หลาย ๆ คนคงจะรู้จักเหตุการณ์เพิร์ลฮาร์เบอร์เป็นอย่างดี เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในความเสียหายครั้งยิ่งใหญ่ของสหรัฐอเมริการะหว่างช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ในทางกลับกันหากพูดถึง “มิดเวย์” แล้วนั้น คงจะมีน้อยคนที่รู้จักเหตุการณ์นี้ ทั้ง ๆ ที่เป็นอีกเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นหลังจากเพิร์ลฮาร์เบอร์เพียง 6 เดือน
หลังการโจมตีแบบสายฟ้าแลบของกองทัพญี่ปุ่นที่บุกถล่มเพิร์ล ฮาร์เบอร์อย่างย่อยยับในวันที่ 7 ธันวาคม 1941 และเดินหน้าเก็บชัยชนะในหมู่เกาะต่าง ๆ ของมหาสมุทรแปซิฟิค อย่างไรก็ตาม ปัญหาสำคัญที่กองทัพญี่ปุ่นยังวิตกกังวลคือแสนยานุภาพของกองเรือสหรัฐฯ โดยเฉพาะกองเรือบรรทุกเครื่องบินที่ยังอยู่ในฐานะที่มีโอกาสต่อต้านญี่ปุ่นได้ และเพื่อเป็นการต่อยอดชัยชนะจากศึกเพิร์ล ฮาร์เบอร์ชนิดเบ็ดเสร็จ กองทัพของญี่ปุ่นจึงวางแผนทำลายกองเรือสหรัฐฯ ให้สิ้นซากโดยมีเป้าหมายอยู่ที่หมู่เกาะ “มิดเวย์” ฐานที่มั่นสำคัญของกองทัพหรัฐฯ ในมหาสมุทรแปซิฟิค
1. “มิดเวย์” สมรภูมิพลิกประวัติศาสตร์
“มิดเวย์อะทอลล์” เป็นหมู่เกาะที่อยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก ที่ตั้งของฐานทัพอากาศและฐานทัพเรือสหรัฐ และยังอยู่ตรงจุดเกือบกึ่งกลางระหว่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น จึงทำให้มิดเวย์อะทอลล์เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ รวมไปถึงเป็นเป้าหมายหลักของญี่ปุ่น หลังจากเหตุการณ์เพิร์ลฮาร์เบอร์ ถ้าหากญี่ปุ่นได้ครอบครองมิดเวย์ โอกาสที่ญี่ปุ่นจะเป็นผู้ชนะในสงครามครั้งนี้จะเพิ่มเป็นทวีคูณ
2. ความพ่ายแพ้จากความชะล่าใจ
กองทัพญี่ปุ่นเป็นฝ่ายเคลื่อนกองพลก่อน นำโดย พลเรือเอก อิโซโรกุ ยามาโมโตะ มีการวางแผนอย่างซับซ้อน เริ่มจากการส่งกองกำลังพลเล็กไปยังหมู่เกาะอะลูเชี่ยนเพื่อดึงความสนใจของสหรัฐฯออกจากมิดเวย์ แต่แล้วแผนการก็ไม่ได้เป็นไปตามที่ญี่ปุุ่นคิดไว้ ความชะล่าใจเป็นต้นเหตุแห่งความพ่ายแพ้ของญี่ปุ่น ยามาโมโตะคิดว่ากองกำลังของตนเองมีมากกว่าอเมริกาถึง 4:1 จนลืมคำนึงถึงความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯจะล่วงรู้แผนของญี่ปุ่นล่วงหน้า ส่งผลให้กองทัพญี่ปุ่นเองกลับเป็นฝ่ายที่กำลังเดินเข้าหลุมพรางโดยไม่คาดคิด
3. แผนถอดรหัสคว่ำแผนรบศัตรู
เนื่องจากความเสียหายจากเพิร์ลฮาร์เบอร์ทำให้กองทัพสหรัฐฯทำงานกันหนักมากแบบนาทีต่อนาทีอย่างไม่ย่อท้อ จนนำไปสู่ความได้เปรียบระหว่างศึกครั้งนี้ เมื่อ ผู้บัญชาการ โจเซฟ รอชฟอร์ด หัวหน้าหน่วยข่าวกรองกองทัพเรือสหรัฐฯและทีมงานสามารถถอดรหัสลับของญี่ปุ่น ทำให้สหรัฐฯล่วงรู้แผนการรบของทางญี่ปุ่น ทั้งเวลา กำลังพล และแผนการโจมตีที่มิดเวย์
พลเรือเอกเชสเตอร์ เนมิตซ์ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองเรือยูเอสแปซิฟิก วางแผนการรบส่วนใหญ่ไปที่การโจมตีทางอากาศ วางตำแหน่งเรือบรรทุกเครื่องบินทุกลำให้ไกลจากรัศมีการโจมตีจากญี่ปุ่น โดยมีเป้าหมายหลักในการจมเรือบรรทุกเครื่องบินของฝ่ายญี่ปุ่นด้วยยุทธศาสตร์การรบจากทั้งทางน้ำและทางอากาศ กองทัพญี่ปุ่นที่กำลังมุ่งความสนใจไปอยู่ที่การจู่โจมมิดเวย์ ก็ต้องตกใจเมื่อจู่ ๆ เรือของญี่ปุ่นเองถูกโจมตีจากทางอากาศจากสหรัฐฯโดยไม่ทันได้เตรียมตัว
4. หนึ่งในการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดในยุทธนาวีนี้
การโจมตีระลอกแรกที่ญี่ปุ่นทิ้งระเบิดลงที่โรงเก็บเครื่องบิน รันเวย์ โรงพยาบาล และโรงไฟฟ้าของมิดเวย์ ทำให้กองทัพสหรัฐฯเกิดความเสียหายอย่างมาก แต่ด้วยความกล้าหาญของ นาวาตรีเวด แม็คคลัสกี้ และทีมนักบินของเขาทำให้สหรัฐฯกลับมาเป็นฝ่ายได้เปรียบในสงครามครั้งนี้
นาวาตรีเวด แม็คคลัสกี้ ตัดสินใจสู้แม้ต้องพลีชีพด้วยพลังและเชื้อเพลิงอันน้อยนิดที่เหลืออยู่ มุ่งสู่ด้านตะวันตกเฉียงเหนือที่ญี่ปุ่นกำลังพุ่งตรงไปยังกองเรืออเมริกัน การตัดสินใจครั้งนี้ของแม็คคลัสกี้ไม่สูญเปล่า ฝูงบินของแม็คคลัสกี้ทิ้งระเบิดเข้าเป้าเก้าลูก มีลูกหนึ่งโดนถังน้ำมันใกล้บริเวณสะพานเรือเต็ม ๆ เรือคากะถูกทำลายย่อยยับ จึงส่งผลให้สหรัฐกลับมาเป็นผู้ถือไผ่เหนือกว่าและนำไปสู่ชัยชนะ
และในปี 2019 นี้ ยุทธนาวีเปลี่ยนเกมสงครามโลกครั้งนี้ ได้รับการนำเสนอในฐานะภาพยนตร์แอคชั่น-มหากาพย์ฟอร์มยักษ์เรื่อง “MIDWAY” โดยฝีมือผู้กำกับระดับบล็อคบัสเตอร์ฉมัง โรแลนด์ เอมเมอริช จาก Independence Day, The Day After Tomorrow, และ 2012 ซึ่งทุ่มเทแรงกายแรงใจในการปลุกปั้นโปรเจกต์ MIDWAY มานานกว่า 20 ปีจนกลายเป็นภาพยนตร์ที่จะนำผู้ชมทั้งโลกย้อนรอยสู่ยุทธการระทึกที่สั่นสะเทือนมหาสมุทรไปจนสุดขอบฟ้าในเดือนพฤศจิกายนนี้
พร้อมยกทัพนำแสดงด้วยทีมนักแสดงระดับโลกไว้อย่างคับคั่งทั้ง เอ็ด สไครน์, ลุค อีแวนส์, นิก โจนาส, แพทริก วิลสัน, เดนนิส เควด, วู้ดดี้ ฮาเรลสัน, แอรอน เอ็ดฮาร์ต และ แมนดี้ มัวร์ ร่วมด้วยทีมออกแบบงานสร้างจากภาพยนตร์คุณภาพอย่าง The Revenant และทีมเทคนิคพิเศษจาก Aquaman และ Guardians of the Galaxy มาการันตีภาพมหาสงครามสุดสมจริง ทะยานความระทึกทะลุจอ MIDWAY : 7 พฤศจิกายนนี้ ในโรงภาพยนตร์
