โลกตื่นเต้นกันยกใหญ่เมื่อบริษัทผลิตรถยนต์จากจีน "ฉางอัน ออโตโมบิล" (Changan) ประกาศความสำเร็จเรื่องการพัฒนาแบตเตอรี่โซลิดสเตท (solid state battery) ที่สามารถให้ระยะทางขับขี่มากกว่า 1,500 กิโลเมตรต่อการชาร์จเต็ม ด้วยความหนาแน่นพลังงานที่เพิ่มขึ้นถึง 400 วัตต์-ชั่วโมงต่อกิโลกรัม
ประโยคนี้เรียกเสียงเฮได้มากเพราะสะท้อนถึงความก้าวหน้าสุดขีดในเทคโนโลยีแบตเตอรี่ โดยระยะทางขับขี่มากกว่า 1,500 กิโลเมตรต่อการชาร์จเต็มนั้นเป็นตัวเลขที่สูงมากเมื่อเทียบกับรถยนต์ไฟฟ้าในปัจจุบัน ซึ่งโดยทั่วไปมีระยะทางขับขี่ประมาณ 300-500 กิโลเมตร เรียกว่าเพิ่มระยะทางขับขี่เป็น 3 เท่า หรือมากกว่าเลยทีเดียว
ฟังแบบนี้แล้วต้องบอกว่าแบตเตอรี่แบบโซลิดสเตทจะไม่ได้มีอิมแพกต์แค่การปฏิวัติวงการรถยนต์ไฟฟ้า แต่อาจจะขยายผลถึงวงการหุ่นยนต์ รวมถึงทุกอุปกรณ์อื่นที่ต้องการใช้แบตเตอรี่ โดยฉางอันประกาศแผนการเริ่มผลิตแบตเตอรี่แบบโซลิดสเตทในระดับอุตสาหกรรมภายในปี 2027 หากการทดสอบกับรถยนต์ในปี 2026 ประสบความสำเร็จ
***แจ้งเกิด "จินจงเจา"
ฉางอันประกาศในการประชุมกับนักลงทุนถึงแผนการเปิดตัวแบตเตอรี่โซลิดสเตท ซึ่งบริษัทตั้งชื่อเรียกว่า "จินจงเจา" (Jinzhongzhao) ในรถยนต์ต้นแบบภายในสิ้นปี 2025
แม้ว่าตัวแบตเตอรี่จะยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยบุคคลภายนอก แต่ฉางอันย้ำว่าแบตเตอรี่โซลิดสเตท จินจงเจา สามารถให้ระยะทางขับขี่มากกว่า 1,500 กิโลเมตรต่อการชาร์จเต็ม ด้วยความหนาแน่นพลังงานที่เพิ่มขึ้นถึง 400 วัตต์-ชั่วโมงต่อกิโลกรัม โดยบริษัทวางแผนที่จะทดสอบแบตเตอรี่นี้ในรถยนต์ภายในปี 2026 โดยมุ่งเป้าไปที่การเริ่มผลิตในระดับอุตสาหกรรมในปีถัดไป
ฉางอันย้ำอีกว่าสามารถปรับปรุงความปลอดภัยของแบตเตอรี่โซลิดสเตทได้ถึง 70 เปอร์เซ็นต์ โดยมีเป้าหมายเพื่อ "แก้ไข" อันตรายจากแบตเตอรี่ลิเธียมปัจจุบันที่ใช้อิเล็กโทรไลต์แบบของเหลว
ฉางอันเป็นหนึ่งในบริษัทจีนไม่กี่แห่งที่กำลังพยายามผลิตแบตเตอรี่โซลิดสเตทสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าในปี 2027 ซึ่งรวมถึง CATL ผู้ผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของโลก ที่ได้เปิดเผยแผนการผลิตในลักษณะคล้ายกันเมื่อปีที่แล้ว
***แบตเตอรี่โซลิดสเตท ยังไม่สมบูรณ์?
นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของ CATL อย่าง "หวู่ ไค" (Wu Kai) ได้กล่าวเมื่อเดือนเมษายน 2024 ว่าแม้เทคโนโลยีนี้ยังไม่สมบูรณ์และยังมีความท้าทายด้านต้นทุนสำหรับการผลิตในระดับอุตสาหกรรม แต่เทคโนโลยีนี้มีศักยภาพมหาศาล เนื่องจากแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่มีอยู่ในปัจจุบันกำลังใกล้ถึงขีดจำกัดบนที่ความหนาแน่นพลังงาน 350 วัตต์-ชั่วโมงต่อกิโลกรัม และการพัฒนาให้ดีกว่านี้ทำได้ "ยากมาก" ซึ่งแปลว่าการพัฒนายังไม่สำเร็จดีเท่าที่ควร
นอกจากนี้ รัฐบาลจีนยังได้ก่อตั้ง "แพลตฟอร์มความร่วมมือนวัตกรรมแบตเตอรี่โซลิดสเตทแห่งประเทศจีน" หรือ CASIP เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งประกอบด้วยบริษัทต่างๆ เช่น CALB, BYD, Nio, EVE Energy, Gotion High-Tech, SVOLT และอื่นๆ สมาพันธ์นี้ถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อรับประกันอนาคตของอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ที่มีอยู่ของจีนให้พร้อมรับมือกับคู่แข่งด้านโซลิดสเตทที่อาจเกิดขึ้น โดยมีเป้าหมายเพื่อให้เกิดการพัฒนาที่ก้าวกระโดดในเทคโนโลยีนี้ภายในปี 2030
ทั้งหมดนี้จึงเป็นความก้าวหน้าที่น่าจับตามองอย่างยิ่งในวงการยานยนต์ไฟฟ้า เพราะแบตเตอรี่โซลิดสเตทอาจเป็นกุญแจสำคัญที่จะปลดล็อกศักยภาพของรถยนต์ไฟฟ้าในอนาคต ทั้งในแง่ของระยะทางการขับขี่ ความปลอดภัย และความเร็วในการชาร์จ
สำหรับในวงการเทคโนโลยีแบตเตอรี่โซลิดสเตทอาจเปิดประตูสู่การพัฒนาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นที่เพิ่มประโยชน์การใช้งานที่มากขึ้นอีกในอนาคต.
