'NT' รับทุน USTDA ศึกษาเคเบิลใต้น้ำ THUS เชื่อมไทย-สหรัฐฯ ผ่าน 5 ประเทศ เตรียมทดแทนระบบเดิม รองรับแบนด์วิดท์โตจาก Data Center-AI
เมื่อวันที่ 14 ก.ย.69 พันเอก สรรพชัยย์ หุวะนันทน์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท โทรคมนาคมแห่งชาติ จำกัด (มหาชน) หรือ NT เปิดเผยว่า NT ได้รับทุนสนับสนุนจากองค์การการค้าและการพัฒนาของสหรัฐอเมริกา (U.S. Trade and Development Agency – USTDA) เพื่อศึกษาและประเมินความเป็นไปได้ของโครงการระบบเคเบิลใต้น้ำระหว่างประเทศ Thailand - US (THUS) สำหรับใช้ประกอบการตัดสินใจลงทุนเคเบิลใต้น้ำระบบใหม่ เชื่อมประเทศไทยกับสหรัฐอเมริกา รองรับปริมาณข้อมูลที่เพิ่มขึ้นจาก Data Center ปัญญาประดิษฐ์ (AI) คลาวด์ และบริการดิจิทัล
ทั้งนี้ พันเอก สรรพชัยย์ พร้อมด้วยโทมัส อาร์. ฮาร์ดี (Thomas R. Hardy) Deputy Director and Chief Operating Officer จาก USTDA ร่วมลงนามข้อตกลงการให้ทุนสนับสนุน (Grant Agreement) โดยมีนายไชยชนก ชิดชอบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคม (ดีอี) เป็นประธาน
ทุนสนับสนุนดังกล่าวจะนำมาใช้ศึกษาและประเมินความเป็นไปได้ของระบบเคเบิลใต้น้ำ THUS ซึ่งออกแบบมาเพื่อทดแทนระบบเคเบิลใต้น้ำจากประเทศไทยไปยังสหรัฐอเมริกาที่จะหมดอายุในอนาคตอันใกล้ โดยผลการศึกษาจะใช้ประกอบการตัดสินใจลงทุนระบบใหม่ ทั้งด้านงบประมาณ แนวเส้นทางการวางเคเบิล และรูปแบบการลงทุนที่เหมาะสม
โครงการ THUS มีแนวทางพัฒนาเป็นเคเบิลใต้น้ำข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก เชื่อมประเทศไทยไปยังสหรัฐอเมริกาผ่าน 5 ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ได้แก่ อินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ และเวียดนาม เพื่อเพิ่มศักยภาพประเทศไทยในฐานะศูนย์กลางการเชื่อมต่อดิจิทัลระดับภูมิภาคไปยังสหรัฐอเมริกา
ระบบเคเบิลใต้น้ำดังกล่าวยังมีเป้าหมายรองรับความต้องการใช้แบนด์วิดท์ระหว่างภูมิภาคที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จากการลงทุนก่อสร้าง Data Center จำนวนมากทั้งในประเทศไทยและภูมิภาค รวมถึงการขยายตัวของเทคโนโลยีดิจิทัล คลาวด์ AI และบริการดิจิทัลรูปแบบใหม่
สำหรับการศึกษาและประเมินความเป็นไปได้ของโครงการ NT คัดเลือกบริษัท APTelecom Limited Liability Company (APTelecom) บริษัทสัญชาติสหรัฐอเมริกาที่มีประสบการณ์ในโครงการด้านโทรคมนาคม เป็นผู้ดำเนินการศึกษา ครอบคลุมการประเมินในทุกมิติของโครงการ
NT ระบุว่า การดำเนินงานครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจพัฒนาและบริหารจัดการโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมและดิจิทัลของประเทศ เพื่อเพิ่มศักยภาพโครงข่ายเชื่อมต่อระหว่างประเทศ รองรับปริมาณข้อมูลที่เพิ่มขึ้นจากเทคโนโลยีดิจิทัล คลาวด์ Data Center AI และบริการดิจิทัล ตลอดจนสนับสนุนการเติบโตของเศรษฐกิจดิจิทัลและเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของประเทศ
นอกจากนี้ NT ยังมีเป้าหมายพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลและการเชื่อมต่อประเทศไทยกับเครือข่ายทั่วโลกอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้โครงข่ายโทรคมนาคมมีความมั่นคง ยืดหยุ่น และยั่งยืน รองรับการขับเคลื่อนประเทศสู่เศรษฐกิจและสังคมดิจิทัล
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า หากพิจารณาจากรายละเอียดของโครงการ ประเด็นที่น่าจับตาคือ THUS ไม่ได้มีบทบาทเพียงในฐานะโครงข่ายใหม่ แต่ยังเกี่ยวข้องโดยตรงกับการเตรียมทดแทนระบบเคเบิลเดิมที่จะหมดอายุในอนาคตอันใกล้ ทำให้ผลการศึกษาความเป็นไปได้ครั้งนี้มีความสำคัญต่อทิศทางการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานระหว่างประเทศของ NT
ขณะเดียวกัน การออกแบบเส้นทางให้เชื่อมไทยกับสหรัฐอเมริกาผ่าน 5 ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สะท้อนว่าโครงการนี้มีมิติที่กว้างกว่าการเชื่อมต่อแบบจุดต่อจุด และอาจมีความสำคัญต่อบทบาทของประเทศไทยในฐานะจุดเชื่อมต่อข้อมูลระดับภูมิภาค โดยเฉพาะในช่วงที่ความต้องการแบนด์วิดท์เพิ่มขึ้นจากการลงทุน Data Center และการใช้งาน AI
อีกประเด็นที่ต้องติดตามคือผลการศึกษาด้านงบประมาณ แนวเส้นทาง และรูปแบบการลงทุน ซึ่งจะเป็นองค์ประกอบสำคัญต่อการตัดสินใจว่า NT จะเดินหน้าโครงการ THUS ในรูปแบบใด รวมถึงจะวางโครงสร้างการลงทุนให้สอดคล้องกับความต้องการใช้งานข้อมูลระหว่างประเทศที่เพิ่มขึ้นอย่างไร
