่งนิยายชุดนี้ถึงขั้นออกมาประณามคนที่วิจารณ์การตัดสินใจเลือกนักแสดงวัย 12 ปี ลีอาห์ เจฟฟรีย์ ให้มารับบทนี้ และบอกว่าถ้าใครไม่ชอบก็ไม่ต้องดู
“ถ้าคุณมีปัญหากับการคัดเลือกนักแสดง ก็มาลงกับผมได้เลย ไม่จำเป็นต้องไปโทษคนอื่น ทุกคนควรจะเห็นพ้องต้องกันว่าการไปบุลลี และคุกคามเด็กทางออนไลน์ เป็นสิ่งที่ผิดโดยไม่มีข้อโต้แย้ง” ผู้เขียนนิยายบอก “ตัวของ ลีอาห์ แข็งแกร่งอยู่แล้ว แต่เรากำลังพูดถึงกระแสตอบรับ และเสียงสะท้อนจากบทบาทการแสดงที่กำลังจะเกิดขึ้น กระแสในแง่ลบที่เธอได้รับทางอินเตอร์เน็ตมันข้ามเส้นไปแล้ว ซึ่งก็ควรจะหยุดได้แล้ว
“อยากจะชัดเจนตรงนี้ไว้ในฐานะคนเขียน ผมพยายามหานักแสดงที่ดีที่สุดในแง่บุคลิกเพื่อทำให้เหล่าตัวละครมีชีวิตขึ้นมา ซึ่งสำหรับผมแล้ว เรื่องรูปลักษณ์ภายนอกเป็นเรื่องรอง เราใช้เวลาเป็นปีๆในการหานักแสดงที่ดีที่สุด และคนที่ได้มาสามคนนี้ก็คือตัวเลือกที่ดีที่สุดแล้ว ลีอาห์ เจฟฟรีย์ คือ แอนนาเบ็ธ เชส”
“จะดูโชว์หรือเปล่า ตัดสินใจเอาเองเลย แต่นี่จะเป็นเวอร์ชั่นที่ผมรู้สึกภาคภูมิใจ ที่จะมีจิตวิญญาณแห่ง Percy Jackson and the Olympians นิทานก่อนนอนที่ผมเล่าให้ลูกๆฟังเมื่อยี่สิบปีก่อนอย่างเต็มเปี่ยม”
นอกจากตัวของผู้เขียนแล้ว รีเบคก้า ริออแดน ภรรยาของเขาที่รับหน้าที่เป็นผู้อำนวยการสร้างฝ่ายบริหารของซีรีส์ ก็ยังได้ออกมาปรามแฟนๆว่า ควรจะหยุดคุกคามนักแสดงเด็กวัย 12 ปีได้แล้ว
สำหรับตัวของ เจฟฟรีย์ เองนั้น เธอได้ออกมาขอบคุณคนที่ให้กำลังใจ โดยในการไลฟ์ผ่าน Instagram เธอบอกว่า “ไม่ว่าใครก็ตามที่กำลังแสดงความเกลียดชังออกมา หยุดเถอะค่ะ! ฉันรู้ ว่าพวกคุณคิดว่าทำแบบนี้จะทำร้ายฉันได้ แต่มันไม่ได้ผลหรอกเสียเวลาเปล่า ฉันยังคงมั่นใจในตัวเอง ทุกคนก็มั่นใจเหมือนกัน ทุกคนแฮปปี้กับฉัน เพราะฉะนั้นอย่าพยายามทำให้ฉันจิตตกเลยไม่ได้ผลหรอก"
ในนิยายต้นฉบับ แอนนาเบ็ธ เชส เป็นลูกสาวของอาธีนา ซึ่งในนิยายเล่มแรกตัวละครตัวนี้เป็นเด็กผู้หญิงวัย 12 ปี ใกล้เคียงกับวัยของ ลีอาห์ เจฟฟรีย์ กว่า อเล็กซานดรา เด็ดดาริโอ ที่ในตอนที่รับบทนี้อายุ 24 ปีเต็มแล้ว
