3 เพื่อนซี้อย่างเอไอเอส (AIS) แซดทีอี (ZTE) และควอลคอมม์ (Qualcomm) เพิ่งจะจับมือกันประกาศความสำเร็จในการทดลองเทคโนโลยีมิลลิเมตรเวฟ ‘mmWave 5G SA (1200 MHz)’ ครั้งแรกของโลกที่ประเทศไทย ความสนุกของเรื่องนี้คือทุกอุปกรณ์ถูกปรับแต่งเพื่อเครือข่าย 5G ของ AIS โดยเฉพาะ เนื่องจากประเทศอื่นทั่วโลกส่วนใหญ่มีคลื่น 5G mmWave ราว 400-800 MHz แต่ AIS มีคลื่นนี้อยู่ในมือถึง 1200 MHz
ในเมื่อ AIS เป็นโอเปอเรเตอร์รายเดียวบนโลกที่มีคลื่น 5G mmWave มากถึง 1200 MHz ภาวะที่ไม่มีอุปกรณ์มารองรับทำให้ AIS ต้องออกแรงอย่างหนักเพื่อผลักดันให้เกิดการใช้งานที่มากพอจนผู้ผลิตอุปกรณ์อื่นในตลาดให้ความสนใจและร่วมเล่นด้วย ความจำเป็นนี้กำลังเป็นบันไดให้ AIS ขึ้นเป็นโอเปอเรเตอร์แถวหน้าของโลกที่ไม่ได้สนใจแค่การซื้อของ แต่มีวิสัยทัศน์มุ่งลงทุนวิจัยและพัฒนานวัตกรรมร่วมไปกับพาร์ตเนอร์รายใหญ่ของอุตสาหกรรม
น้ำพักน้ำแรงของ AIS กำลังออกดอกผลที่คุ้มค่า เพราะเพื่อนที่ชวนมาร่วมลงเรือลำเดียวกันนั้นสามารถทำงานได้ท็อปฟอร์ม เห็นได้จากอุปกรณ์ mmWave 5G SA (1200 MHz) ที่ AIS จับมือทำงานร่วมกับ ZTE และ Qualcomm นั้นสามารถวัดความหน่วงต่ำกว่า 4 มิลลิวินาที อัปโหลดได้ความเร็วสูงสุด 2.12 Gbps และดาวน์โหลดได้ความเร็วสูงสุด 7.04 Gbps แถมยังยิงได้ไกล 11 กิโลเมตรจากที่ปกติยิง 3-4 เมตรสัญญาณ mmWave ก็หดหาย
ทั้งหมดนี้แสดงถึงความสุกงอมของ mmWave 5G SA (1200 MHz) ที่จะเป็นกำลังส่งให้เกิดการวางตลาดอุปกรณ์พกพาไม่ต่ำกว่า 10 รุ่นช่วงไตรมาส 3 ปีนี้ รวมถึงอุปกรณ์กลุ่ม CPE สำหรับหน่วยงาน โดยที่ทุกรุ่นจะใช้ชิป Qualcomm X65 เวอร์ชันพิเศษซึ่งสามารถใช้ประโยชน์สูงสุดจากเครือข่าย mmWave 5G SA (1200 MHz) ของ AIS แบบเต็มร้อย
***ไตรมาส 3 เดิมพันใหญ่
วสิษฐ์ วัฒนศัพท์ หัวหน้าหน่วยธุรกิจปฏิบัติการและสนับสนุนด้านเทคนิคทั่วประเทศ AIS กล่าวระหว่างงานประกาศความสำเร็จในการทดลองเทคโนโลยี mmWave SA (5G Standalone Architecture) ที่ศูนย์นวัตกรรม 5G A-Z Center กรุงเทพฯ ว่าความสำเร็จครั้งนี้ถือเป็นขั้นถัดไปที่สร้างความมั่นใจในชิปเซ็ตของ Qualcomm ที่ได้ทดสอบร่วมกับ ZTE และ AIS จนได้เบนช์มาร์กที่แสดงประสิทธิภาพ ซึ่งขั้นถัดไปคือการรอดูว่าอุปกรณ์มือถือรุ่นใดที่จะเอาชิปนี้ไปใช้ ซึ่งคาดว่าจะมีมากกว่า 10 รุ่นที่จะเริ่มทำตลาดช่วงไตรมาส 3 ปีนี้
‘mmWave 5G SA (1200 MHz) มีที่ AIS รายเดียว อุปกรณ์จึงยังไม่มีใครมี AIS เลยกลายเป็นรายแรกของโลก แน่นอนว่าเราทำคนเดียวไม่ได้ เพื่อนเราต้องมาทำอุปกรณ์ให้เรา ทั่วโลกเขามี 400 MHz บ้าง 800 MHz บ้าง แต่เรามี 1200 MHz อุปกรณ์เราต้อง 1200 MHz ควอลคอมม์ บอกว่าจะผลิตชิปเซ็ต 1200 MHz ให้ ซึ่งถ้าชิปเซ็ตนี้มาอยู่ในมือถืออนาคต ถามว่าเครือข่ายไหนจะได้ประโยชน์ ก็เราไง คนอื่นใช้ชิปเซ็ตนี้จะได้แค่ 400 MHz หรือ 800 MHz แต่เรามี 1200 MHz’ วสิษฐ์กล่าว ‘ครั้งนี้เราจะบอกว่าเราร่วมวิจัยกับชิปรุ่นนี้นะ นอกจากมือถือ ชิปจะถูกนำไปใช้กับอุปกรณ์ CPE ด้วย คิดว่าจะให้บริการได้ทั้งภาคอุตสาหกรรมและบรอดแบนด์ ที่ผ่านมามีการใช้ mmWave 5G SA แทนการลากสายไฟเบอร์ในหมู่บ้านที่ตั้งเสาโยงสายไม่ได้ ซึ่งการยิง mmWave 5G SA ที่เคยทำมาก็ใช้ชิป X65 เหมือนกัน’
การทดลองเทคโนโลยี mmWave SA (5G Standalone Architecture) ครั้งล่าสุดนั้นถูก AIS ยกให้เป็นความสำเร็จที่ส่งผลให้ประเทศไทยกลายเป็นผู้นำด้านการสำรวจคลื่น mmWave ในโลก และยังเป็นก้าวสำคัญในการเปิดตัว mmWave สู่แวดวงธุรกิจ ซึ่งมีศักยภาพตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคและอุตสาหกรรมที่มีความหลากหลายในประเทศไทย
ในระหว่างการทดลองเทคโนโลยี mmWave SA ผลลัพธ์ที่เกินความคาดหมายทั้งการดาวน์ลิงก์ความเร็วเหนือระดับ 7.04 Gbps และการอัปลิงก์ความเร็ว 2.12 Gbps รวมถึงความหน่วงจากต้นทางถึงปลายทางน้อยกว่า 4 มิลลิวินาที นั้นเป็นผลจากการใช้ Qualcomm CPE ที่ขับเคลื่อนผ่านชิป Snapdragon X65 5G Modem-RF System จาก Qualcomm Technologies ทำงานร่วมกับอุปกรณ์โครงสร้างพื้นฐานเครือข่าย mmWave AAU ที่ชุดใหม่ล่าสุดของ ZTE ที่มีประสิทธิภาพความเร็วใช้เวลาในการรับส่งข้อมูลน้อยมาก
ในเชิงของผู้ใช้ mmWave SA จะช่วยให้ทุกคนสามารถใช้งานเกมออนไลน์ รวมถึงแอป AR ได้อย่างลื่นไหล เชื่อว่าความสำเร็จจากการทดสอบครั้งนี้จะเปิดกว้างให้ทั้งวงการธุรกิจและผู้บริโภค นอกจากนี้ ประสิทธิภาพการใช้งาน mmWave SA ยังถูกคาดหวังว่าจะมีส่วนช่วยขับเคลื่อนการเติบโตเชิงพาณิชย์ได้อย่างรวดเร็ว โดยทั้ง AIS, Qualcomm และ ZTE มุ่งมั่นที่จะพัฒนาความเร็วและขยายขีดความสามารถของ 5G พร้อมทั้งปรับปรุงประสิทธิภาพให้ใช้งานเชื่อมต่อและการทำงานในภาพรวมได้อย่างดีบนแอปพลิเคชัน เพื่อเปิดโอกาสใหม่ให้กับทั้งการใช้งานส่วนบุคคล องค์กรธุรกิจ และภาคอุตสาหกรรม
ในเชิงเทคนิค หากเปรียบเทียบการทำงานระหว่าง mmWave EN-DC, mmWave NR-DC และ mmWave SA ที่ใช้ความกว้างความถี่ด้าน Download 4x200 MHz และ ความกว้างความถี่ด้าน Upload 2x200 MHz บนคลื่น 26 GHz อย่างเดียวแล้ว พบว่าจะช่วยลดความซับซ้อนของระบบการทำงานของเครือข่าย อีกทั้งลดความหน่วงในการทำงานได้ดีกว่าการทำงานใน EN-DC หรือ NR-DC
ทั้งหมดนี้ วสิษฐ์ย้ำว่าเป็นไปตามเป้าหมายและแผนงานเพื่อยกระดับคุณภาพการให้บริการสู่การเป็น Cognitive Tech-Co หรือผู้ให้บริการเทคโนโลยีโทรคมนาคมอัจฉริยะ ที่ทำให้ AIS มุ่งทำงานร่วมกับพาร์ตเนอร์ระดับโลกอย่าง ZTE และ Qualcomm Technologies เพื่อร่วมกันยกระดับศักยภาพของ 5G ให้รองรับพฤติกรรมของลูกค้า และการเติบโตของเศรษฐกิจดิจิทัลที่ต้องอาศัยความแข็งแรงของโครงสร้างพื้นฐานด้านดิจิทัลเทคโนโลยี
‘ความสำเร็จจากผลการทดสอบเทคโนโลยี mmWave SA จะทำให้โครงข่าย 5G มีขีดความสามารถและความอัจฉริยะ ซึ่งจะนำมาสู่โซลูชันหลากหลายรูปแบบ เช่น การควบคุมเครื่องจักรในโรงงานและการผลิต การควบคุมรถยนต์ไร้คนขับ การผ่าตัดทางไกลหรือแม้แต่ Mobile Cloud Gaming ที่ต้องการความเร็ว แรง เสถียร ความแม่นยำ ความหน่วงต่ำ รวมถึงการตอบสนองอย่างรวดเร็ว และ Realtime เพื่อภาคธุรกิจ ภาคอุตสาหกรรม และคนไทยอย่างได้อย่างแน่นอน’
***mmWave วันนี้ยิงไกล 11 กม.
การลงทุนในเทคโนโลยี mmWave SA นี้ถือเป็นการลงทุนที่ต่อเนื่องจากการประมูลคลื่น 5G ทั้งคลื่นความถี่ย่านต่ำ ย่านกลาง และย่านสูงที่มีคุณสมบัติแตกต่างกัน จุดนี้ ‘วสิษฐ์’ มองว่าเป็นการลงทุนที่ทำให้เกิดการใช้ประโยชน์กลุ่มย่านความถี่กลางอย่าง 2600 MHz ให้ได้มากที่สุด โดยที่ผ่านมาคลื่น mmWave SA ถูกมองว่ามี throughput สูง สปีดแรงมาก แต่สามารถให้รัศมีครอบคลุมสัญญาณเพียงระยะใกล้ ซึ่งการวิจัยร่วมกับ ZTE ทำให้สามารถประกาศได้ว่า mmWave SA สามารถยิงได้ไกล 11 กิโลเมตร โดยที่ยัง throughput ที่สูงที่สุดเท่าที่มีการทดสอบมา
‘11 กม.ถือเป็นระยะทางที่ไกลมากสำหรับmmWave SA ที่ปกติสามารถทำได้ 3-4 กม.ความสำเร็จนี้สะท้อนว่าเทคโนโลยี mmWave SA ยังไปได้อีก รัศมีไม่เล็กแล้ว ผลจากการที่เราพัฒนาร่วมกันมาเรื่อยๆ’
เมื่อถามถึงความคาดหวังจากการ ‘ชวนเพื่อนมาทำอุปกรณ์ mmWave SA (1200 MHz) ให้’ วสิษฐ์ยอมรับว่าโปรเจกต์เหล่านี้ทำให้ AIS มีโอกาสช่วยทำ ‘ชิปเซ็ตโรดแมป’ ซึ่งตอกย้ำได้ว่าประเทศไทยคือหนึ่งในประเทศแถวหน้าด้านเทคโนโลยี
‘ผลดีของการปรับแต่งอุปกรณ์ให้เฉพาะเราคือเราเป็นคนแรกที่ทำ เราเจอปัญหา อุปสรรค แปลว่าไทยไม่ใช่ประเทศที่ตามใคร แต่เป็นประเทศที่นำหน้าด้านเทคโนโลยี AIS เป็นโอเปอเรเตอร์ที่พร้อมจะทำงานและทดสอบไม่ได้แค่เป็นคนซื้อซึ่งตอกย้ำได้ว่าองค์กรระดับโลกขานรับเรา’
ปัจจุบัน AIS เปิดให้บริการ mmWave SA (1200 MHz) แล้วแม้จะยอมรับว่ายังมีอุปกรณ์มือถือรองรับไม่มากพอ เบื้องต้นเชื่อว่าหากผลักดันให้มีผู้ใช้จำนวนมากขึ้น ค่ายอุปกรณ์มือถือจะตัดสินใจผลิตตามมา ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนดำเนินการที่ AIS จัดสรรไว้ตั้งแต่ได้ประมูลความถี่มา ก่อนจะเริ่มลงมือในช่วงกลางปี 65 ซึ่งสามารถสรุปได้แล้วว่าต้องทำอะไรบ้าง กับคลื่น 5G เวอร์ชันไม่เหมือนใครในโลกที่สามารถประมูลมาได้
