เจเน็ต ลีห์ นักแสดงสาวผู้ร่วมสร้างตำนานกับฉากฆาตกรรมสุดคลาสสิกในหนังเขย่าขวัญเรื่องเยี่ยมของ อัลเฟรด ฮิชต์ค็อก อย่าง Psycho สิ้นใจอย่างสงบแล้วด้วยวัย 77 ปี
ไฮดี แชฟเฟอร์ โฆษกประจำครอบครัวนักแสดงสาวในตำนาน เอ่ยในระหว่างแถลงข่าวว่า โรเบิร์ต แบรนดต์ ผู้เป็นสามีและลูกสาวทั้งสองอันได้แก่ เคลลี่ เคอร์ทิส และเจมี ลี เคอร์ทิส คอยอยู่เคียงข้างลีห์ตลอดก่อนที่เธอจะจากไปอย่างเงียบ ๆ ที่บ้านในเบเวอร์ลีฮิลส์ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (ตามเวลาท้องถิ่น)
"เธอจากไปอย่างสงบที่บ้านของเธอเองค่ะ" แชฟเฟอร์กล่าวกับทางเอพีเมื่อวันจันทร์ โดยเจเน็ต ลีห์ ต้องทนทรมานจากอาการของโรคหลอดเลือดแดงอักเสบมาตั้งแต่ช่วงปีที่แล้ว
นักแสดงสาวผมบลอนด์ผู้นี้มีความสุขกับงานในวงการบันเทิงและประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานเป็นอย่างมาก นับตั้งแต่การมาปรากฏตัวในหนังเขย่าขวัญเขย่าเวทีการเมืองอย่าง The Manchurian Candidate ต้นฉบับเมื่อปี 1962 รวมทั้งการแสดงนำให้หนังสุดคลาสสิกของผู้กำกับในตำนานอีกรายอย่าง ออร์สัน เวลส์ กับเรื่อง Touch of Evil ฉบับปี 1958 ด้วย
อย่างไรก็ตาม ผลงานที่ส่งให้ชื่อของ เจเน็ต ลีห์ เป็นที่จดจำมากที่สุด กลับเป็นเรื่อง Psycho กับฉากที่เธอถูกฆาตกรโรคจิต ซึ่งรับบทโดย แอนโทนี เพอร์กิน แทงในห้องน้ำจนตาย ซึ่งสิ่งที่เราเห็นนั้น มีเพียงภาพที่ฮิชต์ค็อกตัดสลับไปมาราว 70 ครั้งในเวลาแค่ภาพละราวสามวินาที พร้อมกับเสียงกรีดร้องของลีห์ และเลือดที่ไหลวนลงไปพร้อมกับสายน้ำจากฝักบัวโดยไม่ให้เห็นภาพแทงกันจะจะ จนกลายเป็นฉากฆาตกรรมที่คลาสสิกสุด ๆ และทำให้ลีห์ต้องถ่ายฉากแช่อยู่ใต้ฝักบัวถึง 7 วันเต็ม ๆ กับชุดสีเนื้อที่ทำให้หลายคนคิดว่าเธอยอมโป๊เพื่อเล่นหนัง ซึ่งในที่สุดหนังก็ส่งให้เธอได้เข้าชิงรางวัลออสการ์สาขาดาราสมทบหญิงยอดเยี่ยมในปีนั้นด้วย
ฉากดังกล่าวนั้น ถ้าเป็นสมัยนี้ความน่ากลัวคงลดลงตามกาลเวลา แต่สำหรับคนในสมัยนั้นแล้ว นี่ถือว่าเป็นฉากที่ช็อกอารมณ์ของคนดูกับความโหดร้ายที่ออกมาในภาพได้อย่างน่าสะเทือนใจสุด ๆ ซึ่งตัวลีห์เองเคยบรรยายความรู้สึกไว้ในหนังสือ Psycho: Behind the Scenes in the Classic Thriller เบื้องหลังการถ่ายทำที่เธอเขียนไว้เมื่อปี 1995 ว่า หนังเรื่องนี้ถ่ายทำกันง่ายมากจนกระทั่ง 20 วินาทีสุดท้ายที่เธอจะได้อยู่บนจอ นั่นคือ ฉากที่เธอจำเป็นต้องแสดงอารมณ์หวาดกลัวสุด ๆ ก่อนที่เธอจะต้องถูกทำร้ายจนตายนั่นเอง
แถมการถ่ายฉากนี้ ยังมีผลต่อเนื่อง ทำให้เธอไม่กล้าอาบน้ำจากฝักบัวไปนานเลยทีเดียว
"มันไม่ใช่สิ่งที่น่าเร้าใจเลยน่ะ และฉันว่ามันก็ไม่ใช่ฉากที่เหมาะสำหรับประชาชนคนทั่วไปนักหรอกค่ะ ด้วยความสัตย์จริงนะ ฉันคิดอย่างนั้นจริง ๆ ค่ะ" นักแสดงสาวผมบลอนด์เคยกล่าวไว้เมื่อนานมาแล้ว
ลีห์เกิดเมื่อวันที่ 6 ก.ค. ปี 1927 ที่แคลิฟอร์เนีย และขณะที่กำลังเรียนอยู่ในวิทยาลัย นักแสดงใหญ่อย่าง นอร์มา เชียเรอร์ ก็เกิดไปเตะตาภาพถ่ายของเธอในรีสอร์ทเพื่อคนเล่นสกี จึงแนะนำเด็กคนนี้ให้นักปั้นมือทองของค่ายยักษ์ เอ็มจีเอ็ม อย่าง ลิว วาสเซอร์แมน ได้รู้จักหน้าค่าตาไว้
และในที่สุด ลีห์ก็ได้เริ่มแสดงหนังเป็นครั้งแรกเมื่ออายุ 19 ในเรื่อง The Romance of Rosy Ridge ประกบคู่กับ แวน จอห์นสัน และจากรายได้ 50 เหรียญต่อสัปดาห์ ค่าเหนื่อยของเธอพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 150 เหรียญต่อสัปดาห์ และกลายเป็นหนึ่งในนักแสดงหญิงที่มีงานรัดตัวมากที่สุดของค่ายเอ็มจีเอ็มเลยทีเดียว เฉพาะในปี 1949 เธอรับเล่นถึง 6 เรื่องด้วยกัน
ก่อนเข้าวงการ ลีห์ แต่งงานมาแล้วสองหน โดยเจ้าบ่าวคนแรกชื่อ จอห์น เค คาร์ลไลล์ แต่งเมื่อปี 1942 ก่อนที่จะประกาศว่าเป็นโมฆะไป ส่วนอีกราย ชื่อ สแตนลีย์ รีมส์ แต่งกันในราวสี่ปีถัดมาและหย่าหลังจากใช้ชีวิตร่วมกันได้แค่สองปีเท่านั้น จนกระทั่งในปี 1951 เธอจึงได้แต่งกับ โทนี เคอร์ทิส ในขณะที่ทั้งคู่กำลังจรัสแสงในวงการมายาด้วยเหมือนกัน ทว่า รักครั้งนี้ดูจะไม่ราบรื่นเท่าไหร่เมื่อเจออุปสรรคใหญ่อย่างต้นสังกัดของทั้งคู่อันได้แก่ เอ็มจีเอ็มและยูนิเวอร์แซล ที่กลัวว่าความนิยมของทั้งคู่จะเสื่อมถอยลง
แต่ดูเหมือนเรื่องจะมีแต่ดีขึ้น เมื่อแฟน ๆ ของทั้งสองคนก็ยังคงติดตามผลงานตลอดจนกระทั่งทั้งคู่ได้เล่นหนังด้วยกันถึงสี่เรื่อง รวมทั้ง Houdini และ The Vikings ด้วย แต่สุดท้ายคู่สุดเพอร์เฟ็กต์ของฮอลลีวูด ก็ทางใครทางมันในปี 1963
"โทนีกับฉัน เรามีช่วงเวลาที่วิเศษด้วยกันมากเชียวค่ะ มันมีทั้งช่วงที่น่าตื่นเต้น แล้วก็น่าประทับใจมากมายในฮอลลีวูดล่ะ และก็ยังมีหลายสิ่งที่ยิ่งใหญ่เกิดขึ้น นั่นก็คือ ลูก ๆ ที่น่ารักของเราทั้งสองคน (เคลลี เคอร์ทิส และเจมี ลี เคอร์ทิส) นั่นเองคะ" ลีห์กล่าวไว้ในบทสัทภาษณ์ โดยหลังจากที่หย่าเป็นครั้งที่สาม ลีห์ก็แต่งเป็นครั้งสุดท้ายในปี 1964 กับนักธุรกิจหนุ่มอย่าง แบรนดต์ และอยู่ด้วยกันมาจนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต
นอกจากนี้ แม่กับลูกก็ยังเคยแสดงหนังด้วยกัน โดย ลีห์ เคยพบกับ เจมี ลี มาแล้วในหนังเขย่าขวัญเรื่อง The Fog เมื่อปี 1980 และก็ปรากฏหน้าค่าตาให้เห็นด้วยกันบ่อย ๆ ทางทีวีนับแต่นั้นมา โดยผลงานการแสดงของลีห์มีปรากฏทั้งในจอแก้วแลจอเงินรวมกันได้ถึง 63 เรื่อง รวมระยะเวลาที่อยู่ในวงการบันเทิงทั้งสิ้น 53 ปี
