ปลากระเบน เป็นปลาที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ สามารถนำไปปรุงเป็นอาหารต่างๆ และปลากระเบนส่วนมากจะมีเกล็ดเป็นตุ่มแข็งบริเวณกลางหลัง ซึ่งสามารถนำไปใช้ประโยชน์ต่างๆ ได้ เช่น ผลิตเป็นเครื่องหนัง ซึ่งหนังปลากระเบนถือเป็นหนังที่มีความคงทนสูงที่สุดในบรรดาเครื่องหนังทั้งหมด และทนต่อรอยขูดขีดจากของมีคมอีกด้วย อีกทั้ง ชาวจีนยังมีความเชื่อว่า ข้าวของเครื่องใช้ สิ่งของต่างๆ หรือเครื่องประดับที่ทำมาจาก “หนังปลากระเบน” นั้นเปรียบเสมือน “วัตถุมงคลนำโชคนำชัย” ให้แก่ผู้ที่มีไว้ครอบครอง หรือสวมใส่ เพราะตามความเชื่อที่ว่า หนังของปลากระเบนนั้นคล้ายคลึงกับ “เกล็ดของมังกร สัตว์มงคลของชาวจีน เกล็ดกลางเปรียบเสมือนไข่มุก” อีกด้วย ดังนั้นแล้ว “เครื่องหนังปลากระเบน” จึงเป็นสิ่งที่ช่วยเสริมโชคลาภ นำพาความโชคดี และเสริมความร่ำรวยให้กับผู้ที่ได้ใช้หรือครอบครอง
“กลุ่มบางปูใหม่เครื่องหนังปลากระเบน” ได้ผลิตเครื่องหนังจากปลากระเบน ซึ่งเป็นสินค้า OTOP 5 ดาว ขึ้นชื่อของจังหวัดสมุทรปราการ โดยเริ่มจัดตั้งกลุ่มขึ้นเมื่อปี พ.ศ.2532 ในการผลิตครั้งแรก ทางกลุ่มได้ทำธุรกิจเกี่ยวกับหัตถกรรมเครื่องหนังปลากระเบน เมื่อเห็นว่าตลาดปลากระเบนเป็นสินค้าที่คนสมุทรปราการผลิตเป็นเจ้าแรกของโลก จึงได้พัฒนารูปแบบและโปรโมทไปยังต่างประเทศเพื่อขยายตลาดเกี่ยวกับเครื่องหนังปลากระเบน เรียกได้ว่ากลุ่มบางปูใหม่เครื่องหนังปลากระเบน เป็นรายแรกของไทยที่ส่งออกเครื่องหนังปลากระเบนไปยังต่างประเทศ โดยตีตลาดที่ประเทศลาวเป็นประเทศแรก ผลคือประสบความสำเร็จ ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี หลังจากนั้นจึงได้ขยายตลาดในแถบเอเชียเกือบทั้งหมด ซึ่งก็ได้รับการตอบรับและประสบความสำเร็จเช่นกัน
จุดเด่นของเครื่องหนังปลากระเบนของกลุ่มบางปูใหม่ฯ คือ เน้นใช้แรงงานที่ผลิตด้วยฝีมือ ไม่ได้ใช้เครื่องจักรทั้งหมด เป็นสินค้างาน Handmade จากช่างที่ชำนาญและมีประสบการณ์ในการทำเครื่องหนังมาอย่างยาวนาน โดยมีเทคนิคใช้กรรมวิธีที่สามารถทำให้หนังที่เป็นวัตถุดิบกลายสภาพเป็นหนังที่ฟอกเสร็จแล้วไม่มีกลิ่น และเป็นหนังที่คงทน ไม่เหม็น นอกจากนี้ยังฟอกย้อมสีและทำลวดลายให้มีสีสันสวยงามได้ตามความต้องการของลูกค้าอีกด้วย
หลังจากที่กลุ่มบางปูใหม่ฯ ประสบความสำเร็จจากการผลิตเครื่องหนังปลากระเบน และมองเห็นว่าวัตถุดิบจากทะเลไม่แน่นอน จึงได้พัฒนาผลิตเครื่องหนังจระเข้ขึ้น เนื่องจากจระเข้สามารถเลี้ยงได้จึงขยายตลาดทำเครื่องหนังจระเข้ควบคู่ไปกับเครื่องหนังปลากระเบน นอกจากนี้ ยังได้มีการพัฒนาและแปรรูปผลิตภัณฑ์เครื่องหนังต่างๆ เพิ่มขึ้น เช่น หนังนกกระจอกเทศ, หนังปลาฉลาม และหนังงูทะเล โดยผลิตตามความต้องการของลูกค้า อาทิ แปรรูปเป็นกระเป๋า, เข็มขัด, รองเท้า, พวงกุญแจ, เครื่องประดับ ฯลฯ โดยส่วนใหญ่ส่งออกต่างประเทศ และได้ขยายธุรกิจเพิ่มในโซนยุโรป เป็นการขยายการตลาดให้กว้างมากขึ้น ซึ่งก็ประสบคววามสำเร็จ และได้ผลตอบรับเป็นอย่างดี
จากฝีมือหัตกรรมของคนไทยที่ได้พัฒนาและแปรรูปเครื่องหนังให้มีคุณภาพ มีเอกลักษณ์ ทำให้ผลิตภัณฑ์เครื่องหนังของกลุ่มบางปูใหม่เครื่องหนังปลากระเบนเป็นที่ยอมรับทั้งในไทยและต่างประเทศ สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ 340/410 หมู่ 3 บ้านปัญญานคร ซอย 2 ถนนสุขุมวิทสายเก่า ตำบลบางปูใหม่ อำเภอเมือง จังหวัดสมุทรปราการ 10280 โทร. 02-7109077, 086-607-5429 หรือสอบถามได้ที่สำนักงานพัฒนาชุมชนจังหวัดสมุทรปราการ โทร. 0-2395-2161
